— Тебе надо их издать! — сказала вдруг художница, прочитав некоторые из них.
Актер категорически отказался, сказав, что будет выглядеть посмешищем. На несколько недель об этом разговоре все забыли, так как у всех появилось много неотложных дел, помешавших посещать выставки и собираться в кафе. А потом они вновь встретились той же компанией. В середине вечера Александра протянула актеру альбом, сказав при этом:
— Примерно так могла бы выглядеть твоя книга. Стихи вдохновили меня на парочку рисунков.
Все стали изучать альбом, в котором стихотворные строки шли вместе с абстрактными рисунками художницы.
Книга была моим сюрпризом для Киану, задумывалась как личный подарок. Все наши друзья, сидевшие в комнате, захихикали, когда я подарила ему экземпляр. Они сказали: «Пожалуйста, опубликуйте это!» Так мы попали в издательский бизнес
(Александра Грант).
Презентация книги «Ода счастью» состоялась в Лондоне в 2011-м году. Александра Грант и Киану Ривз устроили презентацию книги в одном из центральных книжных магазинов. «Ода счастью» представляла собой небольшую книгу стихов с абстрактными иллюстрациями Александры. На титуле так и значилось: «Эта книжка с картинками предназначена для взрослых, которые вместо серости предпочли учиться видеть краски». Порой безысходно грустные, порой ироничные стихи актера во многом перекликались с японской философией, даже сама манера написания иногда напоминала сложную структуру японских хокку.
Удивительно, но актеру и художнице пришлось приложить немалые усилия, чтобы издать небольшую книгу. Издатели скептически отнеслись к книге стихов актера из «Матрицы». Такие книги редко имеют успех и могут быть куплены только преданными фанатами. Небольшой тираж в 4000 экземпляров был раскуплен довольно быстро благодаря скептически настроенным журналистам, присутствовавшим на презентации. Они назвали проект Киану Ривза и Александры Грант насмешкой над поклонниками, проиллюстрированной «пятнами Роршаха». Эти статьи привлекли внимание читателей, благодаря чему книги стали покупать активнее, чем предполагалось.
На презентации актер был в непривычно веселом настроении, шутил и развлекал публику, делал комплименты сияющей Александре и даже читал свои стихи, чего делать совершенно не собирался. Он вновь был во всем черном, но это больше не выглядело как траур, это был свой собственный стиль одежды, которому хотелось подражать. Этот человек уже вовсе не нуждался в международном дне улыбок в его честь. Он впервые улыбался искренне и на публику, впервые у него появилась возможность рассказать миру о себе. Скептические рецензии на книгу его ничуть не смутили, он предполагал, что все будет значительно хуже. С самой первой рецензии на его игру он привык к тому, что ему отказывают в таланте. С самых первых дней в школе он привык быть посредственностью. Уже один тот факт, что серая личность написала книгу, о которой говорят, достоин уважения, ведь так? Иногда заниженная самооценка помогает пережить лишние удары судьбы, она помогает их просто не замечать, равно как и излишнее внимание.
Вместе с выходом книги актер понял, что хочет иметь возможность разговаривать с публикой с помощью творчества. Ему есть что сказать, и он, кажется, уже знал, как можно это сделать. Впервые актер задумался над тем, чтобы снять свой фильм.
В марте 2011-го года начались съемки амбициозного блокбастера «47 ронинов». Сюжет фильма основывался на реальной истории о 47 ронинах, которые поклялись отомстить за смерть своего хозяина. В 1701-м году крупный феодал Асано из Ако напал на придворного, разозлившись на издевательства со стороны Кире Есинака. Император уважал Асано и милостиво приговорил его к ритуальному самоубийству. 47 ронинов, оставшихся без своего хозяина, поклялись отомстить за его смерть. Долгие годы они готовили план отмщения. Для отвода глаз они растворились в толпе, став купцами и монахами. Оиси Кураносукэ, один из ронинов, ушел из семьи и переехал в другой город, из-за чего Кире Есинака перестал наконец бояться отмщения. Придворный советник ослабил свою охрану, тогда как заговорщики постепенно начали готовить наступление. Один из ронинов даже женился на дочери архитектора дворца Кире, чтобы вызнать все секреты его дома. 30 января 1703 года они напали на дворец Кире, убили и ранили десятки человек, но Кире удалось спрятаться в убежище, куда отправили всех женщин и детей в самом начале атаки. Заговорщики нашли подземелье, в котором скрывался хозяин дворца, и в соответствии с кодексом воина дали ему возможность совершить ритуальное самоубийство. Кире не смог лишить себя жизни, и тогда ронины ему помогли. Их арестовали, но поступок ронинов вызвал восхищение у простых людей. Они стали народными героями. Казнить их было нельзя, так как это грозило бы народными волнениями. Власти решили смилостивиться над великими воинами, преступившими закон, следуя кодексу самурая. Ронинов приговорили к сэппуку, ритуальному самоубийству, которое позволило им с честью покинуть этот мир.
