– Василиса плохо себя чувствует. Она поехала домой, – сказала Маргарита.
– Плохо чувствует? Но что с ней?! – изумилась Анисья. – Она ничего мне не сказала!
– Просила за это извиниться, – ответила Маргарита. – Перенервничала из-за случая с Гамаюн, и у нее разболелась голова.
– Но Сева мог бы ей помочь! Хм, ну… ладно, что ж… А что с Рукописью?
– В том то и дело, что ничего, – ответил Митя, хмуро скрестив руки на груди. Это выражение лица совершенно не шло к его пестрому костюму и делало образ жутким. – Мы добрались до нее, но… Как и в прошлый раз, в ней ничего не было.
– Это правда?!
– Абсолютная, – подтвердила Маргарита. – Ты бы видела удивление Василисы! Ведь она когда-то читала тот текст!
– В чем же секрет? – не выдержала Полина.
– Мне бы самому хотелось знать! – Митя дернул плечом и уселся на Анисьин комод.
– Какие у нас были версии? Что в прошлый раз книга просто не находилась под защитой колец? – спросил Сева. Сидеть в килте оказалось неудобно, поэтому он продолжал стоять возле спинки дивана. Больше на Водяную колдунью он не глядел, хотя по дороге Муромец и поведал ему о том, что случилось с Полиной в его комнате перед зеркалом. Долг целителя требовал хотя бы поинтересоваться ее самочувствием. Но все его существо противилось.
– Но если кольца Святогора тогда уже не доставало, как Звягинов сумел снять с книги защиту? – буркнул Митя.
Сева пожал плечами.
– Мы это уже обсуждали: возможно, что-то было у Васи с Анисьей, что позволило им прочесть Рукопись, не имея колец, – сказала Маргарита. – А Звягинов тут ни при чем.
– У нас не было ничего особенного, – развела руками Анисья. – Ты же знаешь.
– Так может, у вас как раз не должно было быть чего-то, чтобы открыть книгу и увидеть ее тайны? – предположила Полина.
– Интересный вариант! – Митя оживился.
– О, Ярило! Да ведь это бесконечное множество предметов! – ответила Анисья.
– То, о чем могли не подумать ни Ирвинг, ни Звягинов, – добавил Сева.
– И если это не предмет? – предположила Маргарита. – Какое-то качество, например. Умение. Магический… я не знаю… опыт. Что, если это какая-то деталь, которую почти невозможно учесть при расчетах?
– Ага, что-то вроде честных намерений? Чистых помыслов?
– Намерения у нас были одинаковыми, – покачал головой Митя. – Все мы просто хотели проверить, правда ли Ярилина рукопись существует. Никто не собирался захватывать с ее помощью мир.
– Чистые помыслы… – пробормотал Сева. – Неожиданно! Кто считается самым чистым во всех смыслах существом? Нет, даже не существом! Самым непорочным магом?
– Странный вопрос! Разве такие есть? – сказала Полина, но Сева сделал вид, что не слышит ее.
– Ребенок! – с энтузиазмом ответил Митя, перехватив Севин взгляд. Лицо его просветлело.
– Тот, кому подчиняется дикий единорог и в чьих руках не вянет лафелия. Не тот – та… Она может выдержать множество опасных заклятий, от которых погибнет любой взрослый…
– Девочка, – воскликнула Анисья.
– Девственница! – наконец догадался Митя.
– Что-что? – переспросила Маргарита.
– Да девственница же! Самое неуязвимое существо, на которое часто не распространяются колдовские чары. То, о чем вполне могли не вспомнить Ирвинг со Звягиновым! Ведь какая еще малолетняя непосвященная или снежинка полезет в подземелье в поисках Ярилиной рукописи? А какая посвященная останется девственницей, пока в Заречье есть Заиграй-Овражкин? Ладно-ладно, дурацкая шутка, я знаю! Но возможно, что защита трех колец и впрямь не имеет никакой силы, если в книгу хочет заглянуть девочка.
– То есть вы хотите сказать… – протянула Анисья в попытке расставить все по полочкам.
– Похоже, что складывается! – воскликнул Сева и принялся расхаживать туда-сюда, а Полина с Анисьей пытались поймать взгляды друг друга сквозь мельтешащий перед глазами килт. – Но не могло же все быть так просто?
– Да ничего не просто! – Анисья вскочила на ноги. – И ничего не складывается. Ведь в этот раз с вами были Маргарита и… Ах, ну да. – Анисья застыла со вскинутой рукой. – Нет-нет, про Маргариту я знаю. Но Василиса… Почему Василиса ничего не увидела в книге?
– Вот черт, я же обещал отцу отвести Лизу домой! – громче обычного и совершенно с несвойственными себе интонациями произнес Сева. – Почему вы не сказали мне, что уже восемь?
Не прекращая решительной ходьбы, он шагнул прямиком к двери и распахнул ее. Митя спрыгнул с комода и бросился следом, лицо его покрылось пунцовыми пятнами.
– В общем, вы обсудите эту теорию! А Муромец пока меня проводит! – протараторил Сева прямо перед тем, как захлопнуть дверь.
Анисья застыла посреди комнаты.
– Бред же какой-то, правда?
– Не знаю… – ответила Маргарита.
– Но послушай, Марго, если уж про тебя все понятно – вы со Славой встречались…
– То все сходится, какой бы нелепой ни казалась эта теория.
– Но Василиса! – Анисья уставилась на подруг. – Этого ведь не может быть.
– Ладно тебе, Анисья. Ну что еще за пуританство сверкает в твоих прекрасных глазах! – рассмеялась Маргарита.
– Да не в этом дело! Во-первых, мы бы заметили на Боевой маг… – Она осеклась. Взгляд ее был устремлен в одну точку. Маргарита с Полиной тоже подумали про Боевую магию. По сравнению с Анисьей все три подружки казались слабенькими и не такими техничными, поэтому потерю природной защиты, которой окружены девственницы, Василисе легко было бы скрыть. – Да, но… – Анисья словно возразила сама себе, голос ее стал спокойнее, ниже. – Но Василиса ни с кем не встречалась… у нее были поклонники, я знаю. Рома, например, из Зорника. Да и некоторые из наших… Но ведь она ни с кем даже на свидание не ходила! Рома этот вечно таскался за нами, но я спорю на что угодно, один на один она с ним не оставалась даже на полчаса. Он не особо ей нравился.
– Ты права, это не он, – подтвердила Маргарита. Анисья долго смотрела ей в глаза, а потом вдруг, словно потеряв последние силы, оперлась на комод, на котором до этого сидел Митя. – Был человек, с которым она проводила какое-то время наедине.
– О Ярило, – еле слышно проговорила Анисья. – И это… мой брат?
Полина с Маргаритой переглянулись. Анисья опустила голову и несколько минут не двигалась. Колдуньи ждали, притаясь, – наверняка, когда она придет в себя, случится буря.
Наконец Анисья, покачав головой, прошептала себе под нос:
– Бедная моя Василиса…
– Что? – удивилась Маргарита. – Ты разве не злишься?
– Злюсь? Я расстроена, что она мне не сказала всей правды, но ведь я сама в этом виновата… Но как я могу злиться на нее за то, что все это произошло между ней и тем человеком, который только что, как последний трус, вылетел за дверь?! – Глаза ее грозно вспыхнули. – Вы же это видели?
