Короткий смешок.
— Мы с вами ещё не закончили.
Теперь верёвка обхватила её колено, направляясь ниже, обхватывая икры коротким чулком в крупную клетку. Тёмный Лорд вязал узлы всё быстрее, стягивая их всё туже, но всё ещё не причиняя ей дискомфорта, и Кира почти чувствовала себя одетой, пусть и очень странно. Развяжи он ей руки, она смогла бы ходить по дому в таком виде, ублажать его, соблазнять. Возбуждение полыхнуло в ней от одной этой мысли.
— Вы меня так и оставите? В таком виде?
— А вы бы этого хотели?
— Да, — шепнула она. — Очень.
Тёмный Лорд закончил с её второй ногой, задержавшись на нежной ступне, и Кира охнула от сложной, умелой чувственности его движений.
Она хотела быть связанной им. Верёвки возбуждали её, и она знала, они привлекали и его. Древнее умение покорять женщину, желать её, делать с ней что угодно. Тёмный Лорд владел им в совершенстве.
А потом Тёмный Лорд снова оставил свободными концы верёвки, свисающие с её коленей, и Кира наконец поняла, что он собирался делать.
Подвесить её.
— Я хочу увидеть, на что вы способны, — произнёс он. — Не в ритуальном круге — это было бы банально. Над ним.
Кира охнула.
— Вы. но никто и никогда не проводил ритуал с донором, висящим в воздухе!
Вот именно.
Тёмный Лорд подхватил её на руки. Кира задрала голову: над впадиной бассейна, в которой посверкивала закрепляющая магия для каждой линии ритуального круга, были намертво закреплены новенькие кронштейны, с которых свисали крюки.
— Я подвешу вас совсем низко. Не бойтесь.
Кира повернула к нему голову.
— Я не боюсь, — тихо сказала она. — Ничего, пока я с вами.
Его лицо не изменилось.
— Вы наивны. Впрочем, мне это только на руку.
Длинные концы верёвок взметнулись к потолку, и Тёмный Лорд пролевитировал вслед за ними. Минута, другая, и Кира оказалась подвешенной в полуметре от пола за грудь, бёдра и колени, а её ноги были раздвинуты широко в стороны.
Верёвки натянулись, и она почувствовала себя связанной по-настоящему. Покорной. Принадлежащей ему.
— А вот теперь, — насмешливо сказал Тёмный Лорд, — я узнаю, что будет, если я поддамся вашим уговорам. Теперь, когда вы и я желаем одного, я хочу попасть в момент, где я очнулся после того, как ритуал был завершён, и я вернул себе память. Кого я увижу? Уверен, вы хотели бы это узнать не меньше меня.
Кира вздрогнула.
— Да, — сказала она. — Хотела бы. Но что, если… — Она замолкла.
— Боитесь, что мне не понравится то, что я увижу, и я откажусь от ритуала вообще?
Он стоял над ней, скрестив руки. Кира кивнула.
— Да. Что тогда?
Тёмный Лорд хмыкнул.
— Посмотрим. Но сначала — моё желание.
Он долго смотрел на неё, и Кира наконец увидела тщательно скрываемое в его взгляде восхищение. Её телом, её волосами, свисающими почти до пола, пенькой на её нежной коже, её влажностью и её возбуждением. Он получил то, что хотел: она была по-настоящему наказана.
— Вы отпустите меня? — спросила она.
Он покачал головой.
Пока не получу то, что мне от вас нужно — нет.
Тёмный Лорд шагнул к ней и опустился на колени между её бёдрами, разводя ноги шире. Нагнулся и погладил низ живота, натягивая и отпуская верёвку, вновь заставляя Киру мучительно и сладостно задрожать. Следом его руки нашли её грудь, сжали соски, пощипывая, и Кира со стоном запрокинула голову.
— Нет, — прошептал он. — На этот раз я оставлю вас голодной. Желайте меня. Думайте обо мне. Покажите мне, что меня ждёт.
Его ладонь легла ей на лоб, и под разгорающимися рунами Кира почувствовала, как к плетению пеньковой верёвки на её теле добавляется вязь магических формул, проговариваемая тихим и властным голосом.
… Что произойдёт, когда главный ритуал, объединивший их, наконец завершится, и Рональд Вейер обретёт всю память?
Сейчас она это узнает.
Глава 18
… Кабинет лорда-ректора был обставлен так, как она помнила. Морские пейзажи на стенах и настежь открытое окно.
Лето или ранняя осень. Кира остро вспомнила, что в её времени ей совсем скоро предстояла вторая сессия. Она надеялась сдать её превосходно, но сейчас её это совершенно не волновало.
А потом её взгляд перешёл к человеку, который сидел за столом и что-то писал.
Лорд-ректор выглядел совершенно так же, как обычно. Чуть усталым, пожалуй: она заметила лёгкие тени под глазами.
— Мисс Риаз, — произнёс он, не отрываясь от своего дела. — Проходите.
Он не спросил: «Чем обязан?» Но Кира почти услышала эту церемонную фразу.
Сухую и безразличную, хотя перед ней был её профессор.
Но Дуайт Деннет никогда не поприветствовал бы её так.
— Я хотела узнать, как вы себя чувствуете, — осторожно сказала она. — Мы не виделись с тех пор как.
— С тех пор как завершился ритуал, — коротко сказал он, поднимая голову. В его глазах не было даже проблеска тепла. — Мы больше ничем не обязаны друг другу, мисс Риаз. Вам пора это понять и принять.
Он выглядел. старше. Ненамного, но ощутимо.
— Вы даже не поговорили со мной!
— Потому что не счёл это необходимым.
— И я вам больше не нужна, — произнесла Кира из будущего. — Ни в каком качестве. Горький смешок.
— Вы издеваетесь?
Кира отпрянула, словно её обожгли кипятком.
— Простите, — шепнули её губы. — Я надеялась, вам захочется поговорить со мной.
— Зачем? — спокойно спросил он. — У меня есть всё, что мне нужно.
— Но вы любите меня… — Кира осеклась.
— После того, что вы совершили — нет.
Слова ударили её, будто битое стекло в глаза.
Что она совершила? Что? Что?!
Неужели она предала его? Оставила в опасности?
Никогда. Она бы никогда. никогда.
— Я.
— Вы можете идти, мисс Риаз. — Лорд-ректор снова вернулся к бумагам. — Я вас не задерживаю.
Она попятилась, не отрывая от него взгляда. По её щекам потекли слёзы.
— Это навсегда, — тихо сказала она. — Правда?
— Я, во всяком случае, не собираюсь с вами видеться в дальнейшем, если не буду к тому вынужден. — Его голос был холоден и сух. — Надеюсь, вынужден не вами. У вас всё?
Кира подавила всхлип.
- Да.