С течением времени история стала излюбленным сюжетом для городских мифов и легенд, а с появлением кинематографа не раз была экранизирована. Фильм «47 ронинов» с бюджетом в рекордные 175 миллионов долларов обещал стать громким событием в мире кино. Съемки его проходили сразу в нескольких странах: Венгрии, Великобритании и Гонконге. На протяжении работы над фильмом Киану Ривз все глубже проникался восточной философией и изучал восточные единоборства, с которыми был знаком лишь благодаря работе с братьями Вачовски.
По окончании работы над фильмом Киану Ривз начал искать финансирование для собственного проекта. Этому поспособствовало и то, что он вновь пересекся на съемках с Тайгером Чэнь, своим тренером по боевым искусствам во время работы над «Матрицей». За несколько лет, которые они не виделись, Тайгер сделал головокружительную карьеру каскадера, но так и не приблизился к званию голливудской звезды.
— Китаец в Штатах обязан жить в лачуге из бамбука и готовить китайскую еду в коробочках, — любил повторять Тайгер. Если десятилетие назад его слова звучали смешно, то теперь это была слишком злая ирония, чтобы позволить себе улыбнуться. Сначала в шутку, а затем все более серьезно они стали обсуждать совместный проект, который должен был, по их задумке, возродить интерес Голливуда к фильмам о восточных единоборствах и превратить Тайгера во второго Брюса Ли, тем более что в спортивной подготовке и технике исполнения он ничуть не уступал прославленному актеру.
Тайгер стал вдохновением в том смысле, что он вырос, изучая традиционное тай-цзи. Он участвовал в тай-цзи-соревнованиях с молодого возраста, поэтому он сторонник классического стиля. Но он также очень современный, он присоединился к каскадерской команде, он был учителем в Филадельфии в Штатах, он был каскадером в Китае, в Америке. Он узнал современную жизнь, и все же он несет в себе эту традицию. Поэтому по мере того как мы пытались придумать историю, чтобы вместе работать над ней, и особенно так как это одна из его ранних работ, я хотел, чтобы это было что-то близкое ему, то, что он понимает
(Киану Ривз).
Продюсер Лимор Сиван, которого актер знал по фильму «Частная жизнь Пиппы Ли», проникся идеей актера снять классический фильм о боевых искусствах. Громкое имя актера помогло продюсеру найти финансирование. В первую очередь этому поспособствовала заинтересованность китайских прокатчиков в проекте. Благодаря тому, что Киану Ривз пообещал быть не только режиссером, но и одним из главных актеров, фильм о восточных единоборствах мог стать мировым блокбастером. В итоге Лимору удалось найти 25 миллионов долларов, которых должно было хватить на съемки фильма «Мастер тай-цзи». Историю о молодом и талантливом мастере тай-цзи, который вынужден драться в подпольном бойцовском клубе, снимали в Лос-Анджелесе и Пекине. Главную роль в фильме исполнил каскадер и спортсмен Тайгер Чэнь, который был дублером Киану на съемках «Матрицы». Классический боевик, проникнутый философией восточных единоборств, с эффектно снятыми сценами драк стал настоящим событием лета 2013-го года. Несмотря на сдержанные рецензии, фильм трижды окупился в прокате. После съемок фильма Киану Ривз и Тайгер Чэнь согласились сняться в короткометражном фильме китайского производства «Экстремальная погоня».
