– И еще кое-что, – кашлянул Козьма, потирая пальцы. – Она как-то странно обмолвилась…О городе…О нашем Новгороде, то есть…– Дива подняла на писаря встревоженный взгляд. – Точно не помню…Но сказала что-то вроде того: «Ты обещал подарить мне Дорестадт…Ты передумал? Или ты подаришь мне этот город?»…– вспоминал Козьма. А Дива смотрела на молодого писаря уже не просто с изумлением, но и с непониманием. Как это – «подарить город»?! – Надо думать, она говорила про женитьбу…– пояснил Козьма, который мог сделать такой вывод, так как слышал весь разговор.
Дива молча обвела Козьму взором. Неизвестно, что парень увидел в ее взгляде. Но, не затягивая, он тут же вышел, виновато вздохнув.
– Рада, приведи Млаву, – повелела Дива глухим голосом, когда в сени вошла служанка.
****
День пролетел в переживаниях, словно один миг. А к вечеру на ступенях терема Дива заслышала шаги – то была Рада, приведшая с собой ведунью. Как и в прошлый раз, ведьма выглядела угрюмой и неприветливой. Однако разве теперь важны такие пустяки? Главное, что она единственный человек, который знает, как быть.
– Наконец-то! – Дива взволнованно сновала по горнице, нервно заламывая персты, отчего периодически даже раздавался хруст. – Я уж думала, ты не придешь! У меня беда…
– Ага, – располагаясь, спокойно ответила Млава, словно речь шла о безделицах. – Рада поведала по дороге…И чего же ты хочешь от меня? – ведунья с прищуром оглядела молодую княгиню.
– Я не знаю…Но ты ведь можешь что-то…– осторожно заметила Дива, приостановившись.
– Могу, – подтвердила Млава, затягивая завесы окна. – Ты хочешь, чтобы лада между ними не было. И чтоб, убегая от нее быстрее, чем от голодного медведя, он угодил в объятия к тебе…
– А что…– кашлянула Дива, усаживаясь на лавку рядом с ведьмой. – Разве такое вероятно?
– Вероятно. И не так уж это сложно…– на губах гостьи мелькнула зловещая усмешка. – Разрыв-трава…Может разрушить не только сталь и золото. Но, конечно, и любые узы…А приворот-трава приручит даже волка…Нет тоски сильнее, чем напущенная ею…– завершила ведунья вкрадчиво.
После услышанного Дива заерзала на месте, в итоге вовсе вскочив на ноги. Заманчивые будущности. Которые могут стать реальностью. Разве не для того она привечает эту ведьму, чтоб одолеть всех своих врагов?
– И что…Ужели он полюбит меня…? – осторожно уточнила Дива, закусив губу.
– Я такого не обещала, – Млава рассмеялась. И ее смех отчего-то напугал Диву. – Сказала только, что к будет мучиться в любовной горячке…Ну, согласна? – ведунья пронзила княгиню острым взглядом.
– Это не совсем то…– сомневалась Дива. – Нельзя ль сделать, чтоб присушился? Ласковым стал… Слыхала, так бывает.
– Можно. Полюбит, как собака палку…– ухмыльнулась ведунья снова. – Устроить?
– А что потом? – поежившись, уточнила осмотрительная княгиня. Все слова, которые произносила ведьма, казались какими-то двусмысленными. Нет, определенно, ей, Диве, не по себе от присутствия этой чужой женщины, у которой неизвестно что на уме. – Твое колдовство…Это навсегда? Или…
– Или…– кивнула Млава. – Насильно мил не будешь. Но это потом. Когда еще…А пока…Не сможет без тебя ни есть, ни пить. Точно помешанный, станет за тобой ходить. А может, заболеет. И погубит себя. И еще кого заодно. Да, кого-то еще…
– Это как? – не поняла Дива, нахмурившись.
– Человек не живет без души. А ты хочешь, чтоб я у него ее забрала, и ничего за это не было? – ведунья оглядела сомневающуюся княгиню. И на ее губах снова мелькнула усмешка.
