- Хорошо. Я зайду к нему, - кивнула я.
- Я провожу вас, когда будете готовы. Просто позовите меня через этот кристалл, и я приду, - с этими словами он протянул мне небольшой прозрачный камешек. Я слышала про кристаллы связи, но никогда прежде с ними не сталкивалась. Разобраться бы, как он работает. Как не хотелось спрашивать об этом управляющего, чтобы не казаться в его глазах совсем «деревней», а пришлось. Не впервой сталкиваться с пренебрежением. Было бы хуже, промолчи я сейчас, а потом выстави себя полной дурой, когда не смогу разобраться, как пользоваться артефактом.
Лоренсо никак не показал своего разочарования в моих умственных способностях, что несколько прибавило моей к нему симпатии, и спокойно объяснил принцип пользования.
- Быть может, вы чего-нибудь желаете? - перед уходом поинтересовался оборотень. Я хотела, было, сказать, что ничего не нужно, но потом передумала.
- Если это возможно, я бы не отказалась от еще одной порции завтрака.
А что? Я не наелась. Дурой я себя уже выставила, так что если еще выкажу себя как неприличная обжора, ничего это не изменит.
- Да, конечно, - с легкой, вполне доброжелательной улыбкой, согласился он и вышел.
Спустя несколько минут в дверь постучали. На этот раз я решила открыть сама. На пороге стояла девушка с подносом в руках. Через десять минут я поедала нежнейшее мясо с картошкой и запивала яблочным соком. Красота!
Сестра задумчиво грызла яблоко, смотря куда-то вдаль.
- А ты, ничего мне рассказать не хочешь? - прервала я ее размышления. Она вопросительно на меня посмотрела. - Как дела у вас с Абелем? - издалека начала я, а потом, как бы между прочим, добавила: - Что за девушка его встречала?
Сестрица хихикнула и с веселым укором посмотрела.
- Актриса из тебя всегда была неважная, - заметила она. - Давно бы сказала, что тебе любопытно.
- Я ждала, когда ты сама расскажешь. Однако быстрее я поседею, чем ты начнешь.
- Считай это местью, за то, что ты так долго держала меня в неведении, относительно твоих изменений, - мстительно улыбнулась она. Тут мне крыть было нечем. - Это Мария. Его дочь, - спокойно сказала Алиша, невозмутимо наблюдая, как от этой информации весь сок, что у меня был во рту, фонтаном разлетелся на расстояние нескольких метров. Я закашлялась, а сестра участливо постучала по спине.
- У Абеля есть дочь?! - не поверила я. - Твоя ровесница?
- Она старше тебя, Ника, - невинно заметила Алиша, чем ввергла меня в шок. - А что тебя удивляет? - подняла она брови. - Оборотни живут гораздо дольше людей. Несмотря на внешность, Абелю значительно больше лет, чем кажется.
С этим я, конечно согласна... Но дочь! Взрослая!!!
- Погоди. Откуда у него дочь? Он что, женат?
- Он вдовец, - просветила меня сестра.
Она рассказала, что после нашего спасения от Грея, Абель подготовил ее к тому, с чем она столкнется в замке Главнокомандующего. Именно тогда, рассказывая, что у него есть взрослая дочь, он аккуратно поведал, что уже много лет, как вдовец. Его жена погибла вскоре после рождения Марии. Им потребовалось уехать на границы земель по делам, где на них напали разбойники. Дочь Абель смог спасти, а вот своей Пары лишился.
На этом месте я невольно задохнулась от жалости к оборотню.
- Именно тогда он и объяснил мне значение этого понятия, - тихо добавила сестра, со странным выражением на лице. - Абель сказал, что до сих пор не оправился от потери и живет только ради дочери. Но встретил меня, и ему стало легче.
- Он признался в чувствах?
- Да. Можно сказать и так, - кивнула Алиша. - Это тайна, но Абель хочет жениться на мне. После того, как мы чуть не погибли, он решился на этот шаг, так как испугался потерять и меня. Осталось только подготовить Марию.
- Так что тебя в таком случае не устраивает? - нахмурилась я, несколько выпав из реальности, не зная, как реагировать на заявление сестры о том, что она замуж за оборотня выходит. С ума сойти!
Стараясь не показывать своего скепсиса этой задумкой, в голове моей роились различные сомнения и вопросы. Сестре о них рассказывать я поостереглась, не желая расстраивать. Значит, при случае, нужно поговорить с самим Абелем. Я все силы приложу, но он мне ответит на все интересующие меня вопросы!
- Тебе показалось, - буркнула сестра и отвела взгляд. - Я счастлива. Абель мне очень нравится. С ним хорошо и спокойно. Кажется, я даже влюблена в него. О лучшем муже я и мечтать не могла.
Интересно, она кого сейчас убедить пытается? Меня, или все-таки себя?
- У тебя проблемы с его дочерью? - предположила я.
-Что? А, нет. Совсем наоборот, - переполошилась Алиша. - Вчера, когда Абель представил нас, Мария вызвалась меня проводить до комнаты. Мы немного поговорили по пути. А вот после того, как меня выставили из твоей комнаты, она пришла. Мы посидели немного, пообщались и, кажется, нашли общий язык. Она сказала, что поняла, что я значу для ее отца и рада за нас. По ее словам все время после смерти жены Абель не жил, а существовал, чем очень огорчал дочь. Марию даже не смутил мой возраст и раса, лишь бы отец был счастлив.
- И, все же, тебя что-то гложет?
Сестра не решалась с ответом. Покусала губы, как делала всегда, решая говорить или нет.
- Я боюсь, что тень его жены так и будет преследовать его, даже после нашей свадьбы, -выпалила она быстро. - Я боюсь и не желаю быть ее блеклой заменой, понимаешь? -прошептала сестра со слезами на глазах.
- У тебя есть основания так считать?
Сестра нерешительно покачала головой.
- Нет. Абель, он... он замечательный, - улыбнулась она. - Я верю, что он неравнодушен ко мне, даже очень. Просто. Когда он рассказывал о своей жене. а потом о значении Пары в жизни оборотня, у него был такой вид... Я не могу описать словами, прости, -заволновалась она. - Он боготворил ее, Ника, - сдавлено выдала сестра и не сдержала слез. - Она была смыслом жизни для него. И сейчас я боюсь, что никогда не смогу приблизиться к тому месту в его сердце, где была и до сих пор находится его погибшая жена.
Я не придумала ничего лучшего, как обнять сестру. В любовных делах я новичок. Со своими проблемами разобраться не могу, что уж говорить про чужие? Опасения Алиши мне были понятны, и только ей решать, как поступить. Сможет она переступить через свой страх и попытаться стать счастливой с Абелем, или струсит - это уже ее дело.
Сестра быстро успокоилась, умылась в моей ванной, пошутила по возвращении о том, что живем мы теперь лучше, чем некоторые аристократы, с кем имели дело в прошлом, и плюхнулась на прежнее место.
- А у тебя что, никаких дел нет? - ненавязчиво поинтересовалась я. Точнее, как мне казалось «ненавязчиво».
- Я тебе уже надоела? - с намеком на обиду протянула сестра. - Нет, до завтра я абсолютно свободна, - тут же сменила она тон на дружелюбный. - Завтра я приступаю к обязанностям на кухне. С местными поварами уже имела честь познакомиться и, даже, узнать кое-что новое.
