– Да какая разница, – отмахнулась девушка. – Магистр сказал, что если те не превратились в таких же чудовищ, что и Дэльфир, то, возможно, мы получим хорошего союзника против владыки Светлого Леса. Как я поняла, то, что сотворил с мелиронами этот Осторожный, у альвов считается преступлением против их богини и всей их расы. Промашку дал Дэльфир, не оправдал свое второе имя.
– А вот это хорошо он придумал, – окончательно успокаиваясь, произнес князь, проходя к своему столу и усаживаясь в кресло. – Союзники против этого ублюдка нам не помешают.
– Во-вторых, – продолжила Ката, – Лидая, если ты еще не знал, тоже ученица Аделиана. Дар у нее не слишком сильный, как говорил сам Говорящий, зато опыта как знахаря хватит на десятерых магистров. Так что принцесса сейчас в надежных руках.
– И откуда ты все это знаешь? – хитро посмотрел на нее Атей.
– Нужно быть ближе к народу, – наставительно подняла она палец вверх, – именно так когда-то говорил мой родитель.
– Шут, – буркнул Призрак.
– Как мне известно, эту придворную должность обычно занимают мужчины, – быстро отреагировала на его слова девушка. – Да и само слово больше подходит мужчине, чем женщине.
– Язва, – покачал головой тот.
– А вот это да. Это про меня, – кивнула Катаюн.
– Хорошо, – пропустив мимо ушей последние ее слова, сказал Атей, – но хоть кто-то есть, кто меня введет в курс того, что творится сейчас на севере у нашего соседа?
– Аринт с Данаем должны скоро прийти. Их полусотня вернулась домой в полном составе, – вступил в разговор Палак, до этого наблюдавший за словесным словоблудием своей подруги и сюзерена. И буквально он произнес эти слова, как дверь в кабинет Призрака открылась, впуская внутрь названных личностей.
– Вот это у нас дом! – с порога восхищенно произнес Аринт.
Они еще ни разу не были в княжестве, оставаясь рядом с герцогиней Джинил Строгой в Даргасском Мегаре. Лишь знали по доходившим до них слухам, что их вождь развернулся в бывших герцогствах с размахом. Но то, что увидели, когда все же попали сюда, превзошло все их ожидания.
– Я рад, что вам всем понравилось, – губы Призрака тронула легкая улыбка.
– Понравилось? – вздернул брови вайрон. – Бать, да это, да это…
– Аринт, – стерев улыбку, произнес Атей, – потом будем вместе восхищаться. А сейчас выкладывай все, что знаешь о положении в Даргасе.
– Понял, – моментально став серьезным, ответил тот, но потом кивнул на своего друга и добавил: – Может, лучше Данай? Он языкастей меня.
– Дан? – перевел на него взгляд Призрак.
– С чего начинать? – тут же подобрался тот.
– Кратко о вашем сидении у подола герцогини, а потом последние новости.
– Так, – парень буквально пару мгновений собирался с мыслями, а потом, кивнув головой, начал говорить: – По поводу нашего сидения у подола. Задела, что мы сделали в Мегаре, хватило ровно на пару-тройку десятиц после того, как все наши вместе с княгиней покинули город. Первое время было еще ничего – спокойно. Народ будто и не заметил отъезда постояльцев Логова Сайшат. Но вот потом все согласно изречению, что ты однажды произнес: кот из дома – мыши в пляс. Словно и не вы́резали мы почти всю ночную гильдию Даргасского Мегара.
– Это, скорее всего, пришлые или местные, что раньше находились в самом низу, – внимательно слушая парня, произнес князь, – в преступном мире перестановки внутри системы происходят довольно быстро. Освободившееся место надолго пустым не останется. Как я и сказал перед этим, поднимаются наверх те, пределом мечтаний которых раньше было умыкнуть свежую булку с лотка зазевавшегося пекаря. Приходят пришлые, которых потеснили на предыдущем месте, например в соседнем Гронхеймском Мегаре. Или же те, кто старается расширить границы своего влияния. Киваю опять на соседа за рекой. Если ты говоришь, что все произошло довольно быстро, то главари ночных гильдий других городов просто бы не успели к этому переделу. Но продолжай. Это я так, отвлекся.
– Сначала ночники прощупывали почву, – кивнул Данай. – Осторожно, буквально по шажку. Но потом стали действовать все более дерзко. Пошел передел зон влияния, появились трупы. Герцогиня еще пыталась совладать с ситуацией. Ее люди ловили бандитов, она устраивала показательные казни, но как-то кардинально выправить ситуацию так и не смогла. Жизнь города стремительно скатывалась к тому состоянию, до которого она была в Мегаре, пока там не появились мы. Единственным районом, где оставалась относительно спокойная жизнь – это окрестности особняка герцогини. Мы с ее разрешения выходили ночью на свободную охоту, поэтому ночники обходили этот квартал стороной. Ну и на крепостных воротах и в ближайших окрестностях оставался приемлемый порядок. В самом же городе начался бедлам. Ночники резались друг с другом, резали жителей, обкладывали их данью. По-моему, стало еще хуже, чем было до нашего прихода.
– И это понятно, – мрачно произнес Атей. – Главарям было нужно максимально жестко показать окружающим, что власть снова возвращается к ним. Когда они окончательно поделят город, должно все немного успокоиться. Среди этих личностей тоже придурков мало. Есть, но это единицы. Кто же будет резать овцу, с которой стригут шерсть?
– Именно так и произошло, – подтвердил его слова Аринт. – Со временем все действительно вошло в свое русло. Днем стража показывала, что город у них под контролем, а вот ночью в нем заправляли совсем другие личности.
– Ну, это уже не наши проблемы, – развел руками князь, откинувшись на спинку кресла. – Если Джинил не смогла удержать под контролем ситуацию, то нашей вины в этом уж точно нет. Не могу же я расквартировать у них на постоянной основе легион?
– Да она и словом не обмолвилась, чтобы упрекнуть тебя в чем-то, родитель, – сказал Данай. – Наоборот, постоянно благодарила нас за то, что держим хоть какую-то часть Мегара под контролем.
– Ладно, с этим все понятно, – подаваясь вперед, произнес Призрак. – Что там с королем Тедором? И точно ли, что у них началась война с Рузеей?
– А вот по этому поводу могу только сказать, что это правда, но вот подробностей не знаю. Да и Джинил наверняка много не расскажет. Все эти новости на нас вылились как ушат холодной воды, когда из Карпейна прискакала на взмыленных лошадях принцесса с полусотней гвардейцев. Она и дня не задержалась в Мегаре, пошушукалась с герцогиней, а потом мы в полном составе рванули сюда. Так что надо ждать Ирену.
– Вот хурги! – выругался Призрак, смяв в кулаке чистый лист бумаги, что в рабочем беспорядке были рассыпаны у него на столе. Но вдруг замер, услышав зов Сая:
«Мы идем».
– Девчонки, – посмотрел он на близняшек, – крикните там кого-нибудь в коридоре, пусть организуют нам «взбодрина». И кресел побольше принесут. Скоро здесь будет очень тесно.
Нияра и Нэрин синхронно кивнули и бесшумно скрылись за дверями, а еще через некоторое время те снова открылись, впуская Виолин, принцессу и герцогиню с дочерью. Следом шла Кармин Сполох, за ней два посла: Леса Изгоев и Морича. И замыкали это шествие Лайгор и Дарина, о чем-то возбужденно шептавшиеся.
