Еще одним человеком, который звонил Киану в Торонто, был как раз Ривер Феникс, который сейчас гостил у родителей во Флориде. Ему с братом было совершенно нечем там заняться, поэтому они требовали, чтобы Киану приехал к ним на Рождество. Долго его уговаривать не пришлось. Уже на следующий день Киану достал из гаража свой старый мотоцикл и погнал во Флориду, решив превратить поездку в настоящее приключение. Таких длительных поездок он не совершал со времен своей последней аварии.
Проехав сотни миль, он все же успел отметить Рождество в самом странном доме на побережье Флориды. Ривер и Хоакин Фениксы были искренне рады видеть знакомое лицо. На протяжении нескольких дней Киану уговаривал друга согласиться на съемки у Гаса Ван Сента и, наконец, одержал победу. Ривер долго не хотел играть роль взбалмошного гомосексуалиста, считая, что тем самым сильно подпортит себе репутацию. С другой стороны, Киану уже не раз играл роли, которые предполагали гомосексуальные сцены, репутацию это ему не испортило. Журналисты периодически предполагали, что молодой актер имеет нетрадиционную ориентацию, но на количество предлагаемых ролей или интерес со стороны девушек это никак не влияло. Аргументы Ривза возымели эффект, и Ривер согласился встретиться со странным режиссером. Узнав о том, что Киану и Ривер будут играть гомосексуалистов у Гаса Ван Сента, Эрвин Стофф не обрадовался. Он считал, что это не самый верный ход. Одно дело, неоднозначные постановки в начале карьеры, и совсем другое — съемки с лучшим другом, да еще и с минимально возможным гонораром, да еще и у скандального режиссера.
Киану Ривз со своим другом Ривером Фениксом. 1991 г.
Киану Ривз и Ривер Феникс приехали к Гасу Ван Сенту за месяц до начала съемок. Режиссер предложил им поселиться у него в доме. Поскольку здесь царила атмосфера творческого хаоса, а пара спален уже была занята другими актерами, которые должны были сниматься в фильме, отказываться никто и не подумал. Более того, Ривз и Феникс настолько погрузились в атмосферу беспредельного арт-хаусного декаданса, что отменили все дела, интервью и съемки на все ближайшее время. Дом режиссера, да и сам провинциальный Портленд затягивал в какую-то другую реальность, наполненную разочарованием, бесконечным одиночеством, весельем и наркотиками. Последних иногда было слишком много.
Здесь стоит отметить, что никто из съемочной команды фильма «Мой личный штат Айдахо» не был законченным наркоманом, но это был самый конец 1980-х годов, кокаиновый шик был все еще в моде, а снимать они собирались невероятно печальную историю. Вдобавок ко всему Гас Ван Сент не просто предоставлял актерам полную свободу творчества, но и действительно прислушивался к советам актеров, менял сценарий прямо по ходу работы и советовался по поводу выбора актеров. Режиссер на момент съемок фильма уже справил свое тридцативосьмилетие и, как и предполагает этот возраст, уже все знал об этой жизни и был глубоко в ней разочарован. Киану в 1990 году исполнилось уже 26 лет, он был вполне взрослым, состоявшимся человеком. Риверу едва исполнилось двадцать, и он отчаянно хотел ощутить то разочарование, которое уже познал режиссер. В конечном счете, в этом большом доме в Портленде в одно время собралось около десятка разновозрастных, талантливых и абсолютно одиноких людей, которым неожиданно понравилось это ощущение единения, которое дарил этот дом. Они были связаны одной историей, которую должны были сделать лучше. Это общее дело объединило их всех и заставило на время превратиться в совершенно чокнутую коммуну, семью хиппи почище сумасшедших родственников Ривера.
Каждый вечер здесь устраивались вечеринки с алкоголем и наркотиками, каждый день домработнице приходилось буквально выкапывать из-под гор различных упаковок из-под чипсов и бутылок с алкоголем будущих звезд кинематографа. Поначалу Гас Ван Сент вовсю поддерживал эти вечеринки, но перед началом съемок стал нервничать. День и ночь в доме стоял дикий шум и бесконечный бардак, который было невозможно убрать. Каждый час кто-то подходил к тебе и предлагал что-то из запрещенных препаратов, запасы которых пополнялись каким-то магическим образом. Все это вполне вписывалось в атмосферу будущего фильма, но для того, чтобы снимать кино, нужно, чтобы хоть кто-то сохранял ясность ума. Крайне желательно, чтобы это был режиссер.
