— Мы спустимся в подземелье, — кивнул Райли. — Только предупрежу отца.
Он коснулся её плеча и вышел. Кира подошла к окну.
Тёмный Лорд. Она должна вернуть ему память, обязана — иначе он погибнет рано или поздно, попав в очередное опасное видение. Но не сегодня. Сегодня Кира едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться, едва представляла его с Вероникой.
Прогнал ли он свою бывшую любовницу? Или Вероника и сейчас лежит в его спальне обнажённая, а он обнимает её за грудь и смеётся?
Кира прикрыла глаза рукой. Нет. Она не будет об этом думать. Она позвонит ему через день или два, когда будет уверена, что не разразится рыданиями на первой же фразе, и они проведут ритуал. Вернут ему память. А потом… потом она уедет.
Райли вернулся, спокойный и уверенный.
— Я сообщил отцу, что мы начинаем очередную попытку с твоим участием, — сообщил он.
— Восьмую в общей сложности. Он уже не очень-то и надеется.
Но у них получится. Она это знала.
— Твой отец опасен, — с нажимом сказала она. — Не передумаешь? В конце концов, он всего лишь не может использовать боевую магию и спит дольше обычного. Он остаётся аристократом и живёт в комфорте, его здоровье в остальном не пошатнулось. Он слабеет, используя свою силу, но не тогда, когда просто гуляет по парку или веселится на приёмах. Я не вижу, зачем его исцелять, разве что для того, чтобы кардинально испортить тебе жизнь.
Райли задумчиво и серьёзно глядел на неё.
— Ты выросла, — наконец сказал он.
— И знаю, что ты думаешь почти так же.
— В целом да, — просто признался он. — Но он мой отец. Семья превыше всего.
— Родственные традиции.
Райли покачал головой.
— Семья. Ты поймёшь, когда подрастут твои дети. Обязательно.
— Так далеко, — произнесла Кира дрогнувшим голосом, — я не заглядывала.
— И не стоит. Время ещё наступит.
Кира с отрешённым видом покачала головой. Никогда. Потому что единственный мужчина, которому она хотела подарить дочь и сына, всё равно что отшвырнул этот драгоценный дар прочь. Она готова была дать ему всё, а он.
… Позволил Веронике Крейн пройти в его спальню и раздеться перед ним. А потом — что он делал потом, когда Кира убежала в слезах? Отнёс Веронику на руках в подвал? Или уложил в кровать, и Вероника сейчас лежала перед ним нагая на бывшем ложе потерянной любви? Там, где Кира мечтала провести свою брачную ночь?
Он обманул её. Он никогда её не любил.
И теперь Кире было всё равно, что будет с ней дальше.
Подземные этажи особняка лордов Хили чем-то напомнили ей заветные подземелья Академии, где Кира так давно не была. Но здесь, казалось, на неё давили сами стены, напоминая, что она тут чужая. Как здесь может жить Райли, в золотой клетке, такой вычурной и неуютной?
Впрочем, он тут вырос. Наверное, он всего этого просто не замечает.
Кира расстегнула три пуговки на блузке, превращая целомудренный наряд в куда более соблазнительный.
— Я не буду раздеваться, — сказала она. — Ему хватит.
Она не стала уточнять кому, и Райли это понял.
— Я понимаю, — мягко сказал он. — Но моего отца здесь нет. Здесь только ты и я, и мы собираемся снять высшее проклятие. Ты нужна мне. Или мне высказаться ещё откровеннее?
Кира почувствовала, как у неё горят щёки.
— Хочешь разложить меня прямо в ритуальном круге?
Райли шагнул к ней. Обнял.
— Или просто поцеловать, — прошептал он. — Вот так.
Его губы коснулись её губ. Кира поколебалась, но ярость и обида вспыхнули в ней с новой силой, и она почувствовала, как раскрывается перед ним, сама не замечая этого, как приглашает его в себя, а он пьёт её нежно и горячо, как любимый кофе, как любимую девушку. Он чуть прикусил её нижнюю губу, и Кира со стоном выдохнула ему в рот. Райли умел целоваться, умел потрясающе, и её тело откликалось на него так легко, словно он вёл её в танце.
Кира вспомнила, как он в первый раз поцеловал её на балу солнцестояния — и отдалась поцелую целиком. Закрыв глаза и всё яростнее отвечая на его движения, позволяя ему с хриплым стоном кусать её, не замечая боли от распухших губ. И когда руна на её груди снова кольнула, Кира даже не ощутила этого, отпуская себя на волю.
Плевать. Плевать на всё. Она не будет думать о своей боли в эту минуту.
Они оторвались друг от друга, тяжело дыша. Кира ощутила каплю крови, сбегающую по подбородку и странно покалывающую. Её рот горел не от поцелуя — от магии.
Райли стоял и смотрел на неё. Очень странно.
Кира вытерла кровь. Недоумённо посмотрела на него.
— Что?
— Ничего не произошло, — медленно сказал он. — Ты приняла мою кровь тогда, я принял твою кровь сейчас, но связь не возникла.
Кира попятилась.
— Ты попытался совершить со мной обмен кровью? Без моего ведома?
— Это неважно. — Райли сжал кулаки. — Ты уже совершила его! С кем? С ним?
Она кивнула.
— Когда я был твоим магом? Ты знаешь, что это нарушение контракта?
— Раньше, — устало сказала Кира. — Перед лекцией, где вы с профессором Деннетом выступали вместе. И нет, я ничего не знала. Я совершила обмен случайно.
— И не сказала мне.
— А это препятствие временному контракту? По-моему, нет.
Райли тяжело вздохнул.
— Ты принадлежишь ему на веки вечные, — мрачно сказал он. — И утаивала это от меня, хотя знала, что я хочу это знать.
— Если бы узнал ты, — тихо сказала Кира, — узнал бы весь Протекторат. И даже если бы я ушла от него, я оставалась бы опасным донором Тёмного Лорда до конца жизни. Гэрил Крейн хотел меня убить. Думаешь, других охотников не нашлось бы?
Райли не ответил. Это и было ответом.
— А ты, — по-прежнему тихо сказала Кира, — обманул меня. Обманул, когда поставил на мне метку, и обманул дважды, когда пытался обменяться со мной кровью. И что нам теперь делать?
Райли глубоко вздохнул.
— Не знаю. Я…
Он вдруг резко прервался. Телефон в его кармане завибрировал.
Райли быстро вытащил его, небрежно провёл пальцем по экрану. И нахмурился.
— Несколько машин во дворе, — озадаченно сказал он. — И Арчибальд фон Вюрнер у нас в гостях. Он приезжал раньше, но не с таким эскортом.
— Он пытался меня похитить, — быстро сказала Кира. — Убить. Клянусь тебе, Райли, это так. Мне нужно убираться отсюда.
Райли моргнул. Перевёл взгляд на неё.
— Кира, — медленно сказал он. — Какого чёрта? Такие обвинения, и я ничего о них не знаю? Сказать ему всю правду или нет? Кира закусила губу. Нет. Это было не её тайной.
