Но стрелки часов бежали вперед, и это значило, что пришло время отпустить прошлое.
Управление лодкой
Несколько раз в неделю я поднималась с рассветом и приходила на тренировочную площадку. Я садилась в лодку и училась ею управлять, чтобы в случае эвакуации отвести ее от тонущего корабля.
– На печально известном «Титанике» не было достаточно лодок для эвакуации всех пассажиров. Но на современных круизных кораблях места хватит всем, даже при полной загрузке судна, – рассказывал Клаудио нашей группе, уводя лодку подальше от корабля.
– Внутри лодки есть все необходимое для выживания, – сказал филиппинский матрос. – В специальных ящиках сбоку и на полу находится питьевая вода, пища, аптечка, таблетки, рыболовные принадлежности, фонарь, сигнальное зеркало, свисток, брезент для сбора дождевой воды, сигнальные ракеты, – говорил он, поочередно показывая все это нам. – И главное – инструкция по выживанию в открытом море, которую необходимо зачитать пассажирам при посадке в лодку, – сказал он, показывая буклет.
Управлять лодкой, которая раскачивалась на бескрайних волнах, оказалось непросто. Но на этом тренинг не заканчивался. В конце каждого урока вождения наступало время парковки. Время, когда лодку было необходимо подвести к борту корабля, чтобы экипаж зацепил ее тросами и поднял наверх. За то время, что я училась парковать лодку, белоснежная «Серенада морей» получила десятки царапин.
Терьер Люк
Во время одного из круизов, проходя «Атриум», я услышала собачий лай.
«Наверное, показалось», – подумала я. По правилам круизных компаний животные на борту были запрещены, и исключение составляли только собаки-поводыри.
А вечером в казино я увидела его – звезду круиза, йоркширского терьера Люка. Вокруг пушистой собаки и его хозяина собралась толпа гостей и скучающих по своим питомцам работников. Люк напомнил мне мою верную подругу, терьера Астрид, которая ждала меня в родном городе.
– Почему он с собакой? – я тихо спросила менеджера.
– У его хозяина – сильная эмоциональная привязанность к его питомцу. В США ему выдали медицинское заключение о том, что его собака всегда должна быть рядом. И с этим документом их пропустили на борт.
Благодаря маленькому пушистому терьеру работники еще долго вспоминали тот круиз. Сидя в баре, мы обсуждали, что когда-нибудь настанет день, когда круизные компании разрешат брать на борт четвероногих членов семьи. А спустя некоторое время я узнала, что одним из лазурных лайнеров компании Celebrity руководит первая в Америке женщина-капитан. А вместе с ней – ее лысый кот – гроза морей и океанов, который сопровождает хозяйку на протяжении трех месяцев работы в море.
James Bond
Он появился в шумном зале лишь на пять минут, чтобы исчезнуть навсегда. Черноглазый брюнет с легким шлейфом цитрусового Acqua di Gio рисовался мне мужчиной, выросшим на жарком побережье Латинской Америки. Но его акцент выдавал в нем жителя Восточной Европы.
Черноглазый брюнет, одетый в дорогой выглаженный костюм, представлялся мне богатым наследником строительной империи. Но он жил в каюте самого низшего класса, без окон, на палубе номер два. Одно его появление в шумном зале окутало казино дымкой загадочности.
В зале играла From Russia with love по случаю ночи Джеймса Бонда, а техники расставляли пластиковые фигуры знаменитого агента для красочных фотосессий гостей. Я готовилась к викторине – смешному мероприятию, где на вопросы про агента 007 гости выкрикивали свои варианты ответов. Моим любимым вопросом был: «Кто из актеров сыграл Джеймса Бонда наибольшее количество раз?» Слыша этот вопрос, гости отрывали глаза от бегущих цифр игровых автоматов и крутящихся шариков на рулетках. И начинали перечислять знаменитые фильмы и актеров, споря друг с другом.
Не обращая внимания на всеобщее веселье, черноглазый брюнет не спеша подошел к русской рулетке.
– Я хочу поставить две тысячи долларов на черное, – чуть слышно сказал он. Инспектор засуетился, позвонил менеджеру и поднял лимит стола. Крупье закружил рулетку. Гости и работники с напряжением наблюдали за крошечным белым шариком, способным принести черноглазому брюнету четыре тысячи долларов или забрать все.
Через мгновение, показавшееся вечностью, шарик упал на семерку. Красное. Крупье с испугом поднял глаза. Инспектор с напряжением наблюдал за мужчиной. А толпа гостей сочувственно охнула. Но черноглазый брюнет улыбнулся, поблагодарил и направился к выходу. Как настоящий Джеймс Бонд.
Инспектор предоставил мне его данные, чтобы я завела файл на крупного игрока. Но я не стала этого делать. Я читала игроков как открытую книгу и знала их внутренние священные войны. Как и знала, что он не был одним из них.
Черноглазый брюнет с легким свежим шлейфом цитрусового Acqua di Gio больше не появился в шумном зале с ковром цвета бордо. Оставив после себя легкое послевкусие забытой тайны и дымку загадочности.
Круиз номер 912
Лайнер вновь завершил свой круг и причалил к итальянскому порту посадки новых пассажиров. Генуя была городом с легким отголоском итальянской истории любви, запахом свежевыпеченной фокаччи в кафе у огромного корабля «Нептун» и вкусом итальянской «маргариты» на главной улице.
Родина Колумба была для меня городом-загадкой. Там среди домов скрывались дворцы. В маленьких церквях были золотые алтари и фрески эпохи Возрождения. А со смотровых площадок были видны тайные сады между домами.
В жаркой Генуе за несколько часов до отплытия каждый департамент корабля ставил свой стол на пятой палубе – мы называли это Expo. Так гости могли ознакомиться со всеми развлечениями на лайнере. Бармены в синих жилетках стояли за столиком с фирменными коктейлями и предлагали гостям купить барную карту, которая позволяла весь круиз пить неограниченное количество напитков. Девушки из СПА в малахитовых туниках предлагали ваучеры на массажи и рассказывали о процедуре иглоукалывания.
Я же стояла в своем неизменном черном пиджаке у стола, украшенного золотыми фишками казино «Рояль». Иногда ко мне подходили постоянные игроки и интересовались призовым фондом покерного турнира. Иногда подбегали шумные компании детей, которых привлекали разноцветные монетки. А иногда любопытные пассажиры пытались поймать удачу, покупая лотерейные билеты.
Я летала в мыслях, глядя на синюю гладь моря через окна корабля, когда к моему столу подошел Клаудио. На его лице не было той лучезарной улыбки, когда-то сразившей меня в греческом порту. Он был уставшим моряком с потухшим взглядом и опущенными плечами. Его всегда выглаженная белая рубашка с тремя золотыми полосками на погонах была помята.
– Нам надо поговорить, – чуть слышно произнес он, теребя в руках золотые фишки с моего стола.
Я молча кивнула. А в это время корабль покидал порт сказочной Генуи. На верхние палубы выходили новые пассажиры. Они фотографировались, махали руками людям на причале, осматривали бары и лежаки у бассейнов. Через двадцать минут открывалось казино «Рояль», и на «Серенаде морей» вновь начинался новый виток, новая маленькая жизнь длиною в семь дней – круиз номер 912.
