Проклятье! Паранойя, утихни! Все хорошо. Наверняка ее ментальному молчанию есть какое-то объяснение. Да та же Линза! Рядом с Линзой все искажается, все дело в ней. Только в ней!
— Помощь темных шеров принимается? — негромко спросил Роне, когда Шу дочертила руну.
Услышав его, Шу вскинулась, просияла и бросилась к нему в объятия.
— Роне! Роне, у меня получается!
Она так искренне радовалась, так горячо его целовала, что Роне облегченно выдохнул. Вот. Все в порядке. Она рада его видеть. Она ждала его. И странный взгляд Дайма… да нет же. Никаких странных взглядов. Они не могли сговориться за его спиной… Боги, какой бред, о чем сговориться-то?! У них одна цель. Линза и единение. И нечего опять вспоминать скорпиона и паучью насмешку. Никто не собирается оставлять его в дураках. Шуалейда слишком маленькая, чтобы играть многоходовку и так гениально притворяться…
Проклятье. То есть Шуалейда — маленькая, а Дайм — в самый раз, да? Полковник МБ. Императорский бастард. Который вполне может жениться на принцессе Валанты, провести единение с ней одной, свалить на темного шера безумие или гибель сумасшедшего братца, отправить «коварного темного колдуна» на эшафот, а потом занять место Люкреса в очереди на трон. Первое место. Единственное. Император ни за что не откажется от возможности посадить на трон после себя шера-зеро.
Светлого.
Только светлого, без темных пятен на репутации.
Боги. Что за чушь! Дикая, невероятная чушь! Дайм не стал бы… Нет, Дайм ни за что не стал бы обманывать! Да невозможно обманывать так, как этой ночью.
Или возможно?! Дюбрайн сорок лет водит за нос Светлейшего, Темнейшего и императора с их печатями. Он виртуозно врет даже сам себе, так что провести Роне он мог. Вполне мог. Но зачем?!
«Останешься в дураках, дубина», — просвистел сквозняк, и опять с интонациями Паука.
— Роне? — Шуалейда в его руках напряглась, заглянула ему в глаза. — Что-то случилось? Ты передумал?
Она спросила это с такой надеждой, что Роне вздрогнул.
Шуалейда надеется, что он передумает… инициировать Линзу на троих? Проводить ритуал единения? Проклятье, да что за ерунда ему лезет в голову! Это все паучий подарок виноват. Паук не может дотянуться до Роне сам, вот и пудрит мозги опосредованно, через подарочек.
Да пошел он! Роне не позволит ему собой управлять! Он не поверит в обман и предательство. Потому что ни Дайм, ни Шу его не обманут и не предадут.
— Нет, конечно же нет. Мы все сделаем, как собирались. — Роне крепче обнял Шуалейду, нежно поцеловал ее в губы. — Все будет хорошо, моя Гроза.
Показалось, она хотела что-то сказать, но передумала. Только кивнула. Отвела взгляд. Всего на миг, но этого мига хватило, чтобы страх снова схватил Роне за сердце. Мерзкой, холодной паучьей лапой.
— Надо закончить барьер, мои прекрасные шеры, — вмешался Дайм.
Подошел. Обнял их обоих.
— Да. Барьер, — согласилась Шуалейда. — Я оставила Герашанов с Каем. На всякий случай. Они будут в Лесу Фей, так что если что-то пойдет не так…
— Все пойдет так, моя Гроза, — уверенно сказал Роне. — Но твоему брату в самом деле лучше быть в Лесу Фей.
Она быстро кивнула и отвернулась рисовать следующую руну. Роне последовал ее примеру. Руны барьера, руны отворота и нейтрализации. Медленное, размеренное дыхание. И десять раз повторить про себя: все хорошо. Все получится.
— Ну вот, защита готова, — сказал Дайм. — Можно приступать.
— Ага, можно, — откликнулась Шуалейда.
— Идем. — Роне протянул ей руку.
