Возможно, вчера я перегнула палку. Ну, подумаешь, треснула его подсвечником по голове. Это была самооборона! Надо было бить сильнее. Дикарь скрутил меня, повалил на постель и связал, как какую-то пленницу. И был чертовски силен, несмотря на то, что выглядел, как живой мертвец. Весь в крови, синяках, рваных ранах. Я смотрела на Нико с ужасом, пока он просил меня успокоиться и обещал, что с Николь все в порядке, и она ушла невредимой вместе с тем жутким типом. Да! Всего-то!
Затем все как в тумане. Точно помню, что вошел Айван с медицинским чемоданчиком. Они мне что-то вкололи, и я вырубилась на всю ночь.
И вот... Проснулась от легких издевательских покусываний на своей шее.
Не знаю, на какую реакцию рассчитывал Никола, но доброго утра я ему желать не стала, вместо этого вывалила поток грязной ругани. А когда первый шок и злость прошли, я заметила самое странное во всем этом. Ни единой царапины на бледном теле. Никола лежал рядом в одном только полотенце, и его кожа была произведением искусства - потрясающе гладкая, ровная, мягкая, как шелк, и твердая, как сталь, в определенных местах. Вот тогда наступил второй шок. Но прежде чем один из нас успел хоть что-то сказать, позвонил Теренс Блэк.
- Твоя подруга и ее парень хотят убедиться, что с тобой все в порядке, - произнес блондин, отключив на время звук. – Так и есть, Мэй. Я не наврежу тебе.
- Айван вырубил меня! А ты связал! – зашипела я и дернула руки от досады. Но веревки лишь сильнее впились в запястья.
- Потому что ты собиралась броситься в драку, - зашипел Нико в ответ не менее яростно. – Совсем с ума выжила? На месте Айвана я бы поступил точно так же, только связал бы стразу и понадежнее.
- Может, у вас в Болгарии так и принято, а в Штатах это похищение, приятель.
Он раздраженно рыкнул и нагло уселся на меня, склонившись к лицу так близко, что наши носы почти соприкоснулись.
- Называй как хочешь. Ты не пострадала, и это главное для меня. А теперь поговори с рыжей. Скажи, что ничего не знаешь о драке, заснула в клубе и уже собираешься домой.
Он приложил трубку к моему уху, и у меня уже не было времени возразить ему, потому что прозвучал испуганный голос Ники. Черт, она действительно переживает.
- Алло?
- Ники? Что вчера произошло? – спросила я. - Кажется, твой босс надрал зад моему! - Никола угрожающе сузил глаза. Но не в них было дело, а в позе, в которой мы оказались без моего на то согласия. Его близость сбивала, ведь он практически лежал на мне и смотрел слишком вызывающе. Говорить беззаботно стало намного сложнее. Хорошо, я соврала для него. - Правда, отыграться почему-то решил на мне. В общем, он заставил меня работать до рассвета, а потом я так устала, что просто вырубилась на диванчике. Но...
- Мэй! – воскликнула она. - Погоди. Ты в порядке?
Я послала Николе недовольный взгляд и опять соврала.
- Да!
Подруга явно собиралась сказать что-то еще, но в трубке зашуршало, а спустя секунду я услышала совершенно другой голос. Мужской и грубый.
- Мэй, это Теренс, - мои глаза непроизвольно округлились. Я начала всерьез беспокоиться о Николь. А что если и ее также связали, заставляя врать о благополучии? Блэк казался мне способным на нечто такое. Хотя звучал, должна признать, мирно и беззаботно: - Прости, мне придется оборвать ваш разговор, потому что я везу Ники домой, и мы почти приехали. Она переживает, что ты слишком много работаешь.
- Ох, как это на нее похоже! Через десять минут буду дома, - сказала, очень надеясь, что так и будет.
Попрощавшись, Теренс отключился. Никола отнял телефон и бросил его на кровать.
- Доволен? – раздраженно спросила. – Итак, я поговорила с подругой. Прикинулась, что ничего не понимаю, хотя так оно и есть! Теперь твоя часть сделки. Развяжи меня и объясни, что, мать твою, с тобой не так?
- Давай начнем с того, что ты слышала и видела вчера? – предложил он, вызывая новую волну негодования.
- Зачем? Чтобы ты правдоподобно соврал? Нет уж! Говори как есть. Кто такой этот Теренс Блэк и как мне спасти от него подругу? Это ведь он рычал, как животное? Что вы не поделили? И почему сейчас на тебе ни единого сраного синяка? Как они могли сойти за ночь? С тобой что-то не так, Никола, я это с первой встречи поняла. Так что выкладывай.
Нико издал раздраженное шипение, потянулся к веревкам и рванул их одним движением. Он порвал их, как будто ему ничего не стоило. Это должно было насторожить меня, так и было. Но я все равно было слишком зла, чтобы так просто спустить ему подобное обращение. Потому только оказалась свободной, врезала ему оплеуху. А потом для достоверности еще и лупанула кулаком по плечу. Он долго терпеть не стал и, перехватив мои руки, прижал их к кровати. И вот… Я опять в ловушке.
- Успокойся, - приказал он раздраженно. – Только навредишь себе.
- О, так ты обо мне заботишься, - съязвила я.
- Дьявол, неужели дошло?
Его сарказм лишь больше злил, как и долбанная забота. Когда он отпустил и все же слез с меня, поправляя чертово полотенце, нападать снова я не стала. Правда, надоело. Поправив юбку, я отползла на другой край кровати и села, сложив руки на груди.
- Ну! – потребовала я. – Объяснения!
- Не знаю, как описать это одним словом или даже предложением, - произнес он. - Я оттягиваю время, потому что когда начну, ты будешь в бешенстве.
- О, ну если ты не заметил, я уже в бешенстве! – заорала я.
Нико фыркнул и мотнул головой, явно со мной не соглашаясь. То есть, будет только хуже? Значит, ему действительно есть что скрывать. Я дала ему время, заодно и саму себя попыталась угомонить. Несколько раз глубоко вдохнула и растерла запястья. Привязать меня было грубо, но в то, что Нико не хотел мне навредить, я могла поверить.
Прошла маленькая вечность, прежде чем он выдал это несуразное заявление:
- Теренс Блэк не человек.
Я не отреагировала. Должно же быть продолжение, верно? Теренс Блэк - не человек, а настоящий подонок. Как-то так!
- Это не фигуральное выражение, - заверил меня Нико, и вот тут я начала воспринимать его слова. Особенно когда он продолжил на полном серьезе. - К черту! Все равно деликатно это объяснить не выйдет, даже если споить тебя. Этот мир не такой, каким кажется. Люди в общей массе зомбированы. Им показывают картинку, и они видят только то, что хотят видеть. Большинство не представляют, что творится на другом краю Земли. А мир вовсе не такой. Люди на этой планете не единственные разумные существа. Это как с океаном, понимаешь? Он огромен и потому не исследован полностью. Так и на суше. Помимо людей есть высшие расы. Люди давно знают об их существовании, отсюда и легенды. Оборотни. Ведьмы. Колдуны. Вампиры. Они все реальны, Мэй-Лин, просто прячутся.
Он закончил. Вернее, всего лишь сделал паузу. Остановился именно на этом моменте, проверяя мою реакцию. Я просто смотрела на него во все глаза и не могла понять, шутит он или все же верит в то, что говорит.
