– Спасибо вам огромное! – поблагодарила Мирослава и снова поклонилась.
Если бы она только знала, что старцу вовсе не семьдесят лет, как она предположила, а уже сто двадцать, то поклонилась бы, наверное, ещё ниже.
Улицу Давиденко она и впрямь нашла быстро и дом номер двадцать два тоже. Вот только калитка была закрыта и на её стук никто не откликался.
«Допустим, Татьяна больна и лежит в постели, но Клара-то здорова, и если она выхаживает подругу, то должна откликнуться, – думала Мирослава, – она, видать, и впрямь заправская сиделка, то любовника выхаживает, то подругу».
Вот только Клара либо куда-то отлучилась, либо так крепко заснула, что не слышала всё усиливающегося стука в калитку.
Зато упорное желание Мирославы во что бы то ни стало достучаться до Татьяны Лобецкой перебудило в округе немало собак. Даже соседский петух, взлетев на крышу сарая, наклонил голову и, посмотрев на неё сердито, сказал: «Ко-ко-ко», – и взмахнул крыльями.
– Ты должен говорить «Ку-ка-реку»! – сделала ему замечание Мирослава.
– Да ничего он не должен! – раздался откуда-то из-за запора возмущённый возглас. – И перестаньте сейчас же безобразничать!
– Вы где? – спросила Мирослава, – я вас не вижу! Мне нужна Татьяна Лобецкая!
– Мало ли кто вам нужен, – продолжил возмущаться всё тот же голос, – мне вот нужен китайский мандарин! Но я же не крушу из-за этого заборы.
– И зачем вам сдался китайский мандарин? – решила пошутить Мирослава, – я могу вам дать абхазский.
– Давайте, – неожиданно согласился голос, и калитка в соседнем заборе приоткрылась.
– Ко-ко-ко! – предостерегающе крикнул петух и энергично захлопал крыльями.
Но Мирослава уже во все глаза смотрела на появившегося в проёме калитки человека. Хотя точнее, наверное, было бы сказать человечка, но не в оскорбительном смысле слова, а в уточняющем. Потому что это был мужичок с локоток. Или чуть выше. Рост у него был не больше метра.
Но выглядел он солидно. Высокий лоб, зоркие карие глаза, аккуратно подстриженные волосы на голове и маленькая бородка. Коричневые брюки и клетчатая рубашка сидели на нём как влитые.
– Здравствуйте, – растерянно моргнула Мирослава.
– Здрасте, – сказал мужичок, – и как вас звать-величать?
– Мирослава Игоревна, но лучше просто Мирослава.
– А фамилия?
– Волгина.
– А я Вадим Андреевич Беспалов, – важно представился он, но потом великодушно разрешил: – Можно просто Вадим.
– Очень приятно…
– А мне не очень.
– Почему?
– Потому что вы барабаните в калитку уже двадцать минут!
– Откуда такая точность? – невольно улыбнулась Мирослава.
– А я специально время засёк.
– А…
– Вот ответьте мне на один простой вопрос.
– На какой?
– Если вам не открывают, то что это значит?
– Что?
Мужичок всплеснул руками:
– Так это же я вас спросил!
– А я ответа не знаю, – хитро улыбнулась Мирослава.
Вадим Беспалов погрозил ей пальцем, но на свой вопрос ответил сам:
– Если не открывают, это значит, что хозяев нет дома! Или они вас видеть не хотят!
– Но ведь они не знают, что это именно я.
– В окошко посмотрели!
– Окошки занавешены, и никто шторок не отодвигал.
– Вы следили, что ли?
– Следила.
– Молодец, – неожиданно похвалил он её и в первый раз посмотрел уважительно.
Потом мужичок с локоток подёргал себя за бороду и снизошёл до объяснения:
– Дома её нет.
– Клары?
– Какой ещё Клары?!
– Таниной подруги.
– Никакой Клары я тут давно не видел.
– Как так?
– А так! Приезжает к ней иногда одна девица. Но не было её давно.
– А где же сама Таня? В больнице?
– В какой ещё больнице? На работе она!
– На работе?
– Так будний же день! Не будет же она лодыря гонять!
– Какого лодыря?
– В переносном смысле, – мужичок с локоток посмотрел на неё жалостливо.
– Просто мне сказали, – решила объяснить Мирослава, – что Татьяна заболела, и Клара за ней ухаживает.
– Заболела? – удивился сосед, – да она здорова, как корова!
– Вы уверены?
– Я не пью, не курю, наркотиками не травлюсь, галлюцинациями не страдаю, – принялся перечислять Беспалов.
– Это хорошо, – согласилась Волгина.
– А кто вам вообще сказал, что она заболела?
– Кларина мама.
– А она с чего это взяла?
– Так Клара бросила работу и помчалась к подруге, сказав, что Таня заболела.
– Знаете, что я вам скажу, – проговорил мужичок с локоток и выдержал поистине мхатовскую паузу.
– Что?
– Лодыря ваша Клара гоняет!
– Она не моя.
– Тем более.
– А где мне сейчас можно найти Татьяну?
– В её конторе на Витушкина одиннадцать. Но я бы не советовал вам туда идти.
– Почему?
– Не советую, да и всё, – упёрся Беспалов.
– А что же вы мне в таком случае посоветуете? – рассердилась Мирослава.
– А вон видите, там кусты калины, – кивнул он куда-то за её спину.
Волгина повернулась и на самом деле увидела кусты калины буквально в нескольких шагах от себя.
– А возле них лавочка.
Волгина уже догадалась, что он скажет ей дальше. И не ошиблась, мужичок с локоток сказал:
– Вот садитесь на неё и ждите. К пяти часам Татьяна обязательно придёт.
– Почему вы в этом так уверены? – решила уточнить Мирослава.
– Потому что она всегда приходит к пяти, – ответил мужичок и захлопнул свою калитку.
Петух, всё время наблюдавший сверху за развитием событий, убедившись, что хозяин его остался цел и невредим, слетел вниз и закококал, вероятно, уже возле мужичка.
Мирослава решила прислушаться к совету неординарного соседа, села на лавочку и стала ждать Лобецкую.
Время тянулось довольно медленно. Впрочем, так бывает всегда, когда приходится ждать.
Чтобы как-то занять себя, она стала складывать имеющиеся у неё факты, как пазлы, пытаясь воссоздать полную картину. Но, увы, картинка складываться не желала, вероятно, не хватало ещё нескольких ключевых пазлов.