– Может, есть еще способы? – после раздумий вздохнула Дива.
– Есть, – подтвердила Млава. Взяла со стола спутанный комок шерсти, она принялась неспешно вытягивать нить, сматывая ее в клубок. – Вот…
– Вот? – Дива обессилено опустилась в кресло, придерживая живот. Она не сводила глаз с клубка в руках ведуньи. – Ну почему же боги не забрали ее! Лучше б ей было утопнуть тогда! – разозлилась Дива. – Батюшка рассказывал про одну княжну, прекрасней которой не было на всем свете. Даже солнце меркло пред ее красотой. Все княжичи мечтали заполучить ее в супруги. В итоге на ней женился наш дядюшка. Однако как скоро сошел снег, так угас и его пыл…Батюшка сказал, что наружность – это лишь полдела…Главное в женщине что-то другое…– Дива задумалась. Потом подняла глаза на свою гостью. – Млава…И что это «другое»?
– Тебе следовало расспросить об этом своего батюшку, – усмехнулась ведунья. В ее узловатых пальцах то и дело мелькала шерстяная нить.
– О боги! – Диве уже порядком надоело вытягивать из ведьмы каждое слово. По замыслу, та должна помогать своей княгине без всяких условий и присказок. А она вечно темнит! – Ну а ты сама что думаешь?!
– Красота живет всего несколько лет, – задумчиво ответила Млава. – Нужно всегда думать о том, что останется после ее ухода…
– Я не знаю…Не знаю…О, Сварог, какой позор! Наряду со мной есть еще она! Живет за углом! – вновь принялась возмущаться Дива. У Гостомысла всегда имелось несколько жен. Даже ее собственная мать, появившись однажды, оттеснила прочь матушку Велемиры и Росы. Но раньше Дива даже не задумывалась об этом. И только теперь такое положение дел стало казаться ей противоестественным. – Прикатила в мой город, забрала моего князя и еще метит на мое место! Город ей дарить, видите ли! Знаешь, что…Я пойду к Негу. И скажу ему все! Все скажу!
– Пойди. Скажи. А вечером я погляжу на то, что от тебя останется…– сипло рассмеялась ведьма. – Как ты глупа…Он здесь всё. Он власть. Не обращай его против себя, не надо, – предупредила Млава, о чем-то задумавшись. Ее глаза смотрели на колыхающееся пламя свечи. – Однажды я тоже разгневала одного могущественного человека…От моего дома не осталось даже головешки. Я сама еле убежала тогда…
– Давно это было? – с сочувствием спросила Дива. – И кто этот человек?
– Очень давно…Когда я была еще молодой и красивой, – ведьма перевела взгляд на Диву. – Если бы ты была моей дочерью, то я бы посоветовала тебе…Молчи. Пусть твой рот открывается токмо для того, чтоб вознести хвалы твоему мужу.
– Хвалы?! Он будет тут с ней, а я буду нахваливать его?! – возмутилась Дива.
– Он и сам знает, когда поступает плохо. Но накажет тебя за свои огрехи, если слово вякнешь.
– Я хочу, чтобы этой женщины не было, – Дива уронила голову на руки.
– Я могу приготовить яд, который ты дашь ей…
– Я не хочу яд. Я хочу, чтобы он сам прогнал ее…– упрямо настаивала Дива.
– Тогда…Ищи тайну…Или придумай ее, – загадочно вымолвила ведунья, протянув Диве аккуратно смотанный клубочек шерсти.
– Какую тайну?! – удивилась Дива, недоуменно рассматривая клубок. – А такая вообще есть?
– Тайна есть всегда…– Млава поднялась со своего места и направилась к выходу.
– Ты не понимаешь. Коли теперь есть она – Нег скоро забудет обо мне! – вспыхнула Дива, бросив клубок в корзинку. – А вдруг она родит сыновей?! Это крах всего! Чужак на троне об руку с чужеземкой! Я должна ее выводку оставить свое княжество? Я для этого терпела все унижения?! Я не жизнь хотела себе спасти. Я радела о благополучии города, который останется ей!
