— Логично. Я полагаю, мне надо хорошенько выспаться.
Айден не выглядел впечатленным.
— Это лучшее, что я смог предположить.
— В этом есть смысл, — Аполлон склонил голову на бок, его поразительное лицо напряглось от беспокойства. — Вы двое все еще связаны, и даже несмотря на то, что ты заблокировала большую часть этой связи, он может быть способен соединяться с тобой, когда ты ослаблена, с помощью Гермеса или без неё.
— Подобно паршивому приемопередатчику, — пробормотала я.
— Верно. И особенно если Гермес создал канал связи с тобой.
Мне совсем не понравилось, как это прозвучало.
Затем Аполлон улыбнулся Айдену.
— Излишне упоминать, я думаю, ты и так знаешь насколько важно оставаться близко к Алекс.
— Тебе даже не надо указывать на это, — ответил Айден.
Аполлон усмехнулся.
— Путешествие в Подземное Царство не будет простым, и даже при том, что не берутся во внимание недавно приобретенные нарколептические наклонности Алекс.
Я закатила глаза. Какую часть из «не спала» они не поняли?
— И, если это случится снова, ты может и не веришь, что он сможет почерпнуть важную информацию, но ты должна быть осторожна, чтобы не позволить узнать, чем ты занимаешься, и особенно о твоей новой миссии.
— Я знаю, — сказала я, уставившись в протертое кресло, стоявшее рядом с богом. — Я более чем уверена, он не знает, что планировала сделать Соларис с Первым, но он знает, что было что-то. И возможно нам повезет. Сет не будет иметь возможности сорвать это снова.
Никто из них не выглядел убежденным.
— Ладно, давайте-ка вернемся к более серьезной насущной проблеме. К той, с которой я как бы мог помочь тебе, — Аполлон подошел к столу, отыскал листок бумаги и ручки. — Портал Сталл должен подвести вас по ту сторону входа в Подземное Царство, в начало Елисейских Полей. Они возможно будут ненастоящими полями, или могут быть таковыми, — он призадумался, взглянув поверх плеча. — Они менялись каждый раз, как я там бывал. Иногда они пустые. Иногда нет. Земли, с которыми вы встретитесь, будут на самом деле… относительно безопасными.
Я медленно подошла поближе, всматриваясь поверх его плеча. Он рисовал карту. Я распознала «Стикс». Остальное, как я прикинула, я бы распознала, если бы уделяла внимание данному вопросу на занятиях.
— Там будут туннели, когда войдете. Вы должны суметь найти место для отдыха там на несколько часов, поскольку души неспособны перемещаться по ним. Доберитесь до этого места до наступления ночи и оставайтесь там, пока небо не окрасится в золотые тона. Если вы не попадете туда до наступления ночи, вы поймете, почему души по ним не перемещаются.
Я пождала, пока он конкретизирует и, когда он этого не сделал, я обменялась взглядом с Айденом.
— Вам не понравится скитаться по любой из частей Подземного Царства ночью, — ручка Аполлона носилась по бумаге. — Начиная отсюда, вы вступите в Долину Скорби.
— О, звучит весело, — сказала я.
Аполлон ухмыльнулся.
— В конечном счете, вы придете на распутье. Один путь поведет вас в Тартар, а другой приведет на Елисейские Поля — это будет Равнина Суда. Вам лучше постараться сделать себя настолько незаметными, насколько это возможно. И я не имею в виду ожерелье-невидимку.
Он отложил ручку в сторону и передал карту Айдену.
— Я могу попросить об одолжении и передать слово Калебу, чтобы он встретил вас там. Но с этого момента…
— Мы сами по себе, — когда Аполлон кивнул, я прикусила губу. — Хорошо.
— Подожди, — сказал Айден, сощурившись, смотря на карту. — Равнина Суда находится близ Дворца Аида?
— Как я сказал, вам обоим лучше сделать себя невидимыми настолько, насколько это будет возможно. У меня есть честное обещание, что Аид будет на Олимпе, но у него множество глаз, охраняющих дворец, — скрещенные руки Аполлона были размером со ствол дерева. — Мне надо, чтобы вы оба поняли, что Подземное Царство будет очень опасным. Калеб может быть где угодно, и это не будет как в прошлый раз, когда твое прибытие было замечено. Вы увидите вещи, которые не сможете понять. Вещи, в которые вы захотите вмешаться, но вы не будете способны.
Я сглотнула от серьезности его тона.
— Я понимаю.
— Так ли это? Ты показывала чересчур мало контроля над своими порывами в прошлом, Алекс. Тебе там будут не рады. И это не только Просто Подземное Царство, — его холодный, непреклонный взгляд перешел на Айдена. — Врата хорошо защищены.
— Мы понимаем, — ответил спокойно Айден.
Острое понимание вспыхнуло в глазах бога.
— Будьте осторожны. Большинство из тех, кто входил в Подземное Царство не покидали его, а те, кто смог покинуть его, безвозвратно изменились под воздействием пережитого опыта.
Аполлон начал исчезать, пока мы пристально смотрели на него, без сомнений наши выражения лиц зеркально отображали всю важность того, что он сказал. Непосредственно перед тем, как его тело оказалось окутанным в мерцающую голубую пыль, он сказал: — Я буду должен вам обоим за это и за все остальное.
Было довольно очень рано для того, чтобы уже быть на ногах, но я уже бодрствовала, стоя у одного из Хаммеров, пристально всматриваясь в восходящее солнце.
Айден попрощался со своим братом, и я пыталась предоставить им немного пространства, пока удерживала свое равновесие, стоя на одной ноге. Это единственное, что удерживало меня от падения ничком. Прошлую ночь Айден назвал «ранней ночью» и буквально силой заставил меня лечь в кровать, будто бы он был моей няней.
— Ты должна быть хорошо отдохнувшей, аргументировал он, и затем сидел и наблюдал за мной до тех пор, пока я не уснула. И даже после примерно восьми часов сна, я все еще не хотела вставать ни свет, ни заря. Впереди нас ждала долгая дорога — около девяти часов и почти что пятьсот миль. Самолетом было бы гораздо быстрее, но у нас не было никаких шансов пронести припрятанное оружие через систему безопасности смертных без использования внушения на большей части сотрудников транспортной безопасности. И было бы еще сложнее объяснить, почему Айдену пришлось нарисовать руны кровью титана внутри Боинга 747. С учетом этого и с талисманом, который дал мне Аполлон, как минимум это должно бы быть относительно неосложненное дорожное путешествие.
— Александрия?
Я повернулась на голос моего дяди и направилась в сторону, где он стоял неподалеку от крыльца.
— Привет.
Он попытался улыбнуться, но улыбка была натянутой.
— Я знаю, что ты будешь осторожной, но воистину — будь осторожна. Хорошо?
— Я всегда осторожна.
Выражение лица Маркуса сменилось на ласковое.
Не в состоянии сдержать себя, я широко улыбнулась.