— Даю вам неделю свободы, — сказал однажды режиссер и ушел из собственного дома, хлопнув дверью. Вернулся он ровно через семь дней и в хорошем расположении духа. Оказалось, что все это время он жил у своего приятеля и перерабатывал сценарий. Киану Ривз, Майкл Паркер и Ривер Феникс, постоянно жившие в доме у режиссера, казалось, даже не заметили его отсутствия.
Вернувшись от приятеля, Гас Ван Сент был более или менее доволен сценарием, который был переписан уже в сотый раз, но чувство это продлилось лишь до начала съемок. С этого дня сценарий вновь начал дополняться новыми сценами, стали появляться новые реплики, привнесенные сюда в основном Ривером, который настолько проникся самой историей и личностью самого Гаса Ван Сента, что без конца старался впечатлить режиссера.
Несмотря на постоянные доработки в ходе съемок, канва истории отныне была прописана, и именно с ней начали работать. История фильма «Мой личный штат Айдахо» для Гаса Ван Сента началась в далеком 1985-м году, когда он готовился к съемкам своего первого фильма «Дурная ночь». История внезапно вспыхнувшей страсти одного белого американца к мексиканцу-нелегалу потребовала от режиссера знакомства с теневой стороной Америки. То количество интересных знакомств с разного рода нелегалами, барыгами и наркоманами заставило режиссера задуматься над тем, чтобы начать писать историю про людей, не просто отверженных обществом, но про существование которых предпочитают не упоминать.
Я думаю, он [Ривер] хотел исследовать эту неприветливую сторону жизни, которую люди никогда не видели и не хотели видеть
(Гас Ван Сент).
В центре сюжета фильма «Мой личный штат Айдахо» история взаимоотношений двух молодых людей. Майк — стопроцентный неудачник, который к тому же страдает от нарколепсии, редкого неврологического заболевания, от которого человек вследствие стресса моментально засыпает, буквально падает в многочасовой обморок. Впрочем, болезнь далеко не главное его несчастье. Он вырос в нищей, неблагополучной семье, воспитывался отцом. Когда Майк осознал свою гомосексуальность, отец, естественно, отверг его. Мать Майка бросила его еще в младенчестве. В итоге он вынужден зарабатывать на жизнь, продавая свое тело. Впрочем, это ему тоже удается не так уж хорошо, так как нарколепсия часто отпугивает клиентов. Этот парень как будто несет на себе печать неблагополучия, несчастья и одиночества. Ему хочется помочь и поддержать, но ничто, кажется, не способно изменить предначертанной ему быстрой смерти от наркотиков или ножа разозленного клиента. Вероятно, все дело в том, что в детстве его бросила мать. Если найти ее, наверное, это сможет переломить ход истории его жизни. Приятель Майка Скотт — претенциозный юноша, сын мэра Портленда, который решает пойти против воли отца и начать свою собственную жизнь. Пусть это будет неблагополучная жизнь на дне общества, пусть он будет зарабатывать, продавая свое тело, но это будет его жизнь и его выбор. Скотт уходит из дома и знакомится с Майком, который засыпает в самый неподходящий момент. Скотт нехотя спасает его и проникается чувством к несчастному парню. Он как будто начинает чувствовать ответственность за друга. Это чувство перерастает в любовь и привязанность. Скотт и Майк мерно дрейфуют по дну Портленда, зарабатывая на жизнь проституцией и общаясь с барыгами, бродягами и наркоманами. Скотт отвергает все попытки отца помириться, но и с бродягами он чувствует себя чужим. Он искренне любит Майка и искренне пытается спасти друга от уготованной ему судьбы. Вместе они отправляются на поиски матери Майка. Как и водится в историях про путешествие двух друзей, эта поездка меняет не только их жизнь, но и их самих. Они колесят по бесконечным дорогам Америки, приезжают в родной город Майка Айдахо, а затем отправляются в Италию, так как именно там теряются следы матери Майка. Несчастья и поражения преследуют Майка на каждом шагу, а Скотт устает спасать бесконечно тонущего друга и однажды объявляет о том, что влюбился в девушку. Отныне юношеский бунт двух молодых людей заканчивается. Майк оставляет попытки добиться лучшей жизни, чем та, что у него есть. Скотт женится на девушке, мирится с отцом, который вскоре умирает, оставив сыну многомиллионное наследство и перспективы карьеры в политике. Похороны мэра Портленда омрачаются неприглядной сценой, которую устраивают бродяги города во главе с Майком. Они зовут Скотта к себе, но тот умудряется сохранить лицо, он уже научился не видеть тех, кого не принято замечать. Все идет своим чередом, и вот уже Майк вновь идет вдоль бесконечного шоссе и вновь неожиданно падает от очередного припадка. Останавливается машина и подбирает бездыханное тело самого несчастного человека в Портленде.