— Я… — Она отступила на шаг, кинула быстрый взгляд на Дайма, потом снова на Роне. — Я должна сделать это сама. Одна.
До Роне не сразу дошло, что именно она сказала. Наверное, потому что Дайм не отреагировал. Как будто уже знал. Знал? Или именно он это и придумал? Многоходовочка. Идиотизм! Если Дайм хочет корону империи…
— Мы сделаем это вместе, моя Гроза. — Роне шагнул к Шуалейде. — Не бойся и не слушай никого. Делай то, чего хочешь сама.
— Я… я хочу инициировать Линзу одна. Так нужно, Роне. Иначе не получится. Мама не позволит.
— Почему? Дюбрайн, может, ты объяснишь, что происходит? — Роне очень старался говорить спокойно, но сам чувствовал — не выходит. Бушующее внутри него пламя рычит и воет, рвется наружу и вот-вот спалит тут все к шисам собачьим.
Нельзя. Нельзя пугать девочку. У нее в голове и так полная каша. Надо ей помочь, наверняка опять кто-то ей что-то наговорил, и она мечется, сама не понимая, что творит.
— Объясню, мой темный шер. — Дайм шагнул к нему, одновременно задвигая Шуалейду себе за спину. — Мы с тобой страхуем Шуалейду здесь, она инициирует Линзу, а затем втроем проводим ритуал единения. Поверь, злить хранителя Линзы — плохая затея.
— Дюбрайн, ты несешь ерунду. Линза — это всего лишь Линза. Она подчинится тому, кто способен ее взять. Нам. Троим.
— Роне, успокойся.
— Я спокоен, Мертвый подери! Тебе не шестнадцать лет, Дюбрайн, ты прекрасно понимаешь, чем это все грозит. Шуалейда еще маленькая. Инициировать Линзу, едва достигнув совершеннолетия — это же бред! Взрослые, опытные шеры ломали шею на этом деле!
— Я справлюсь, Роне! — из-за спины Дайма выкрикнула Шуалейда.
В ее голосе отчетливо слышалась паника. Да что там в голосе, этой паникой было пронизано все вокруг — и да, Роне снова чувствовал ее, ментальные щиты слетели к екаевой бабушке.
— Бастерхази, перестань пугать нашу девочку. Шу справится. Ты сам ее учил.
— Но я в чем-то ошибся, да, Брайнон? Это твоя идея — избавиться от меня? Не будь идиотом, мой свет, я нужен тебе! Ты получишь свою шисову корону империи, против нас вместе никто и квакнуть не посмеет! Не дури, прошу тебя.
Дайм покачал головой, и Роне осекся. Слишком упертая решимость была во взгляде светлого шера.
— Сам не дури, Бастерхази. Мы будем втроем. Ты нужен мне, ты нужен нам обоим. Просто немного терпения и доверия.
— Я не позволю ей рисковать. — Роне вплотную приблизился к Дайму, упер ладонь ему в грудь. Светлый шер ожидаемо закаменел, но накрыл его ладонь своей. — Ты слышишь, Шу? Мы должны сделать это вместе! Я не пущу тебя одну!
— Роне, пожалуйста. Поверь мне, так надо! — жалобно попросила она, отступая еще на пару шагов. — Я люблю тебя! Я люблю вас обоих! Но Линзу я должна… Я должна одна!
— Нет, Шу, не смей!
Она сделала еще шаг назад, а Роне попытался шагнуть вперед, отодвинуть Дайма… Только не отпустить ее, не потерять то прекрасное и драгоценное, что уже рассыпается прахом, как и любая иллюзия…
И тут светлый шер выставил щит. Одновременно с ним то же самое сделала Шуалейда. Роне на мгновение остановился, не желая верить в ложь и предательство. В то, что те двое, кого он полюбил, кому доверился, отказываются от него. Лишают его единственного шанса на свободу и счастье. Шанса, который он ждал, который он лелеял и пестовал всю жизнь.
