– Да, клянусь тебе, что помогу тебе и сэру Федору добраться до Элтенбурга. Только откажись от замужества и не надо устраивать скандал на балу. Завтра ночью унесу тебя из дворца герцога.
– Клянешься, значит?
– Клянусь Моим Повелителем.
– Посмотри мне в глаза.
Демоница сделала честные глаза и посмотрела в лицо принцессе.
– Теперь ты мне веришь?
– Верю. Но сперва спасешь из тюрьмы Федора, потом унесешь меня.
– Конечно, моя госпожа, сделаю все, как вы мне прикажете, – ответила Динара, покорно склонив голову. И незаметно усмехнулась.
Когда через несколько часов бал закончился, служанки герцога помогли обессилевшей принцессе дойти до ее комнаты и переодеться. Не проронив ни слова, Виола в изнеможении упала на кровать, почти теряя сознание от усталости…
Слуга остановился у дверей в комнату Виолы и почтительно поклонился герцогу.
– И зачем ты меня сюда привел?
– Ваша светлость, как я и говорил вам ранее, творится что-то непонятное!
– Уточни.
– Ее высочество с утра ведет себя как-то странно… Она велела принести себе биты из игры городки и с утра мечет их по полу. Да еще весь пол мелом перепачкала. Вот извольте взглянуть сами, – шепотом произнес слуга и тихонько приоткрыл дверь.
Герцог заглянул в образовавшуюся щель и увидел Виолу, прыгающую на одной ножке и метающую биту по мраморному полу, на котором мелом были нарисованы непонятные каракули.
– Очевидно, пытается изобразить из себя сумасшедшую, чтобы я отказался брать ее в жены, – высказал свою догадку герцог и закрыл дверь. – Но она зря усердствует.
Я передумал жениться. Девчонка мне больше не нужна, и ее дальнейшая судьба меня не интересует.
– Вы дадите официальное сообщение?
– Нет. Просто не упоминайте о свадьбе, будто такое решение никогда не принималось.
– Прикажете отобрать биты?
– Незачем, пусть покривляется напоследок. – И его светлость, в раздражении махнув рукой, ушел по своим делам.
Ночью этого же дня черная кошка с разноцветными глазами, как всегда бесшумно, возникла на подоконнике и, спрыгнув с него, очутилась в спальне принцессы, ярко освещенной светом двух лун. Но подойти к спящей Виоле ей не удалось – она уткнулась в невидимую стену из начерченного на полу вокруг кровати священного ромба. Через минуту кошка превратилась в Дину, и было видно, что у нее довольно скверное настроение.
– Принцесса, проснись. Что за шутки? Мы же договорились!
– Мы договорились, что ты сперва спасешь Федора, – ответила девушка, откидывая одеяло. Она встала уже одетая в костюм для верховой езды.
– Так я его спасла. Он на свободе.
– Покажи, где он?
– Что, прямо в спальню тебе доставить?
– Да, хочу его видеть прямо здесь.
– А если служанки зайдут, представляешь, какой скандал будет?
– Не морочь мне голову. Помнишь, тогда, в Легендарной башне, ты сказала, чтобы Федор не верил клятвам женщин и демонов. А ты сразу два в одном – и женщина, и демон… Разноглазый демон. И ты поклялась помочь мне! Думаешь, я тебе поверила?
– Да, что-то расслабилась я тогда в башне… Лишнего наболтала. А как ты догадалась, кто я?
– Я не зря на балу попросила посмотреть мне в глаза. А они у тебя разноцветные. Один черный, а другой коричневый. Сразу и не разглядеть. Так ведь, Аделаида, или Проклятый демон?
– Ой, как только меня не называли за многолетнюю службу Моему Повелителю… Только и это имя не настоящее. Как ты узнала про меня?
– У графа богатая библиотека, и в ней много сказаний о Проклятом демоне и благородном рыцаре Черной магии, который ею управляет. Так что провести тебе меня не удастся.
– Ну и ладно. Вон там, на тумбочке, стоит ваза с цветами, плесну из нее водой, и смоется твоя защита. Ох и вздую я тебя потом… – Дина отвернулась от девушки, но не успела сделать и шага, как Виола ее окликнула:
– Дина, не торопись…
– Чего еще?
– Видишь эту биту?
Демоница остановилась и, оглянувшись, пренебрежительно усмехнулась:
– Хочешь меня ударить? Что ж, попробуй, дурочка…
– Ну что ты. Как можно? Я слишком хорошо воспитана. Слышала когда-нибудь про игру в городки?
– И что?
– Когда-то мы с отцом очень любили эту игру.
– Какое это имеет отношение…
– Я весь день тренировалась биту метать. Мраморный пол такой скользкий, очень трудно попасть точно в нужное место.
– Да, мне герцог рассказал, что ты сегодня пыталась изобразить из себя сумасшедшую. Но твои дешевые фокусы…
Принцесса в ответ молча метнула биту. И деревянный цилиндр, проскользнув по полу, замер в нужном месте.
– Попала, – удовлетворенно сказала Виола.
Динара только хмыкнула и, пожав плечами, направилась к вазе, но, пройдя четыре шага, снова уткнулась в невидимую преграду.
– Ты внутри двух священных ромбов, – торжествующе заявила Виола. – Я этой битой только что замкнула внешний периметр.
– Подумаешь, посижу до утра, подожду, утром придут служанки и нечаянно или нарочно повредят одну из фигур, когда будут прибираться в твоей комнате. Или ты предпочитаешь всем объявить, что твоя служанка демон?
– Нет, конечно. Ты скоро сгоришь в белом пламени, и я уберу твой пепел. Никто ничего не узнает.
– Не поняла.
– Я же говорила, что весь день тренировалась. Вот так!
И принцесса кинула еще одну биту, которая, проскользнув по полу, очень точно разместилась между двумя нарисованными мелом знаками, замкнув их между собой. Получившийся символ, расположенный между ромбами, стал завершенным и начал светиться бледно-белым светом.
– Отлично. Ну-ка, а теперь еще один!
Обездвиженная двумя созданными рунами, демоница внимательно осмотрела нарисованные на полу меловые знаки и мгновенно поняла смысл устроенной ловушки. Днем эти символы не были дорисованы до конца, и не представляли никакой опасности. Поэтому Динара не обратила внимания на эти каракули. Но после того как еще три биты, пущенные меткой рукой Виолы, легли в нужном месте, символы оказались законченными, и на полу стали проступать светящиеся руны мощного антидемонического заклинания.
– Ерунда, – пренебрежительно фыркнула Дина. – У тебя два знака нарисованы неправильно.
– Правда? Вот сейчас и проверим.
Еще две биты точно легли в назначенное место, и в результате и внешний, и внутренний ромб засветились желтым светом. Постепенно их линии стали расширяться навстречу друг другу, превращаясь в широкие полосы. Динара оказалась зажата между ними, и было видно, что ей очень не хочется пересекаться с тем свечением, которое от них исходило.
