— Черт! — сделав тяжелый вздох, я повалилась на деревянный забор, нервно зарывшись пальцами в волосы. Голова разрывалась от той информации, что дала мне Зельда. — Да что за бред вообще?
— Ты как? — Роман возник будто из ниоткуда. Его рука коснулась моей талии, обхватив ее нежно и по-свойски. От испуга я вскрикнула и тут же повернулась, глядя на чересчур близко стоящего охранника.
— Почему ты тут? Думала, уедешь, — запыхавшись, сделала шаг назад. Но попала в капкан, упершись в угол деревянных косяков.
— А как бы ты добралась домой? Такси же не ездят, — хмыкнул мужчина, будто нарочито делая шаг вперед. Ему нравилось то, как я смущенно отводила взгляд.
— Слушай, — почесав затылок, как можно небрежнее протянула: — Как там Алекс? Ты, кажется, по телефону говорил что-то про то, что он всю охрану на уши поставил. Почему?
Роман тут же потерял всю веселость. Брови нахмурил, а его лицо вытянулось, дыхание стало тяжелым. Он сделал шаг назад, холодно выдав:
— Было покушение на Руби, она пропала. Алекс не рассказывает, что именно произошло, это затрудняет поиски.
— Почему не рассказывает? — тяжко сглотнув, я по инерции потерла пальцами амулет, подаренный Зельдой. Когда я миллион раз спросила ее, действительно ли Кроуфорд не узнает во мне Руби при встрече, она дала мне амулет. По идее, маленький красный камень в черной оправе из мертвого дерева должен скрыть все, что нужно. Что именно нужно? Она ответить не могла. Дескать, духи сами решат. Но, как ни странно, я чувствовала себя с этим милым украшением неуязвимой.
— Он какой-то странный… — растерялся мужчина, пожав плечами. Видимо, даже его поведение альфы ставило в тупик. — Вернулся домой, снося все на своем пути. Разрушил полдома и только тогда принялся кричать, что Руби похитили. Много ни в чем не повинных людей попали ему под руку.
Роман резко замер, будто не хотел продолжать. Но внутри я четко понимала – он что-то скрывает.
— И?.. — поторопила его я, а он нехотя выдохнул:
— Он болеет. От зашкаливающей температуры лопаются все человеческие градусники, тело стало красным, покрылось волдырями. В бреду он повторяет что-то странное, зовет Руби. Но он неадекватен, поэтому не может рассказать детали похищения, — Роман засмотрелся в пустоту, будто вспоминая о чем-то с грустью и тоской. — Мы вызвали лучших ищеек мира. Но ни один не слышит ее запах. Это значит одно – через считанные дни наш альфа умрет.
Внезапно в памяти всплыли слова Алекса. Когда я собиралась удалить женские органы, альфа говорил нечто о том, что будет пожинать плоды не только он, а вся стая.
— А как… остальные? — ужаснулась я, скрестив пальцы. Если умер кто-то еще – я просто этого не переживу.
— Они чувствуют слабость альфы и болеют. Это похоже чем-то на человеческий вирус, которые не лечится обычными лекарствами, — признался мужчина. Только сейчас я заметила под его глазами синяки. Видимо, это была не просто усталость. Как и красный, затертый нос. — Но это не так страшно, как если Алекс действительно умрет.
— Все его любят, понимаю.
— Не в этом дело, — качнул головой Роман, будто удивляясь: почему я этого не знаю? — Точнее не только в этом. Слабые в стае, конечно, умрут. Но начнется передел власти. Араш Айдын давно хотел подмять нас под себя. Есть подозрения, что покушения на Руби были его виной. Но нет никаких прямых доказательств.
— Что значит – передел власти? — напрягшись, я уже знала, что услышу.
— Война, Сьюки. Это будет самая настоящая война, — хрипло прошептал Роман, отворачиваясь. — Мы пытается держать в тайне болезнь Алекса. Но это… не так просто.
Повисло неловкое молчание. Внутри меня горело адское пламя, сердце бешено стучало. На глаза навернулись слезы, губы тряслись. Наверняка Роман думал, что я переживаю за умирающего мужа. Отчасти это было так. Но на самом деле проблема была намного глубже.
Я не хотела никого убивать. Ни Сьюки, ни Алекса, ни нашего ребенка. Тем более не многотысячную стаю.
Это уже не была свобода, это были огромные чугунные кандалы, приколачивающие к полу. И единственный способ от них освободиться – это разрешить всю ситуацию самой. Без лишних жертв и нежелательных последствий.
И у меня даже появился небольшой, шаткий, достаточно рискованный, но смелый и реалистичный план.
— Поехали-ка к Алексу, Роман, — выдохнула я, собирая себя и концентрируясь.
— Ты уверена? Пойми, Алекс грезит о Руби. Он думает только о ней и не желает даже знать о твоем существовании. Особенно сейчас, — предупредил меня Роман, поджимая губу. В отличие от Кроуфорда, этот оборотень пытался скрыть ревность так сильно, как только мог.
— Поверь, — хмыкнула я, будучи абсолютно точно уверена, что охранник ничего не поймет. — Если кто-то сейчас и может решить его проблемы, то это только я.
Я могла сколько угодно убеждать себя в том, что свободная жизнь – это то, что мне нужно. Но счастье не может быть построено на горе трупов из ни в чем не повинных людей. Можно закрыть глаза и представить, что мы в игре «Кто в домике?». Дескать, чего не вижу, того нет.
Только как просыпаться по утрам? Как улыбаться? Радоваться? Как жить дальше?
Садясь обратно на байк Романа, я с удивлением осознала, что впервые за все время еду в дом Алекса Кроуфорда добровольно. Когда могу свернуть, сбежать, укрыться.
Возможно, так и будет. Только сперва нужно все вернуть на круги своя.
Часть 41
Роман припарковал своего железного коня недалеко от центральных ворот поместья Алекса Кроуфорда.
— Дальше не поеду, но подожду тебя тут, — непоколебимо заявил он.
— Эм… — спрыгнув с байка, я оглянулась по сторонам. До дома было достаточно далеко, пешком не менее двадцати минут. — Почему?
— Алекс четко дал понять, что не хочет видеть меня в доме, — пожал плечами тот, глядя на меня равнодушно. Будто не заставлял сейчас идти через лес целую вечность. — Используй волчью скорость, как обычно. Пару минут – и на месте. Ты ведь это обожаешь, разве нет?
Нервно рассмеявшись, я резко развернулась, чтобы мужчина не мог увидеть мою растерянность.
— Я прогуляюсь… по-обычному. Хочу проветрить мозги, знаешь ли, — бросила ему, вышагивая вперед.
Но спустя десять минут ходьбы в гору мое мнение резко поменялось. Лишний вес Сьюки явно не был готов к такой спортивной встряске, ноги начало потряхивать. Тогда я резко замерла и одернула себя.
— Так, ладно… — зажмурившись, попыталась понять, могу ли я использовать силу Сьюки? И как понять, что это именно она? — Попробуем.
Наверняка оборотней с рождения учат обращаться. Да и прочим премудростям тоже. А у меня была лишь интуиция и дикое желание дойти живой.
Сперва ничего не выходило. Пока я не сосредоточилась на визуализации того, как ускоряю шаг. Тогда природа взяла свое. В ступнях появилась странная легкость и энергия. Сила позволяла буквально парить над землей, рассекать пространство.
