Генерал Джек Арнолд, командующий войсками США в Японии, дал ответ на этот вопрос. Наша редакция располагает записью его слов, сказанных в неофициальной обстановке: «Отчего лишь американские парни должны умирать во Вьетнаме?»
Нужно ли это нашим гражданам – стать американским расходным пушечным мясом?
Заявление Посольства США в Токио
Слова, сказанные в частной беседе, не могут считаться за официальную позицию Соединенных Штатов. Наша держава с уважением относится к Конституции Японии, где закреплен запрет на ведение войны вне японской территории. И считает, что «силы самообороны» необходимы Японии исключительно как средство защиты от возможной агрессии коммунистического блока.
Окинава, База Наха ВВС США.
9 мая 1955 г.
Командующий операцией четырёхзвёздочный генерал испытывал чувства, весьма отдалённые от упоения победой. Поскольку победы – как ни крути – не было.
Формально – поставленная задача была успешно выполнена, соответствующие реляции направлены, на пресс-конференции будут сказаны правильные слова…
Сейчас же пора писать настоящий отчёт, который широкая публика не увидит. Однако именно он попадёт на стол к лицам, принимающим решения – президенту, председателю Комитета начальников штабов… и некоторым очень большим людям, официальных постов не занимавших.
Цель была достигнута – Ханой сильно разрушен. По данным фотоконтроля (полученным дорогой ценой – из трех разведчиков двух сбили ракетами, что говорит о сохранении боеспособности Ханойской ПВО даже после нанесения удара), причинен очень большой ущерб городской застройке и инфраструктуре (разрушено не менее 40 процентов зданий, большие пожары). Что, несомненно, снизит ценность Ханоя как административного центра, производственного и транспортного узла – а главное, покажет вьетнамцам иллюзорность русских гарантий, и покажет русским, что ВВС США способны пробивать мощное ПВО. Ну и станет «генеральной репетицией» будущей возможной войны с СССР.
И цель достигнута – но какой ценой! Хотя план операции был безупречно составлен и столь же четко выполнен. Чего стоило – лишь идеально скоординировать действия эскадрилий, взлетающих разномоментно и с разных авиабаз (удаленных друг от друга на сотни и тысячи миль), чтобы они подошли к цели в точно назначенное время, по минутам! В режиме радиомолчания – был учтен опыт великой войны, когда пилоты люфтваффе при бомбежках Англии перед стартом проверяли свои рации с фактическим выходом в эфир, что давало англичанам бесценную информацию не только о близости налета, но и о числе и классе участвующих в нем машин
[43]. Взлет и полет по маршруту проходил в полном молчании, лишь по четко рассчитанному графику. А главное – очень важную работу должны были сделать штурмовики.
Три с половиной сотни их были переброшены на китайские аэродромы, вблизи границы. Не из Штатов – из Китая же, опасно оголив фронт на Янцзы в плане авиаподдержки. Они взлетали первыми, всего двести миль до цели, и шли на малой высоте, не выше тысячи ярдов. Также в режиме радиомолчания и под прикрытием четырех истребительных эскадрилий на Ф-84
[44]. И больше половины пути прошли беспрепятственно – затем появились «миги», до полусотни (по советской организации, усиленный истребительный полк). Все же «тандерстрайк» даже последней модификации уже уступает новым версиям МиГ-17, и русские пилоты были на голову выше по мастерству, чем северокитайцы, так что истребителям пришлось тяжело – но свою задачу они выполнили, в целом удачно прикрыв своих подопечных. Затем в воздухе появился еще один русский авиаполк (еще до сорока МиГ-17), и успех боя стал уже явно смещаться на сторону русских – но стратегически это был их проигрыш, поскольку половина «мигов», сидевших у Ханоя, не смогли принять участие в отражении подошедших «стратегов», связанные боем, истратившие топливо и боезапас.
Штурмовики нанесли удар в точно указанное время. Имея главной целью не громить город, а точечно выбить ПВО – локаторы, батареи зенитных ракет и пушек. И дать время «стратегам» первой волны подойти незамеченными – за пятнадцать минут штурмового налета В-47 пролетит сто пятьдесят миль, если дать форсаж, чтобы скорее проскочить зону обнаружения локаторами. А потери «скайрейдеров» ожидались приемлемыми, на уровне восемь, максимум десять процентов – простите, парни, но на войне иногда убивают! И стратегические бомбардировщики, как самолеты, так и экипажи, это гораздо более ценный материал.
Никто не ожидал, что в Ханое будет столько малокалиберной зенитной артиллерии! С великолепно подготовленными расчетами – впрочем, информация о том еще после китайского инцидента пятидесятого года поступала, но тогда ее недооценили. Выжившие пилоты-штурмовики сходились во мнении – это был ад! Причем в конце налета огонь с земли почти не ослабел, слова одного из свидетелей «бессмертные они там, что ли»? Из 327 «скайрейдеров» было сбито 149, еще одиннадцать разбились при посадке, и двадцать два пришлось списать – избиты так, что ремонт вышел бы дороже нового самолета. А в единственной тяжелой штурмовой эскадрилье на В-26, из 27 машин сбиты над целью 19! Причем погибшими (или попавшими во вьетнамский плен, что немногим лучше) в большинстве оказались резервисты из Нацгвардии – почтенные отцы семейств, представители среднего американского класса, – что сулило в Штатах грандиозный скандал, шум в газетах и, возможно даже, расследование комиссии Конгресса. Так что следовало особенно позаботиться изобразить случившееся победой, и «их жертвы были не напрасны». Но продолжим писать…
В первой волне «стратегов» шли 192 В-47 и 48 В-36 – пятнадцать полных эскадрилий, практически все современные силы стратегической авиации США, какие удалось собрать на Тихоокеанском ТВД. Взлетали с девяти авиабаз – отсюда с Окинавы, из Японии, с Филиппинн. И тоже заходили с севера, с территории гоминьдановского Китая, – где им в прикрытие были подняты еще четыре эскадрильи на Ф-84 и две на новейших Ф-100 (фирма «Норт Америкен», семь лет назад провалив проект своего «сейбра», упорно продолжила работать над ошибками и выставила наконец нового чемпиона, тут же переброшенного в Китай для проверки в бою). Им навстречу взлетели еще восемь десятков «мигов», и бой был жестокий, причем русские старались при любой возможности атаковать бомбардировщики. Но «стратеги» все же прорвались к Ханою – и попали под удар зенитных ракет. А вот это было страшно!
Это оружие еще никогда не применялось в бою массированно – и потому было катастрофически недооценено. Ложные цели из фольги оказались малоэффективны – по опросу вернувшихся экипажей, до девяноста процентов ракет попадали в самолет (причем в плотном боевом порядке иногда случалось, что разрыв поражал сразу два бомбардировщика). Те, кому повезло, говорили, что испытывали ледяной ужас, видя быстро приближающийся дымный след и гадая, чья очередь сейчас – результатом было, что бомбы и напалм сбрасывались совершенно не прицельно. И все дружно бранили штурмовиков, которые «не подавили ни одной батареи» – случалось, что в небе видели одновременно два десятка взлетевших ракет. А кроме того, и тяжелые зенитки, как оказалось, нельзя было сбрасывать со счетов – правда, сбитых ими было мало, но поврежденных множество: почти каждый вернувшийся бомбардировщик имел осколочные повреждения различной тяжести. Причем минимум в двух случаях (замеченных свидетелями) это приводило к тому, что самолет терял высоту и был расстрелян МЗА.
