— Я буду осторожна. Я обещаю.
Услышав звук приближающихся шагов Айдена, он отступил назад и пригвоздил тяжелым взглядом другого чистокровного.
— Если с ней что-нибудь случится, тебе жопа.
Мой рот приоткрылся.
— Ты только что выругался? Я никогда раньше не слышала, как ты ругаешься. Ух ты.
Вместо ответа, Маркус обнял меня. Он быстро разомкнул объятия и отвел взгляд в сторону, тяжело сглотнув. Через несколько секунд мы попрощались с остальной группой.
— Постарайтесь не позволить какой-нибудь душе освободиться, — сказал люк, ухмыляясь.
— Если только это не души Сэма или деканов, верно? — когда они все рассмеялись, я быстро обняла каждого из них и затем побежала обратно, туда, где Айден укладывал багаж в Хаммер.
Как только я схватила тяжелый мешок с оружием и провиантом, я сказала:
— Не так.
Айден фыркнул от смеха.
— Я понял, — он поднял мешок одной рукой — впечатляюще — и запихнул его назад, — Я уже припрятал несколько кинжалов спереди. Ты готова?
— Ага, — я взглянула поверх плеча, оглянувшись на тех, кто стоял у крыльца. Странная боль наполнила мою грудь. Тем не менее, на мгновение всё показалось таким умиротворяющим. Пели птицы. Лучи яркого солнечного света прорезались через густую листву. Это было так, словно мы с Айденом собирались поехать в отпуск или нечто подобное.
А не собирались в Подземное Царство.
Айден накрыл своей рукою мою руку.
— Мы увидимся с ними снова.
— Я знаю, — улыбнулась я, но это ощущалось как-то неправильно. — Просто…
— Что? — он закрыл багажник.
Качая головой, я отвела свой взгляд от своих друзей — своей семьи. Когда я повернулась к Айдену, вспышка движения привлекла мое внимание. Вблизи с краем дубовой рощи стояла лань на тонких, элегантных ногах, и я готова ручаться, наши глаза встретились. В её взгляде было нечто разумное — нечто неземное. Затем она развернулась в прыжке, исчезнув в обильной листве.
— Думаешь, с ними все будет в порядке? — спросила я, встречаясь с Айденом глазами.
— Я не оставил бы здесь своего брата, если бы так не считал.
В его словах была правда. Кивнув, я направилась в сторону пассажирского сидения, мой взгляд скользнул туда, где стояла лань. Я подумала об Артемиде. Боги не должны были иметь возможности нас найти, но не составило никакого труда напрячь воображение, чтобы предположить о том, что Аполлон рассказал своему близнецу, где мы находились.
Небольшая улыбка растянулась на моих устах, пока я забиралась внутрь машины. С ними все будет хорошо. Большая часть из них была подготовлена и чертовски отлично ладила с кинжалами. Не говоря уже о том, что все те игры с огнем Дикона окупились. С Лаадан и Маркусом, способными контролировать воздух, они могут защищать друг друга. И если Артемида действительно держалась неподалеку, на их стороне есть одна задиристая богиня.
Пристегнув себя ремнем безопасности, я положила руки на колени. Они сжались в кулаки. Я взглянула на Айдена, пока он заводил двигатель, Хаммер заурчав ожил.
— Ты же знаешь, я ненавижу длинные поездки на машине, верно?
Полуулыбка появилась на его губах.
— Я помню.
— Тебе придется развлекать меня. Много.
Он рассмеялся, пока направлял огромную машину вниз по узкой грязной дороге с одной полосой, что всё было абсолютно новым для меня.
— Кстати, — сказал Айден, посылая мне долгий взгляд, который заставил меня полностью позабыть о важности нашей миссии. — Ты чертовски хорошо выглядишь в форме Стража.
Горячий прилив, который не имел ничего общего со смущением, разлился по мне.
— Как и ты.
— Я знаю.
Я открыто рассмеялась.
— Ух. Здоровое самомнение.
Глаза Айдена были ясными, серо-лилового цвета, когда они сфокусировались на проселочной дороге.
— Проверь бардачок.
Испытывая любопытство, я наклонилась вперед и откинула задвижку. Внутри находилось два черных, блестящих объекта. Я аккуратно вытащила один из них, переворачивая тяжелую вещицу. Это был специально разработанный Глок. Ощущая себя крутой, я проверила обойму — титановые пули.
Несмотря на это, пистолет ощущался странно в моей руке.
— Я лишь однажды держала такой в руках, когда была за пределами Ковенанта.
Айден хранил молчание, так как ждал моего продолжения. Конечно же, он знал, когда это было.
— Я не применила его. Я не решилась.
— Ты смотрела в лицо своей собственной матери, Алекс. Это понятно.
Я кивнула, игнорируя комок в своем горле, пока укладывала пистолет обратно в бардачок.
— Что еще запрятано?
— Погляди под сидениями, — пробормотал он, в тот момент, когда шины Хаммера выровнялись на дорожном покрытии.
Под сидением было два кинжала и серповидный клинок.
— Под твоим то же самое?
Он кивнул.
— Чего ты ожидаешь? Осады демонов?
— Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, Алекс. У нас нет никакого представления о том, на что или на кого мы наткнемся там.
Я выпрямилась.
— Сета нет нигде поблизости, и мы под защитой, — я постучала пальцем по талисману, который был на мне надет, и затем жестом указала на знак над нашими головами.
Айден неразборчиво что-то проворчал.
Мои брови взметнулись вверх, но я оставила это. Не то, чтобы я была обеспокоена вещичками, которые были созданы для того, чтобы пронзать, стрелять, и в других случаях, убивать.
— Боже, как я мечтаю о кофе.
— Будто ты нуждаешься в большей дозе кофеина.
— Ха. Ха, — я уставилась в окно, покусывая свою нижнюю губу. — Кофеин — мой друг.
— И красное мясо — я не могу забыть о красном мясе.
Я ухмыльнулась от его поддразнивающего тона.
— Неважно. Ешь свою безвкусную куриную грудку, но скоро… очень скоро я переманю тебя на темную сторону красного мяса.
Мы пререкались еще некоторое время, отвлекая друг друга, и это работало. Мои мышцы расслаблялись по мере того, как мы проезжали милю за милей, и нас не донимали демоны, бросаясь с небес, с того самого момента, как только мы попали в цивилизацию, также известную как автомагистраль. Когда мы свернули с дороги, чтобы быстро захватить обед в МакАвто, я заказала себе гамбургер…
Айден взял куриный сэндвич, приготовленный на гриле… и одну сдобную булочку с изюмом.
Развернув оберточную бумагу, я рассмеялась.
— Почему ты делаешь это? Словно ты имеешь что-то против сэндвичей с двойной булочкой.
