— Юленька! Это я! Ты здесь? Открой мне!
— Упс, — прошептала я Аксинье. — Прячься в шкаф! Только порошком не обсыпайся снова!
Пока та залезала в пыльный деревянный ящик, задевая головой за вешалки и ворча, что он станет её домовиной, я огляделась. Вроде бы всё в порядке, ничего крамольного в сундуках не видно. Конечно, Ромео так себе шпион, но на всякий случай убедилась. Потом отперла дверь.
Муж стоял, облокотившись о косяк со скучающим выражением лица. Да, это точно Ромео, а не Валера. У того при виде меня трясучка начинается непонятная. Улыбнувшись, я спросила милым тоном:
— Чего надо?
— Пришёл поговорить, — удивлённо ответил он. — А что ты тут делаешь?
— Устраиваюсь.
Я обвела широким жестом хозяйки комнату позади, и Ромео наморщил лоб:
— Ты переезжаешь сюда из комнаты? Не понял…
— Вот ещё! — мне пришлось фыркнуть, чтобы не засмеяться. — Не дождёшься! Мне просто нужна лаборатория.
— Зачем?
У него был действительно растерянный вид. Рома, Рома…
— Ну… Понимаешь… Я, конечно, могу варить зелья и дома. Держать там запасы трав и грибов… Но за последствия тогда будешь отвечать ты, договорились? — я помахала у него перед носом книгой про влияние ядовитых трав на существа. Ромео отшатнулся, словно у меня в руке была змея, и поспешно согласился:
— Ладно, ладно, как хочешь. Я вообще о другом.
— Так говори, чего ты телишься?
— Ну… я тут подумал… что нам надо как-то уживаться вместе…
Шабаш, мне аж поплохело. Ромео подумал, это раз. Он хочет наладить отношения, это два. Есть в этом нечто милое, если поразмыслить, но совершенно непохожее на моего мужа. Я улыбнулась, чтобы подбодрить стухшего Рому, и он откашлялся:
— Так вот, я взял завтра свободных полдня и приглашаю тебя… кхм кхм… на СПА-свидание.
— Чего-чего? Какое ещё свидание?
— В массажный салон пойдём! — рявкнул Ромео, а в его взгляде появилась вывеска: «Деревня!»
— Так бы и сказал, — обиделась я. Нет, ну вообще… Массажный салон — это, конечно, хорошо, и с Ромочкой нам надо как-то жить дальше, ибо развод и кухня пополам при нашем браке не светят. Но, может быть, он действительно решил помириться и оставить своих шалав?
Мысленно покачала головой. Не-е-ет. Даже если бы он сейчас бухнулся на колени и поклялся в этом, я бы не поверила. Тем более, если бы бухнулся…
— Тебе папа втык дал? — прямо спросила и заметила тень в тёмных глазах. Теперь уже Ромео обиделся, что я слишком быстро раскусила его игру, и пробурчал:
— Брат.
Ага, всё понятно. Валера в панике. Поэтому попёрся к брательнику и пригрозил, что сам всё сделает, если Рома не поторопится присвоить мою девственность. Ну что же… Придётся мириться, тащиться на СПА-свидание, но про девственность буду думать только после шабаша. Всероссийский слёт ведьм я не пропущу ни за какие коврижки!
— Ну хорошо, — медленно протянула я. — Завтра, да? Во сколько?
— После обеда.
— А обед у тебя во сколько?
— В двенадцать, — он пожал плечами и принялся разглядывать свои подпиленные ногти.
— Где встречаемся?
— Я тебе скину адрес СМСкой.
— Рома, ты в курсе, что у меня нет машины? — вкрадчиво спросила я. Ожидала, что он снова пожмёт плечами и скажет: «Ну, купи», но мой муж нахмурился:
— Возьмёшь такси.
Ясно. Жмот. Ладно, что-нибудь придумаем.
— Всё, позже почирикаем. У меня тут полно дел!
Я практически выставила Ромео из моей новой лаборатории, заперла дверь и громко сказал:
— Аксинья, можешь выходить.
Прабабка выбралась из шкафа со странной улыбкой на лице, которая показалась мне неуместной. Поэтому спросила подозрительно моё «отражение» из зеркала:
— Чего ты веселишься?
— Это твой муж? — уточнила Аксинья и добавила: — Смешной, но совсем не похож на оборотня.
— Похож или нет, он оборотень. Как и его братец.
— Ирбис и котёнок! — фыркнула насмешливо Аксинья, а у меня отчего-то по спине пробежал озноб. Да, она абсолютно права. Ромео — всего лишь домашний мурлыка по сравнению с Валерой. А я… Я явно вышла замуж не за того.
Но тут уж, знаете ли, ничего не поделать. Сговорили, выдали, отправили в логово недавнего врага, выживай как хочешь, знаешь и умеешь. Но злость и обида, обуявшие меня в первый момент, когда родители известили о браке по расчёту, и притихшие было в этой суете первых недель адаптации, всколыхнулись с новой силой. Угробили Юлечке жизнь — получите по полной программе!
— Пофиг пляшем, — отмахнулась я от мыслей. — Где у меня тут травы? Кастрюльку надо найти и за ряской сходить.
Аксинья уже копалась во втором сундуке, отчего меня легонечко передёрнуло. Это мои вещи! Мои, у-у-у-у! Но не обижать же гостью… Пусть пользуется, ей тоже должно быть тяжело — быть вырванной из привычного мира, обживаться, пусть и ненадолго, в чужом доме и в чужой эпохе. А я достала телефон и открыла Яндекс. карту. По местоположению сразу сориентировалась на снимке со спутника. Вот он, пруд, совсем недалеко, даже километра не будет! Только идти к нему в обход, да ещё документы с собой брать, чтобы охрана пропустила…
Кулон на шее приятно согрел ладонь, которую я прижала к нему. Юлька, ты раззява! Ведь есть же Вишенка!
Я сняла кулон с шеи и сказала, держа его на вытянутой ладони:
— Вишня, появись. Дело есть!
Рыжая кисточка неохотно задрожала и пошла рябью, и через несколько секунд заспанный белк уже пялился на меня неодобрительно тёмными бусинками глаз. Ах, ах, потревожили зверюшку!
— Слушай, мне нужна ряска с пруда. Давай-ка прогуляйся, и поживее. Одна лапа тут, другая там!
— Я отдыхал, — проворчал Вишенка. — Устал.
— Ничего, потом отдохнёшь, — я ссадила его на кровать и открыла окно. — Мне нужен ингредиент, а ты начинай привыкать к жизни фамильяра. А то совсем разленился.
Аксинья приблизилась, заглядывая через плечо:
— Это что?
— Белка, — вежливо ответила я, наблюдая, как Вишенка умывается, быстро, но тщательно вылизывая шкурку. — Фамильяр, но пока ещё дикий и непослушный!
Последнее слово я произнесла на повышенном тоне, и белк оторвался от своего занятия, глянул на меня не слишком добрым взглядом, а потом пояснил с достоинством:
— Я не могу выйти наружу в таком виде. Всё же не в рабстве пока. Мне моя репутация дороже! А вдруг самочка увидит?
Со вздохом я махнула рукой:
— Делай, что хочешь, но ряска мне нужна вчера, понял?
