Что же, устрою тебе «веселую» командировку. Еще неизвестно, за кем в первую очередь придется следить — за блондинкой, возомнившей себя политиком, или за коллегой — моим менеджером под прикрытием.
Как я уже понял, старшим в этом задании Коул решил поставить меня. Я даже жестоко улыбнулся от мысли, что предстоит провести пару-тройку месяцев в обществе, где не будет никаких ограничений в эмоциях. Без них было сложно. Я понял недавно, почему выбрал для места жительства на Земле мегаполис, а не уютную виллу на побережье — здесь всегда есть чем поживиться, эмоции на самый различный вкус, хоть и не все позволено.
И я не жалел о том, что три года назад моя жизнь кардинально изменилась. В любом случае, после того как узнал правду о себе, было бы сложно оставаться на той гребаной планете, которую не выносил на дух после произошедших событий. Да черт с ней, с прежней внешностью. Главное, мозг цел. И плевать, что в нем стоит проклятый, давно отключенный чип, который так и не удосужились удалить, мотивируя вероятностью летального исхода. Хотя, почему они это утверждают — еще большой вопрос. Отыскать бы чертова докторишку, Мэриона, чтобы выяснить правду. Кажется, он работает в одной из лабораторий ОГБ.
— Харли, держи, вот флэшка, — протянул мне металлическую таблетку Лакнер, — здесь все, что я собрал на Энтеррию Элисон.
Я протянул руку, забрал у него накопитель, бросил в карман пиджака и еще раз смерил Лакнера оценивающим взглядом, уже не внедряясь в его сознание. Он вдруг испугался — пространство вокруг него зафонило страхом, который я всосал в себя, будто губкой. М-м-м, по моему сознанию промчалась волна удовольствия, и я снова улыбнулся, не отпуская его эмоцию. Кажется, Лакнер — первый кандидат на проверку правдивости. Я еще выясню, что он делал на Логероне все это время.
Пока Лакнер вышел и разговаривал с Кэйлой с широкой улыбкой «до ушей», как любят говорить земляне, я снова повернулся к генерал-майору Корнеру, рассматривая в дверной проем эту парочку.
— Харли, я найду тебя, когда будет готов корабль и данные попадут в галактическую Сеть. Только не отключай коммуникатор, чтобы мы не прибегали к крайним мерам, — в довершение разговора сказал Коул и добавил: — Зная твои особые пристрастия к женскому полу, прошу — не испорти все, установи себе лимит на чувства. И будь осторожен — я уже не рад, что поддержал твою идею про гонки на файркарах.
— Не переживай. Справлюсь, — хлопнул я его по руке. — Гонки — не самое страшное в нашей жизни. Вы мне все равно не дадите сдохнуть, как бы я ни захотел. Так что посмотри их трансляцию с моим участием и успокой свою душу. Не стоит переживать за меня. Лучше подумай, кто хочет тебя подсидеть на должности.
— О чем ты? — сверкнул глазами Коул.
— Просто мимолетные наблюдения. Я пошел.
Я не стал задерживаться около девушки и Лакнера, миновал просторную приемную генерала быстрыми уверенными шагами, направляясь к лифту. Но белобрысый тип нагнал меня в коридоре, сравнялся со мной и спросил лживым приветливым тоном:
— Харли, дружище, мы так и не поговорили о твоем вымышленном прошлом. Ведь именно мне придется заняться «карьерой» звезды гонок на болидах.
Я резко — он даже подпрыгнул от неожиданности — повернулся и вцепился взглядом в его мутные зеленоватые глаза.
— Для тебя — агент Райт. Или господин Райт. Никаких «Харли» и «дружище» чтобы не слышал больше в свой адрес. На «вы» и шепотом. Понятно? Как тебя там… Легенду придумаешь сам.
— Понятно, — он даже начал заикаться от волнения, — госпо… агент Райт. Я все сам. Не переживайте. Меня зовут Невил.
— Значит, Невил, ты все запомнил, надеюсь. А теперь оставь меня в покое на ближайшие дни, пока у меня еще есть возможность не видеть твою физиономию.
Я обогнул застывшего на месте с отвисшей челюстью Лакнера и вошел в кабину лифта, невзирая на реакцию. Уж лучше сразу поставить на место, чем лишний раз слушать его изречения в мой адрес.
Сыграло роль уязвленное самолюбие в момент, когда он засомневался, смогу ли я управлять файркаром. А еще мне вдруг понравилась эмоция его страха. И пусть он не знает, кто я на самом деле, я получу заряд энергии хотя бы от своего спутника. Ведь неизвестно, сколько еще нам придется торчать на базе подготовки и в совместном полете на Логерон.
ГЛАВА 2
Терри
До меня доносился сладковатый, но приятный запах цветов — огромных флаар, ярко-сиреневые бутоны которых достигали пол ярда. Они росли здесь всегда — высокие растения лесом покрывали склоны холма, неподалеку от которого и находился мой загородный дом на Логероне.
Я любила это место, хотя оно порой вызывало странные ассоциации с прошлым. Но тут лучшее укрытие для Лии. Здесь никто не посмеет ее тронуть. Больше всего в жизни я боялась потерять мою четырехлетнюю дочь. Кроме нее у меня никого не осталось.
Я уже вышла из флайера и рассматривала панораму, когда пилот внезапно позвал меня. Повернулась, увидев за нами второй летательный аппарат — мою постоянную охрану. Теперь без нее никуда: на этом настоял Лекс Брикман, моя правая рука, и я решила не пренебрегать его советами. Слишком многое поставлено на кон, но иначе я не смогу разобраться, кто так упорно хочет от меня избавиться.
Я повернулась к пилоту, Мэтту, и прищурилась от яркого света звезды, вышедшей только что из-за сияющей кромки планеты Логерон, газового гиганта.
— Ваш коммуникатор, Энтеррия, вам кто-то звонит, — протянул он мне устройство, о котором я и забыла. Я хотела быстрее встретить Лию — мы не виделись уже несколько дней, а для меня эта разлука была равносильна смерти. Ко мне тут же подбежал мой глава безопасности, Стэн Отис, но я указала ему жестом в сторону.
Звонил Верн Даккор. Я вдруг вспомнила, что обещала поговорить с ним по возвращению, но в связи с многочисленными заботами это как-то вылетело из головы. Верна я знала давно, до момента нашей свадьбы с Шелом нам удалось с ним познакомиться довольно близко. И он даже был мне симпатичен — перспективный бизнесмен приятной наружности, всегда вежлив и обходителен. Конечно, за эти годы он успел добиться многого, но так и не женился.
— Слушаю, — ответила я. — Да, я вернулась. Сегодня. Встретиться? — Я тревожно оглянулась на дом, где находилась Лия. — Если только сам прилетишь, я не могу. Послезавтра снова ждет работа.
Я отключила комм, но взгляд так и остался на устройстве, будто хотела что-то добавить к разговору. Стоило отказать ему в визите, но ведь мы договаривались о встрече давно. Пожалуй, смогу уделить полчаса, чтобы это не сказалось на моем общении с дочерью, тем более, она к тому времени уже ляжет спать.
Мой безопасник не дал мне собраться с мыслями — он тут же оказался рядом, недовольно посматривая на коммуникатор. И я даже была уверена, что он слышал в своем наушнике каждое слово разговора.
— Стэн, ты чего? — подняла я голову и снова прищурилась.
— Я говорил вам сегодня, что общение с Верном Даккором ни к чему хорошему не приведет. Звездолет его компании был задержан не так давно с подозрительным грузом. Хотите проблем с избирателями? Слухи разносятся моментально. Быстрее, чем вы думаете.
