Благодаря Киану Ривер стал интересоваться мотоциклами, а благодаря Риверу Киану пристрастился к легким наркотикам. В Канаде никто никогда не препятствовал продаже марихуаны, ну а не курить в Лос-Анджелесе 1980-х было просто невозможно. Но до знакомства с Ривером Киану Ривз никогда не увлекался курением марихуаны, предпочитая этому пару бутылок пива. Впрочем, Ривер употреблял и более тяжелые наркотики, чем немало пугал приятеля. Детство Ривера во многом напоминало неприкаянное детство самого Киану, с той лишь только разницей, что вместо Ливана и Австралии детство Ривера прошло в Венесуэле. Родители молодого человека были старыми хиппи, родом из 1960-х. Мать будущего актера познакомилась с будущим мужем во время своего путешествия автостопом по стране. После свадьбы пара увлеклась идеями секты «Дети Бога». Именно эта организация направила их в качестве миссионеров в столицу Венесуэлы Каракас. Здесь они в течение нескольких лет проповедовали идеи секты, но постепенно сами стали разочаровываться в идеалах их духовного лидера. Они жили очень бедно. В семье росло двое мальчишек, Ривер и Хоакин, которым, как это водится у хиппи, старались ничего не запрещать. Так однажды Ривер с братом увидели то, как потрошат только что выловленную рыбу, и потребовали, чтобы вся семья перешла на вегетарианство. Родители мальчиков с энтузиазмом поддержали эту идею и отказались от мяса в рационе.
Киану Ривз и Ривер Феникс на съемках фильма «Я люблю тебя до смерти». 1990 г.
После того, как родители актера объявили о том, что хотят покинуть секту, на них начались гонения. В течение нескольких месяцев они прятались от преследователей в Каракасе, пока, наконец, им не удалось вернуться в Штаты. Семья Ривера осела в небольшом городке солнечной Флориды, где и выросли Ривер, Хоакин, а также их младшая сестра Саммер. Хоакин тоже пробовал себя в качестве актера и уже снялся в нескольких ролях, но все еще продолжал жить с родителями во Флориде, а вот Ривер уже окончательно перебрался в Калифорнию.
— Хоакин Феникс твой брат? Серьезно? — удивился Киану, услышав от Ривера про брата.
— Феникс — редкая фамилия, я бы сказал, эксклюзивная. Ее придумали мои родители, когда скрывались от преследования секты, — ответил Ривер. Киану начал хохотать. Оказалось, что он уже знаком с Хоакином, с которым они пересекались на съемках семейной комедии «Родители».
Оба актера чувствовали себя оторванными от мира. Им нравилось в Лос-Анджелесе, но они не имели здесь друзей и места, которое можно было бы назвать домом. Это их объединяло.
Сразу после съемок Киану отправился вместе с другом во Флориду и несколько дней наслаждался раем для хиппи, который организовали в своем доме родители Ривера и Хоакина. После небольших каникул Киану и Ривер вновь отправились в Калифорнию, решив добираться туда на мотоциклах, так как Ривер боялся летать на самолетах.
По возвращении в Лос-Анджелес Ривер и Киану продолжали вести беспечный образ жизни, гонять на мотоциклах и курить легкие наркотики. Отрезвил Киану лишь Эрвин Стофф, который потребовал, чтобы Ривер выметался из жизни Киану, и буквально силой отвел подопечного на съемки уже утвержденного фильма «Настройте радиоприемники на завтра».
Большинство парней, которых он играет, — чудаковатые, эксцентричные и абсолютно необузданные. Мне хотелось, чтобы он сыграл юного героя наподобие Джимми Стюарта — застенчивого, искреннего, очаровательного, яркого и восхитительного
(Джон Эмиэл).
