— Это то, о чем говорила Сьюки, — догадалась я.
— Нет, — слишком резко ответил мужчина, давая понять своим тоном, что разговоры в такой ответственный момент стоит отложить. — В этом доме она никогда не была.
Стоило выйти из вертолета, как кожа сразу стала горячей от прямых лучей солнца. Никогда ранее я не покидала Лондон и привыкла к дождям и тучам. Воздух был непривычно сухим, дышалось тяжело.
И все же мне нравилось так сильно, что с трудом удавалось скрывать улыбку. Пахло цветами, живой природой и соленой водой… Волосы приятно трепал легкий теплый ветерок, а не пробирающий до костей холодный смерч.
Я встала у самого края, глядя вниз с четырехэтажного здания на бассейн под огромным стеклянным куполом.
— Но… У меня нет вещей. А тут достаточно жарко, — прошептала, ощущая позади себя движение. Алекс стоял так близко за спиной, что стоит мне сделать шаг назад, как я упаду в его медвежьи лапы. Возможно, на это мужчина и рассчитывал.
— Вещи уже здесь, — голос звучал так близко, на уровне шее. Позже плавно скользнул к уху. Тело прикрылось мурашками. — Как и персонал.
— Почему ты не взял никого из своих постоянных работников? — протараторила я, замерев на месте статуей.
— Это слишком долго, организовать переезд всем. Проще нанять проверенных годами людей.
По коже скользнули мурашки и холодок… Странное ощущение, пробирающее до нутра, пронзило насквозь. Я не ощущала прикосновений Алекса, но четко знала, что в этот момент его ладонь, не касаясь, проводит линию от шеи вниз. По позвоночнику, бедрам, останавливаясь на ягодице.
Я закашлялась, хватаясь за горло, после чего повернулась. Алекс стоял достаточно далеко, глядя совершенно в другую сторону. Либо я сходила с ума, либо Кроуфорд играет в какую-то свою игру.
— Что? Ты хотела мне что-то сказать? — как ни в чем не бывало протянул мужчина. Я нахмурилась, но пожала плечами. — Тогда идем. У нас два дня на полноценный отдых. Я уже написал повару, чтобы подал перекус к бассейну через полчаса.
Почему-то я не удивилась, когда узнала, что в огромном доме мне выделили комнату по соседству с Алексом. Нас разделяла лишь одна стена и дверь посередине. Но я была уже рада, что не придется спать в одной кровати с альфой. И на этом спасибо!
Алекс отправился к себе, чтобы принять душ и приготовиться, я же залезла в гардероб, который ломился от одежды. По ощущениям, мы выбрались сюда не на пару дней, а навсегда.
— Кхем… — порывшись в новом нижнем белье, я находила лишь прозрачное и откровенно пошлое. Единственный купальник, который удалось откопать, был экстремально тонким бикини с завязками на бедрах. Почему-то от мысли, что Алекс решил нарядить меня в девушку легкого поведения, стало грустно, а внутри взыграла ярость. Хочет, чтобы я ходила в подобном? Ладно! Только это ничего не поменяет.
Натянув купальник, я с радостью подметила, что живота совершенно видно не было. Абсолютно плоский живот. Вытянув из полки с обувью вьетнамки, я закинула на плечо белое банное полотенце и оправилась в сторону бассейна под куполом. Для него нужно было лишь пройти в конец коридора.
Возле двух шезлонгов стоял пустой поднос с едой. Видимо, повар еще не успел приготовить. Неудивительно, ведь собралась я буквально за пять минут.
Стоило мне подойти к воде и скинуть полотенце, как за спиной послышались шаги. Я резко повернулась и увидела парнишку, держащего в руках две огромных тарелки с фруктами. Заметив меня, тот сперва замер, а затем резко попятился назад с глазами полными ужаса. Тарелки наклонились, и фрукты посыпались на пол.
— Боги! Почему вы так испугались? Заходите, — инстинктивно я бросилась вперед собирать яблоки и мандарины.
— В правилах прописано ни в коем случае не встречаться с хозяевами дома, если тебя об этом прямо не попросили, — насторожено протянул парень, глядя на меня, буквально ползающую по полу, как на восьмое чудо света. Почесав затылок, он очнулся и постав тарелки, бросился помогать мне. — Простите, мисс.
Парень выглядел приблизительно моего возраста и обращался ко мне как к незамужней девушке. У меня даже язык не повернулся его поправить. Я молча собрала фрукты и отправилась на лежак, а парень просто ушел. Не прошло и пяти минут, как он вернулся вновь со свежей выпечкой и мясными деликатесами.
— Как вкусно пахнет! — дождавшись, пока поднос окажется на столе, я тут же выхватила круассан. В нем был самый вкусный в мире молочный шоколад, а также фундук.
— Спасибо, это я приготовил, — неловко улыбнувшись, помялся работник, краснея.
— Неужели?! Я думала, повар… — уже вслед бросила ему, и он повернулся, замерев буквально в метре от меня.
— Я и есть повар, мисс. Мистер Кроуфорд позаботился, чтобы людей на острове было максимально мало. В основном это охрана.
— Как вы все успеваете? — незаметно проглотив первый круассан, тут же потянулась за другим. Была огромная вероятность, что Алексу ничего не останется. Мои возросшие аппетиты уже начинали действительно беспокоить. — Это невероятно вкусно!
— Я приготовлю вам еще, если хотите, — улыбнулся повар. — Сложно, но работа хорошая и безумно высоко оплачиваемая. Хватит на первый взнос в колледж.
— Вы хотите учиться? — удивилась я, ведь навыки парня и так были на достаточно высоком уровне. Даже если я продам душу дьяволу, никогда не научусь готовить так же. А ведь у меня огромный стаж готовки, когда приходилось кормить всю семью.
— Нет, это для брата. Я его опекун, — нехотя протянул он, а меня буквально насквозь пронзило. Воспоминания о Кларе откинули назад все веселые мысли. Ничего не хотелось так, как чтобы она оказалась здесь, рядом со мной. Парень уловил изменения моего настроения и будто бы виновато протянул: — Я пойду. На кухне остались еще круассаны. Только с клубникой и персиками. Это будет мое перед вами извинение за кривые руки.
Он развернулся и тут же замер, глядя в проход. Я проследила за его взглядом и напоролась на Алекса, стоящего в свободных, низко посаженых шортах. Альфа ничего не делал и ничего не говорил, но его взгляд был убийственно холодным. От него по телу шли мурашки, становилось дурно.
Повар тоже сперва попятился назад, но после прокашлялся и вполголоса пробурчал себе под нос:
— Добро пожаловать, сэр Кроуфорд! Я готовил стол к вашему приходу и случайно столкнулся с вашей дочерью. Простите, такого больше не повторится.
Все. Ситуацию было уже не исправить. По лицу Кроуфорда пошла краснота и испарины пота. Он буквально излучал энергию, способную убивать без прикосновений.
— Ты уволен, Эдвард, — отчеканил Алекс сквозь зубы, сжимая кулаки. — Аванс оставишь у дворецкого. У тебя полчаса на сборы.
— Сэр Кроуфорд, но… — растерялся парень, в голосе его буквально сквозило отчаянье. — Скажите, что не так? Я исправлюсь, клянусь! Эта работа очень важна дня меня.
