Он некоторое время сверлил решительным взглядом стол, потом посмотрел на меня в упор:
— Я приду за тобой.
Осталось только скрипнуть зубами.
— На этот раз не буду тебе мешать, — дал я самое тяжелое обещание в своей жизни. Надо только перестать строить из себя одиночку, а от этой привычки так быстро не избавиться. — Спасибо, Аарон.
* * *
50
* * *
Больше всего эта комната подходила для отчаяния. Я маршировала туда-сюда по ее периметру, как учила Теана, валялась на диванчике и изучала устройство своего гаджета до самой маленькой и бесполезной программы, лишь бы отвлечься от этого самого отчаянья, что подступало все плотней. Когда мне приносили еду и питье, пыталась заговорить с тюремщиками, и те даже были вполне дружелюбны, но на серьезные вопросы, к примеру, об адвокате, не отвечали. К еде и воде я не притрагивалась.
На часах уже был глубокий вечер, но за мной так никто и не пришел, и тут уже нервы сдавали окончательно. Речь шла даже не об отчаянии — меня накрывало паникой. И в этом странном состоянии мне больше всего хотелось выбраться отсюда, увидеть Джейдена и сообщить, что я правда очень рада, что… жду ребенка. Если на том конце этого бесконечного ада семья со зверем — я ее хочу! Дайте мне выйти только и выпустите его!
Не сразу осознала, что сижу посреди комнаты и рыдаю от бессилия. Уверенность, что с ним все в порядке, больше не спасала — она казалась самообманом. С чего я вообще думала, что чувствую его состояние? Может, его уже приговорили, пока я тут…
Неожиданно свет со щелчком погас, и все утонуло в темноте. Я затаила дыхание, прислушиваясь, но снаружи все так же было тихо. Прошло около получаса, в которые я прилипла к входной двери, надеясь услышать хоть что-то. Мобильный служил фонариком, давая взгляду хоть какую-то опору.
— Зои… — донеслось вдруг отчетливо из-за двери.
— Я тут! — едва сдержалась, чтобы не заорать.
— Отойди, — раздалась команда.
Пары слов стало достаточно, чтобы понять — за дверью Аарон. Послышалась возня, и через минуту замок пикнул, являя мне в проеме высокую фигуру в темном. И снова шквал противоречий захлестнул, но самый главный вопрос не имел конкурентов:
— Джейден жив? — кинулась к нему.
— Да.
Я едва на стекла на пол от облегчения.
Аарон не выпускал мою руку, тихо пробираясь по коридору, и я почти не дышала, чтобы не мешать ему. Зрение потихоньку адаптировалось, и уже можно было разобрать, что привычный мне костюм он сменился на спецодежду, похожую на ту, что выдают нашим штурмовикам. На очередном перекрестке меня до смерти напугала еще одна фигура.
— Тш, — притянул меня к себе Найф и машинально проверил пульс, обхватив шею.
Дальше уже никто не мешал нашему побегу. Те, кто мог, периодически попадались на полу без движения, остальные — а их встречалось немало — были такими же, как Аарон — сосредоточенными и молчаливыми. Кажется, тут собралось впечатляющее звериное войско. Найф говорил, что их серьезно готовят к любому варианту событий. Но у меня больше не было вопросов к зверям. Плевать. Если по-другому не выжить — надо сражаться.
Мы спустились по лестничному пролету до самого нижнего уровня, пробежали обшарпанными коридорами с густым запахом сырости и, наконец, оказались на улице. Найф выпустил меня перед неприметным темным фургоном и открыл заднюю дверь:
— Осторожно, — подсадил на ступеньку. — Поехали!
Через минуту мы уже мчались в сторону пригорода. Найф вел машину, Аарон напряженно вслушивался в клипсу на пассажирском сиденье.
— Все чисто, ни одной потери, — выдохнул.
И я позволила себе немного эмоций:
— Где Джейден?
— Под охраной в судебном отделе, — обернулся Аарон. — Ты как?
— Хорошо. Что-то пошло не так?
— Лоу подтасовал анализы, ходатайство отклонили.
— Лоу? — схватилась я за передние сиденья руками, наклоняясь вперед.
— Там все сложно, — досадливо хмурился он, — Лоу слил Джейдена, как только вы раскрыли дело. И теперь надеется с этим уйти…
— Как вам при таких раскладах удалось меня вытащить?
— Ты точно хочешь знать цену? — обернулся он ко мне с таким спокойным взглядом, что мороз прошелся по коже.
Если сейчас столько интересов сошлись на мне…
— Аарон… как ты… — До меня медленно доходила опасность ситуации. — Подожди, а твои… Теа, дети?
— Надежно спрятаны, не переживай.
— Куда мы едем?
— В надежное место, — с нажимом повторил он и добавил мягче: — Нас не устраивает политика Лоу и тех, кто его поддерживает, Зои. Мне не стоило труда найти союзников против него.
Я скрутилась на заднем сиденье, решив больше не мешать мужчинам. По всему выходило, что наше с Джейденом открытие базы никого не обрадовало. Вернее, Лоу получил что хотел и теперь избавлялся от того, чьими руками достиг цели. Люди вообще прятали голову в песок. Сама сделка с людьми казалась чудовищной. Уровень лицемерия поражал. Нет бы выставить генерала тварью и признать, что позволили его страшным деяниям быть! Но ошибки и слабость признавать трудно обеим сторонам.
Ощущение одиночества, захлестнувшее с головой, было в новинку. Я смотрела на ночной город, невероятно остро желая оказаться в руках своего Зверя. Если еще вчера у меня были к нему вопросы, их больше не осталось. Я просто хотела, чтобы все это кончилось и никто не пострадал.
Примерно через час мы остановились у ворот освещенной виллы. Вход на территорию охранялся, пожалуй, надежнее, чем следовало в обычной ситуации, но наличие десятка крепких мужчин с оружием и в камуфляже лишь подчеркивало, что все было непросто. Фургон проехал без задержек. У дома мы остановились.
— Сегодня здесь собрались несколько наших кланов — безопаснее места нет, — объяснил Аарон, а нам навстречу уже спешила Теана. Первым делом она бросилась на шею мужу, а я деликатно отвернулась, не в силах пережить приступ зависти — она может обнять своего мужчину, а я — нет.
Боже, и это я? Та, которая рвалась из его лап еще какую-то неделю назад?
— Зои…
Пришла моя очередь на толику нежности и заботы — Теа обняла меня, и я не сдержалась, шмыгнула носом и заплакала.
— Принимай, — скомандовал Аарон жене и поспешил вниз по ступенькам, а Теа осталась пережидать мой приступ отчаянья.
— Зои, — гладила меня по голове, — держись…
— А вдруг я и правда не беременна? — заскулила тоненько. — И ему уже ничто не поможет?! — Было дико стыдно, но я не могла больше быть сильной, тем более в таких понимающих объятьях. — Хотела тебе позвонить, но меня заперли в каком-то непроницаемом месте…
