– Лайгор, через два часа у меня должны быть Ардаль Гранит, магистры, Гем Ветерок. Четвертому легиону боевую готовность. Гонцов к Гаспару и Хальду. Ма’Гут, – повернулся он к секретарю. – Готовь больше бумаги для моих приказов. Найти Бенигну Яшму, Багда Писаку и Дарью Скрупулезную. Окалина тоже нужен…
Четкие резкие команды посыпались, словно зерно из прохудившегося мешка нерадивого хозяина.
– Пойдем, дорогая, – придерживая за локоть принцессу, подняла ее Виолин. – От тебя больше ничего здесь не зависит. Судя по всему, мой муж внял твоим мольбам и решил нести мир в Даргас на острие клинков наших воинов. Что ж, – зло сверкнула она глазами. – Они сами выбрали свою судьбу. Как бы тот мир, что принесет вам мой муж, не был для вас хуже войны, от которой вы бегаете.
Последнее, по-видимому, она уже сказала в адрес высокородных Даргаса, что попрятались по своим замкам. Великая княгиня никогда не сомневалась в своем муже.
На следующий день. Там же
Атей устало перебирал исписанные аккуратным почерком Ма’Гута листки на столе. На многих он тут же ставил свои пометки и откладывал в сторону, в отдельную стопку. Некоторые оставлял для дальнейшего вдумчивого прочтения и разбора. В настоящий момент в кабинете кроме него никого не было, не считая тени замерших в углах «мышек». Даже Ката и Палак, прихватив Птаху и близняшек, недавно выскользнули наружу, оставив своего родителя в одиночестве. Князь же, по сотому разу вороша бумаги, пытался вспомнить – не упустил ли он что-то важное?
Сдвинуть с места легионы, как оказалось, не такое уж и быстрое дело. Нет, самим легионам собраться в путь – что подпоясаться. Уж моментально готовиться к выступлению на марш они учили своих воинов с младых, как говорится, ногтей. Как только какому-нибудь пареньку втемяшивалась в голову идея записаться в легион и он ставил под вербовочным контрактом корявенький крестик, так сразу и начиналось его обучение. И начиналось оно как раз с быстрых сборов и длительных маршей.
Новобранцы, попадая к Эрдагу Тихому в его полевой лагерь, все никак не могли понять – когда же их начнут учить владению клинком и другим премудростям военной науки? Гоняют как шелудивых псов – и только. Лишь потом, получив полный комплект воинской справы, они понимали, что гоняли их не просто так. Надень они на себя это железо в первый день, многие просто бы попадали, даже не сумев сдвинуться с места. А ведь кроме оружия на себе придется нести еще за плечами походный мешок с запасом продуктов на несколько дней, точильный камень, ложку-тарелку, запасное исподнее, набор для мелкого ремонта доспеха, у одного на десяток котелок, несколько небольших кольев для постройки полевого укрепления. Ну и так далее. Список получается внушительный, да и вес такого мешка никак нельзя сравнить с весом корзины хозяйки, что возвращается с рынка со свежей зеленью.
На самом деле почти все это, конечно, возили в отрядах снабжения. Только вот их наставники всегда все усложняли и изначально ставили такие условия, что отрядов таких как бы и нет в составе их легионов. Ну, или, по крайней мере, они условно перебиты или затерялись в пути, поэтому воины должны все это переть на своем горбу. Правда, когда действительно совершался нормальный марш, налегке так сказать (только доспех), легионеры словно и не чувствовали его веса на своих плечах.
Так что легионы были максимально мобильны. Тормозила все система их оповещения и приведения войск в боевое состояние. И пока в княжестве не построили нормальные дороги, ждать каких-либо других результатов не приходилось. Гонцы и так мчались наперегонки с ветром, стараясь как можно быстрее донести приказы князя до их исполнителей.
Отодвинувшись от стола, Атей устало потер виски. Поспать в эту ночь так и не удалось. Военный совет затянулся до самого утра. Бенигну и финансистов он отпустил довольно быстро. То же самое было и с Гмаром. Поставил задачи по вещевому, продовольственному и финансовому обеспечению компании – и бегом исполнять.
А вот с командирами, кто успел за два часа к нему прибыть, они засиделись. Морщили лбы и чесали затылки: как бы выйти из той выгребной ямы, в которую их просто умоляет влезть принцесса, максимально чистыми? А если все же придется окунуться в содержимое этой ямы с головой, то хотя бы не захлебнуться. И ведь не откажешь Ирене, тем более после всего того, о чем им поведал Аделиан в холодном подвале Академического корпуса.
Врага нужно бить. Потому что, если ему не дать как следует по зубам, со временем он придет к тебе под самый бочок. Исходя из этого, его желательно бить еще на подходах. Еще лучше превентивно, чтобы сразу выбить из головы все дурные захватнические мысли. Это так же ясно, как и то, что завтра утром воды Золотого снова заиграют в лучах Хассаша.
Лишь под самое утро они пришли к предварительному плану всей военной компании. То, что со дня на день хлынут дожди, в расчет не принимали. Этого ждали и рузейцы с исчадиями Дэльфира, стараясь быстрее оказаться если и не в Карпейне, то хотя бы занять ближайший крупный город, где можно будет мокрый сезон переждать в тепле и сухости, под крышами домов местных жителей. То, что сами жители будут выкинуты в лучшем случае на улицу, никого волновать не будет. Но Аделиан уверил князя, что минимум пару десятиц у князя есть. В принципе достаточно, вот только вошкаться этот лимит времени совсем не позволяет.
– Ой боюсь, боюсь, боюсь, – пробормотал Атей, вставая из-за стола и начиная нарезать круги по кабинету.
В Даргас он решил брать все легионы, за исключением Стального. Гаспару придется размазывать свое воинство тонким слоем по всей границе с Саремом. С новыми послами так и не удалось поговорить. А даже если бы и удалось, оставлять без присмотра западные (в особенности западные) границы не следует, как бы ни уверяли тебя твои соседи на этих границах в вечной преданности, верности и дружбе. И какие бы красивые слова при этом ни говорили.
Правда, на тех границах живут еще те отморозки: что урукхаи, что вайрон с ваиктаирон, и связываться с ними себе дороже. Но зачем тогда княжеству воины, если заставлять народ сам беспокоиться о своей безопасности? То-то и оно.
Половина гвардии тоже оставалась в Оплоте. Здесь жена и его еще не родившиеся дети. В конце концов, это столица княжества. Но и того, что оставалось для похода, было на первый взгляд достаточно. Андейский и Четвертый легионы, половина гвардии, плюс Третий Разящий. Итого почти пятнадцать тысяч, бо́льшая половина из которых – прекрасно обученные воины. У некоторых правителей и таких войск не наберется. Вот только и этого может оказаться мало. Уж очень резво гонит король Рузеи даргасцев в глубь их территории.
Воин, что принес горькие для принцессы вести, еще не проснулся, поэтому более подробно расспросить о количестве противника у них пока не получилось. Но и информации о том, что в составе рузейцев светлые альвы (а то, что это были драуги, стало понятно сразу), хватило для того, чтобы осознать, что этот поход никак не будет походить на легкую прогулку. Если войско княжества Сайшат на обычного разумного и произведет впечатление своей выучкой, оснащением и вооружением, да хоть пестрым составом, то вот драугам это все равно. Страха, как и чувства самосохранения, они лишены. Лишены вместе с душой.
