— Что такое? — сонно спросила она.
Латифа торопливо пересказала ей все: про Форхад, про то, что нужно договориться с Мананой, но так, чтоб при возвращении в Гиргит она молчала о том, что мы использовали ее способность не по договору.
— Хорошо, сейчас, мне нужно одеться, — Амали коротко кивнула и скрылась в комнате.
Мы с Латифой, пока ждали ее, напряжённо переглядывались. Она молчала, я же усиленно обдумывал, как лучше поступить. Все приграничные с Форхардом города я знал наизусть. Если Эмин Люмб будет заходить с севера, нам лучше дождаться, когда они войдут в город и обратят на себя все внимание Капи. Мы же зайдем с востока из Вирави и двинемся прямиком к источнику, попытаемся воспользоваться эффектом неожиданности. Главное, вернуть источник. Мне нужно поговорить с кем-нибудь из бойцов. Обсудить все риски. Я не мог все учесть, слишком плохо знал местность, слишком плохо разбирался в военном искусстве. И я уже знал к кому лучше обратиться.
Но сначала Манана. Без нее у нас мало шансов.
Амали появилась совсем скоро, наспех убранные волосы, просторное домашнее платье с длинными рукавами.
— Что ей предлагать? — спросила она, пока мы шагали в сторону комнаты Мананы.
— Деньги, — ответил я, — что еще мы можем ей предложить?
— Сколько?
Я задумался, я совсем не разбирался в стоимости таких услуг. Взглянул на Латифу, ища помощь.
— Сотня тысяч ратан не маленькая сумма, но лучше поторгуйся, — деловито сказала Латифа. — Сто двадцать верхняя граница, начни с пятидесяти. И будь с ней помягче.
Мы подошли к комнате Мананы и теперь перешептывались:
— Я тоже пойду, — сказал я.
— Может лучше не надо? — недоверчиво взглянула на меня Латифа, — думаю, Амали и сама справиться.
— Нет, — отчеканил я. — В случае чего я подстрахую Амали.
— Ну, тогда и я пойду! — скрестив руки на груди, сердито сведя брови на переносице, сказала Латифа. — Вдруг и тебя придется подстраховывать.
Времени спорить с ней не было. Я просто постучал в дверь. В комнате было тихо, никто не спешил открывать. Я постучал громче и сильнее, Латифа зашипела на меня, но иначе бы мы защитницу не разбудили.
Манана, долго возясь с замком, наконец, открыла дверь и изумлённо округлила глаза, увидев нас. Смутилась, запахивая вырез на длинной ночной сорочке, хотя в этом не было необходимости, сам вырез едва ли можно было назвать глубоким. Да и сама женщина едва ли вызывала желание глазеть туда. Сутулая, с болезненной худобой; блеклое, сухое лицо, с выражением вечного испуга, крупный нос, слишком близко посаженные темные маленькие глаза, делающие ее похожей на мышь. Жидкие брови и такие же жидкие сухие волосы мышиного цвета добавляли образу сходства с грызунами. Полагаю, Манана даже в молодости не блистала красотой, а возраст и вовсе никого не красит.
— Что-то случилось? — встревоженно спросила она, зябко обняв себя за плечи.
— Мы можем войти, бал Манана? — вежливо спросила Амали, очаровательно улыбнувшись. — У нас к вам срочное дело.
Манана торопливо закивала, пропуская нас в комнату, сама же бросилась натягивать халат, то и дело, поглядывая в нашу сторону. Защитница, бесспорно, ощущала себя некомфортно в нашем присутствии.
— Бал Манана, — начала Амали, приблизившись к ней и заглянув в глаза, легкое движение, Амали почти ласково коснулась плеча женщины, но на лице Мананы по-прежнему была растерянность, готовая вот-вот перерасти в испуг, а то и в истерику.
— Нам нужна ваша помощь, — сказала Амали. — Мы вынуждены просить вас о помощи.
— Какая еще помощь? — настороженно спросила Манана.
— Наш источник Игал был захвачен Капи, — не прерывая зрительного контакта, спокойным, ровным голосом говорила Амали, — они обрывают наши потоки. Мы хотим вернуть источник.
На лице Мананы отобразилось недовольство.
— И вы хотите, чтоб я отправилась с вами, — не спросила, а утвердительно сказала она. Защитнице эта идея не понравилась, недовольство сменилось гневом: — Туда, где Капи? Туда где война?!
Манана вскинула подбородок и с вызовом взглянула на меня.
— Мы вам заплатим, — спокойно сказал я.
— Заплатите?! — возмущенно подняла жидкие брови она. — Я не нуждаюсь в деньгах. Никакие деньги не стоят того, чтоб рисковать жизнью.
— Но никто не требует от вас рисковать жизнью, — Амали дружелюбно улыбалась ей, не убирая руку с плеча. — Азиз обладает зеркальным даром, она сможет отражать ваш дар. У вас какой радиус?
— Двадцать метров, — Манана покосилась в мою сторону.
Неужели не знала про зеркальный дар?
— Удивительно! — восхищенно заблестела глазами Амали, очень искренне у нее это получилось.
Со стороны наблюдать за ее манипуляциями, не будучи жертвой этого воздействия, было довольно любопытно.
— Сами подумайте, с двойным щитом вам ничего не будет угрожать, — продолжала уговаривать Амали. — Вдвоем вы можете увеличить щит в два раза. А еще вас будет прикрывать наша неуязвимая.
Манана недоверчиво переводила взгляд с меня на Амали.
— Соглашайтесь, Манана. Заработаете денег. Для вас это будет всего лишь небольшим приключением.
— Приключением, — механично повторила Манана, растерянно глядя на Амали.
— Сколько вы хотите за эту услугу? Назовите сумму, и мы сейчас же переведём ее на ваш кошелек.
Я напрягся. Амали переигрывала. Что значит назовите сумму? А если она потребует полмиллиона или миллион? Да даже если сто тысяч. На моем счету нет такой суммы, чтоб просто взять и перевести их защитнице.
Манана задумалась. Она глядела на Амали, все не решаясь озвучить свою цену.
Латифа нервничала, от нетерпения постукивая домашней туфелькой по мягкому ковру. С лица Амали не сходила вопросительная улыбка, она терпеливо смотрела на Манану.
— Сто тысяч? — неуверенно спросила защитница, будто бы сама испугавшись такой суммы.
— Сто, — подтвердила Амали. — Хорошая сумма за несколько часов вашего времени.
Несколько секунд Манана сомневалась, затем кивнула.
— Я согласна.
— Хорошо! Замечательно! — радостно воскликнула Амали.
Латифа с облегчением шумно выдохнула. Я же напрягся еще больше. У меня было на счету не больше восьмидесяти тысяч, а точнее семьдесят восемь тысяч триста сорок пять ратан. И как мы немедленно переведём ей их сейчас?
— У тебя есть деньги? — шёпотом спросил я Латифу.
Латифа нахмурилась.
— Всего пятнадцать тысяч, только вчера мама перевела.
— Мало, где еще можем взять? Нам нужно еще семь, — я говорил так тихо, что Латифе приходилось вставать на цыпочки и напрягаться, чтоб услышать меня.
