Взрывы торпед! Пять раз – значит, одна все же не захватила. Три в первую цель, две во вторую. А эсминцы купились на обманку – идут за имитатором, облучая его локаторами и сбрасывая глубинки. Ну а мы можем в другую сторону… вот только для авианосца или линкора даже трех торпед может быть мало. И система быстрой перезарядки аппаратов у нас есть – так что можем еще отработать, для верности. И по третьей цели тоже – а вдруг это авианосец, и завтра с его палубы атомные бомбардировщики взлетят? Выходим вот в эту точку, для лучшего ракурса – командир БЧ-3, рассчитать данные стрельбы по целям два и три!
В этот раз – по три торпеды в каждую. Условия почти полигонные! И шесть взрывов – шесть попаданий, весь залп! Взглянуть бы, что на поверхности творится – но нельзя, это в Отечественную командиры лодок могли позволить себе даже сфотографировать пораженную цель через перископ. А эсминцы на нас идут, целых шесть штук! Мимо них прорываться… или нет, а вот под подбитых поднырнем! Надеюсь, сверху нас тонущая туша не придавит – не тонут так быстро большие корабли. Ну вот, мы уже на той стороне, курс 350, глубина 300, уходим!
Почти прорвались. Но два эсминца на хвосте. И еще два по правому борту – но дальше. Что ж, придется поохотиться на охотников – и эта задача тоже отрабатывалась. Имитатор с левого борта, и доворот налево… вот если они сейчас отвернут, то мы в дамках, если нет, то ситуация осложняется. Ура, поверили – еще малоизвестная здесь вещь, полноценный имитатор лодки, вполне могли американцы принять все за атаку «волчьей стаи». БЧ-3 успела данные подготовить и ввести – залп всеми шестью! Четыре попадания, по паре в каждую цель, а где еще две? Вот и пятая – судя по пеленгу, ушла далеко в район бывшей цели номер два и еще раз в нее врезалась? Ну и ладно! Вот теперь уходим – тем более что и боекомплекта осталось всего шесть торпед, на последний залп, что сейчас заряжают в аппараты.
Кого удалось потопить, Видяев узнал, лишь когда А-2 уже после урегулирования «инцидента» зашла в Хайфон.
Цель один – авианосец «Рэндолф». Три торпеды – но беда была в том, что корабль недавно вышел с верфи, где проходил модернизацию. То есть экипаж его еще не был достаточно опытен, сработан – в том числе и на выполнение задач борьбы за живучесть. И попадания пришлись в очень неудачный момент, когда происходила заправка авиагруппы, заполненные топливопроводы разорвались, горючее вспыхнуло и в ангаре начался ад, сопровождаемый взрывами самолетных боеприпасов. Через час с четвертью командующий эскадрой (сам чудом оставшийся жив после гибели «Кирсанджа») приказал снять экипаж, пока не стало поздно.
Цель номер два – «Кирсандж». Экипаж был опытен и хорошо обучен, но пять торпед это слишком много. Авианосец опрокинулся через тридцать минут, и контр-адмирал едва успел перейти на эсминец «Гудрич» – который тут же поймал еще одну торпеду. Не затонул – «гиринги» были очень живучи! – но командующий поспешил перейти на «Норрис» (которого пришлось отвлечь от поиска русской лодки).
Цель номер три – «Мэн». Три торпеды для линкора в шестьдесят тысяч тонн это не смертельно, но полная потеря боеспособности – тем более что взорвались под днищем, с затоплением отсеков. Линкор потерял ход – а тащить такую тушу на буксире через весь Тихий океан (до дока, могущего вместить такие размеры) это удовольствие сильно ниже среднего, особенно в условиях военного конфликта. Ремонт продлился почти год и обошелся казне в хорошую сумму. А во флоте возникло мнение, что «Мэн» это такое же несчастливое имя для корабля, как «Лексингтон» и «Йорктаун».
Еще два эсминца, «Перкинс» и «Лири». Затонули, большую часть экипажей удалось спасти. Про «Гудрич», тяжело поврежденный как раз при оказании помощи «Кирсанджу», уже сказано. Всего в этой битве ВМС США потерял свыше трех тысяч человек погибшими (почти половина – на «Рэндолфе») и две с половиной – ранеными и обожженными. Моряки были в бешенстве и жаждали мщения… но у берегов Вьетнама в настоящий момент не было другой авианосной эскадры.