Очаровательная историческая комедия, поставленная по пьесе Марио Варгаса Льосы, в главных ролях которой помимо Киану Ривза снялись Барбара Херши и легендарный исполнитель роли детектива Коломбо Питер Фальк. Сюжет фильма-пьесы разворачивается на фоне работы одной заштатной радиостанции маленького городка, куда для написания радиосериала приглашают известного писателя. Сюжет аудиопьесы постепенно все больше захватывает жителей городка, а вместе с тем все больше переплетений с личной любовной драмой видит в этой истории герой Киану Ривза, влюбленный без памяти в женщину старше себя. Легкая и ироничная комедия, к сожалению, не имела успеха у зрителей, но зато вернула Киану на более или менее серьезный лад. Впрочем, если раньше актер во всем безоговорочно слушал своего агента, принимая в расчет лишь мнение разве что своего отчима Пола Аарона, то теперь он все чаще советовался со своим лучшим другом Ривером. А вот он у Эрвина Стоффа доверия не вызывал. Парень явно катился по наклонной, экспериментируя все с более тяжелыми наркотиками. Агенту Ривза не было никакого дела до ориентации актера, но тот факт, что у Ривза нет девушки, но есть гомосексуальный друг, мог отпугнуть от него и продюсеров, и фанатов. Сам Ривер вот уже год нигде не снимался, предпочитая работе приятное времяпрепровождение на сомнительных вечеринках.
Следующей крупной работой Киану Ривза стал остросюжетный фильм «На гребне волны». Партнером по съемкам стал Патрик Суэйзи. Кстати, именно он и посоветовал продюсерам попробовать на роль Джонни Юта Киану Ривза. На эту роль требовалась молодая восходящая звезда, которая будет убедительно оттенять героя Патрика Суэйзи, не затмевая при этом очарования серфингиста, грабителя банков.
Патрик говорил, что он старается доверять моменту, не определять все заранее в своей голове. Начать сцену и позволить ей случиться. Не то чтобы приходить ни с чем, а работать над сценой как можно больше, а потом постараться отпустить ее и дать ей существовать. И когда я услышал это, то это было мощно. Я такой, ок, нам нужно так сделать, это серьезно
(Киану Ривз).
Легкий остросюжетный боевик с гротескно-глупым сюжетом моментально оправдал свое название. Патрик Суэйзи с помощью этой картины утвердился в звании суперзвезды, а Киану Ривз вошел в первый эшелон звезд Голливуда. Сюжет картины крутится вокруг банды серферов, которые полюбили грабить банки и стали делать настолько успешно, что заинтересовали этим ФБР. Молодой агент Джонни Юта ради своей карьеры решает проникнуть в банду под прикрытием начинающего серфера, но неожиданно влюбляется в девушку из числа окружения серферов и, что еще страшнее, проникается духом безграничной свободы.
Киану Ривз и Патрик Суэйзи на съемках фильма «На гребне волны». 1991 г.
«Если ты хочешь чего-то запредельного, ты должен заплатить за это запредельную цену. Нет никакой беды в том, что ты умрешь, делая то, что любишь»
(из к/ф. «На гребне волны»)
По утверждению режиссера фильма Кэтрин Бигелоу, для съемок фильма Киану специально в течение недели посещал офис ФБР и получал консультации сотрудников бюро. Впрочем, там его учили правильно держать пистолет, а это не так уж сложно. Куда сложнее было научиться серфингу при почти нулевых навыках и способностях. Пару раз актер, конечно, пробовал становиться на доску, но до более или менее вразумительного уровня ему было очень далеко. Для съемок наняли целый штаб каскадеров, но они не спасали, так как в фильме было запланировано много крупных планов. Уроки серфинга Киану оплатила кинокомпания, но к моменту начала съемок его уровень все еще не дотягивал до необходимого, поэтому приходилось тренироваться в свободное от съемок время. Тем не менее это было очень приятное время, проведенное в основном на пляжах Лос-Анджелеса, в компании Патрика Суэйзи и других членов съемочной группы. «На гребне волны», с его наивным и очаровательным мировоззрением 1980-х, но уже приправленным драйвом 1990-х, быстро полюбился зрителям, а серферы всего мира сделали его культовым для своей культуры.
