Вероника, лежащая на земле, застонала.
Тёмный Лорд сжал её плечи, вынуждая приподняться.
— Сейчас вы едете домой и сутки не назначаете никаких встреч, — произнёс он. — Я свяжусь с вами и помогу вам. Вы слышите и понимаете меня, миледи?
— Да, милорд, — выдохнула Вероника. — Он… я понимаю теперь…
— Он — это кто?
— Арчибальд фон Вюрнер, — прошептала она. — Он пригласил меня на ужин, делал комплименты, я думала, он уже мой. но я вдруг плохо себя почувствовала, он оставил меня в кабинете. а через полчаса вернулся и отвёз домой. Он проклял меня, милорд?
— Подмешав вам средство, сильно вас ослабившее, — кивнул Тёмный Лорд. — Не бойтесь, всё позади. Теперь, чего бы он у вас ни попросил, не отказывайте, но предупреждайте меня.
— Он тяжело вздохнул. — Дьявол, дьявол, дьявол.
— Поцелуйте меня, — попросила Вероника. — Теперь, когда. я не смогу остаться с вами здесь.
Тёмный Лорд покачал головой.
— Это ещё не всё, — спокойно и холодно сказал он. — Вы поняли, кто он?
Вероника молчала.
— Миледи, вы поняли это?
— Да, — прошептала она. — Я поняла, кто он. Он не понял, что я это поняла, милорд, мы ни разу не заговаривали о вас. Но его лицо так близко. и я столько раз целовала вас. было невозможно не понять.
— И, разумеется, вы умолчали о близости, которая у вас с ним была.
— Милорд!
— Я не обвиняю вас, — ровно сказал он. — Я жду от вас правды. Не стоит утаивать её от меня, миледи Крейн. Будет только хуже.
— Всё было так, как вы сказали, — тихо сказала Вероника, глядя ему в глаза. — Мы… были вместе. И я поняла, что он ваш отец, милорд. Простите меня.
Он помог ей подняться.
Кира молча смотрела.
— Сбежать от него вы не сможете, — наконец сказал Тёмный Лорд. — Но я уничтожу его, и вы будете спать спокойно. Скоро.
Вероника упала на колени, целуя его руку.
— Встаньте. И уезжайте — сейчас.
Она вздёрнула брови, глядя на Киру. Но ничего не сказала, разворачиваясь и исчезая в ночи.
Тёмный Лорд не смотрел вслед Веронике, заметила Кира. Лицо его было спокойно и сосредоточенно. Кем бы ни была для него бывшая любовница, в его мыслях сейчас была не она.
— Вам стоило бы отменить ритуал и помочь ей, — произнесла Кира. — Ей нужен целитель.
— Может быть, мне ещё и рассказать ей сказку на ночь, такую же, какую мой двойник рассказывал вам? Нет, благодарю. — Она ощутила короткий толчок в спину. — Идите. Куда, надеюсь, объяснять не нужно?
Кира не шелохнулась.
— Что? — холодно спросил Тёмный Лорд.
— Вы. будете с ней? Теперь? Будете регулярно встречаться, и.
Холодный, очень холодный смех.
— Почему вы спрашиваете? Хотите к нам присоединиться?
Кира молчала.
— Любопытно, как вы поступите, если я вам это прикажу. Но сейчас в моих планах ритуал по запечатыванию магии, а поэтому, увы, игры втроём откладываются.
— Я серьёзно! — не выдержала Кира. — Вы шутите, но она любит вас! А вы. не сказали ей, что не любите её.
В следующее мгновение Тёмный Лорд развернул её к себе, глядя на неё в упор.
— С каких это пор вы сделались таким экспертом по моим чувствам, мисс Риаз? — очень холодно поинтересовался он. — Быть может, я разговариваю во сне?
Кира отшатнулась, но он крепко держал её за локти.
— Эта женщина, — негромко произнёс он, — не должна вас волновать. Я это приказываю. Я позабочусь о том, чтобы она сохранила жизнь и прожила её подальше от вас и меня; остальное вас волновать не должно.
— А если… волнует?
Едва заметная усмешка.
— Что ж, пусть волнует. Вы прелестны, когда ревнуете. Под вашей ревностью таится страх, маленькая лгунья, точно так же, как этот кусок ткани скрывает ваше нагое тело. Страх, что я выберу миледи Крейн. Не так ли?
Его рука скользнула ей под плащ. На миг коснулась груди — и отступила.
— Но мне не нужен ваш страх. Мне нужна обнажённая Кира Риаз на алтаре, и я получу её. Ступайте за мной.
— Если я узнаю, что вы и она. были вместе, — негромко, но очень твёрдо сказала Кира, — я уйду к другому. К Райли. К кому угодно. Или останусь одна. Я хочу, чтобы вы это помнили.
— А я хочу, чтобы вы хоть раз подумали головой, — утомлённо произнёс Тёмный Лорд. — Хоть на минуту было похоже, чтобы я собирался пригласить её на танго?
— Кто же вас знает, — мрачно пробормотала Кира.
— Я знаю. И довольно об этом.
На этот раз он двинулся к кладбищенским воротам первым. Спотыкаясь на неровных камнях, Кира пошла вслед за ним.
Глава 15
В склепе их ждали.
Кира мгновенно узнала Этьена Дюпри. Ещё четверых она не знала, но и не смогла бы их узнать: капюшоны были плотно надвинуты на их лица. По лёгкому налёту маскировочной магии она поняла, что они обезопасили себя всеми возможными способами.
— Мы готовы начать, милорд, — ясным голосом произнёс Этьен.
— Великолепно. Что ж, ваша роль очень проста. — Тёмный Лорд кивнул мужчинам. — Я обещал вам, что расскажу всё, когда мы встретимся здесь, и выполняю своё обещание. Мы запечатываем артефакт необыкновенной силы: амулет Арчибальда фон Вюрнера. Запечатываем так, чтобы фон Вюрнер не смог его больше использовать. После ритуала его смогу распечатать только я. У меня прекрасный донор и вы, господа. Четверо отличных магов в четырёх вершинах силы: вы тоже будете моими донорами сегодня, как и мисс Риаз.
Кира ахнула.
Конечно же! Тёмный Лорд не мог запечатать магию своего отца: амулет не дал бы ему это сделать. Но он мог запечатать магию самого амулета. Изящный и блестящий ход.
Она должна была догадаться. Вот почему Тёмный Лорд был так уверен в успехе.
— Круг у алтаря, разумеется, подновлён и начерчен заново? — холодно поинтересовался Тёмный Лорд.
— Разумеется, милорд, — почти ровным хором ответили они.
— Великолепно. Тогда не будем терять зря времени.
У губ Киры оказался кубок.
— Пейте, — повелительно произнёс Тёмный Лорд. — Немедленно.
По позвоночнику Киры прошла дрожь. Она послушно пригубила.
— До дна.
На вкус питьё было хмельным, но куда крепче и грубее вина. Мешающее мысли, обостряющее ощущения… должно быть, подобное пили жрицы на древних обрядах, переходящих в оргии.
В оргии? Ну уж нет.
Но её уже выводили из склепа.