Черт побери, да сколько мы будем терпеть! В Перл-Харборе флот потерял меньше людей! Оттого, что на тех старых линкорах экипажи были едва за тысячу – а на авианосцах типа «Орискани» по три тысячи, вместе с авиаперсоналом.
Париж. Напечатано в «Пари Матч»
10 мая 1955 г.
Вчера флот США у берегов Вьетнама вел тяжелый бой с русским разведывательным судном. И одержал блестящую победу, уничтожив врага – ценой потери всего лишь двух авианосцев.
Ждем новостей из Балтийского моря, где такая же по составу эскадра ВМС США, по заявлению ответственных лиц из Вашингтона, «является реальной угрозой Ленинграду и Москве».
Джек Райан, «чрезвычайный посланник» президента США
Так мир или война? И это не трусость – даже на Диком Западе недолго жили те, кто хватался за кольт, до того не взвесив свои шансы.
А фитиль догорал – и ситуация могла стать неуправляемой. Тем более что и в Вашингтоне не было единодушия. Прилетев в Москву еще вчера, Райан ничего не знал про план бомбить Ханой – когда же он в посольстве затребовал разъяснений, то услышал:
– Дипломатическое давление должно подкрепляться военным. Никто и никогда не будет заключать договоры со слабаками.
А русские и тут не спешили! Хотя обязаны были немедленно садиться за стол переговоров – хотя бы затем, чтоб позицию оппонента прояснить. Или у них, как у динозавра, время нужно, пока сигнал от хвоста до мозга дойдет – до их революции такое было бы вполне возможно, но СССР показывал себя намного более динамичным обществом, чем та прежняя Россия. Тоже ждут чего-то, каких-то событий? Или Сталину надо со своим «сенатом» разобраться – так Верховный Совет имеет намного меньший политический вес, чем Сенат и Конгресс в США. А в чрезвычайной ситуации в СССР вообще вся реальная власть переходит в руки «комитета» или Совета обороны, входит туда весьма малое число людей, и Сталин явно доминирует, не нужно там ни с кем долгого консенсуса достигать. Или же… если есть еще одна сторона?!
Что Анна Лазарева делала рядом с обоими Вождями? Кажется, в давние времена в России было «местничество», кому из бояр сидеть ближе к царю. Бояр давно нет – но видимое возвышение Пономаренко здесь началось именно с того, что он стал появляться на публике тенью Сталина, ближе к нему, чем все остальные. Неужели смена фаворитов? Нет – во-первых, тогда бы прежнего убрали подальше, а во-вторых, женщина-Вождь это чересчур. Да и молода слишком эта персона, и ничего не известно про ее самостоятельную политическую роль, всегда была у Пономаренко кем-то вроде порученца. Загадка… но не самая важная на фоне прочего.
Фитиль догорал. Показ советской военной машины был впечатляющ – неужели Сталин уже принял решение воевать? А ему, особому посланнику противоположной стороны – какой-то мелкий чин передал согласие на аудиенцию, в 19 часов по Москве. Что должно случиться до этого времени – русские в наступление перейдут? Однако радионовости о начале боевых действий пока ничего не говорили.
В четыре часа пополудни стало известно – Советы наконец нанесли удар. Бой в Южно-Китайском море, когда подводные лодки «тип XXI» (предположительно – северовьетнамские, поскольку известно, что советская эскадра в индокитайских водах субмарин не имеет) атаковали авианосное соединение ВМС США. Потоплены авианосцы «Кирсандж» и «Рэндолф», два эсминца, линкор «Мэн» и еще один эсминец тяжело повреждены. Нападение на военные корабли великой державы, с гибелью тысяч моряков – это однозначно «казус белли». Госдеп, вместе с передачей последних инструкций, категорически запрашивал Райана о позиции Советов, чтобы окончательно прояснить ситуацию, и – «мы не можем эту информацию скрывать слишком долго, электорат просто взбунтуется, когда узнает». Райан, не сдержавшись, уже сам позвонил из посольства в русский МИД, ему ответили с олимпийским спокойствием, «вам назначено на семь – ждите».
