Оторвав взгляд от трупа, посмотрел влево, в ту сторону, куда уходила сохранившаяся часть дороги. А вот и помощь Тоётоми. Запоздали ребята. Хм, десять человек всего, чую, там минимум пара Мастеров, а то и больше, так что пора рвать когти. Уничтожать основные силы противника сегодня я точно не намерен. Да и что уж себе врать – сталкиваться с двумя и более Мастерами тоже не хотел.
Бросив последний взгляд на поверженного противника, поклонился ему. Достойный враг. Да, я его недолюбливал, но он сумел дать мне бой, который при удачном стечении обстоятельств вполне мог заставить меня отступить. Победить Шима не мог, точнее, убить меня не мог, не тот уровень у него, а вот прогнать – вполне. Если бы поставил перед собой такую задачу. Продержаться до подхода подкрепления было ему по силам. Да, определенно достойный противник, который многому меня научил.
Во славу твою, Тоётоми Шима. Я не хотел убивать твоего сына, просто не знал, что это он.
⁂
Младший сын Шимы, Даичи, сидел в коридоре одного из закутков особняка и, прислонившись к стене, невидящим взглядом смотрел на свои колени.
– Ты как, братишка? – подошел к нему Кен.
– А ты как думаешь? – произнес Даичи, не поднимая опущенной головы. – Я разом потерял и брата, и отца. Естественно, мне хреново.
– Я слышал, – начал осторожно Кен, – что Аматэру поклонился твоему отцу после победы. Он признал, что Шима-сан был достойным противником.
– Ты думаешь, – посмотрел на него Даичи, – что мне есть до этого какое-то дело? Он мертв. Всё! У меня больше нет отца! Да мне плевать, что там этот ублюдок признал!
Под конец парень уже кричал. Вскочив на ноги, он подошел к противоположной стене коридора и с силой ударил по ней рукой.
– То, что тебе плевать, – посмотрел Кен на пробитую ударом троюродного брата стену, – показывает тебя не с лучшей стороны. Твой отец сражался достойно. Сражался за интересы рода и свои убеждения. Сражался до последнего. Ты должен им гордиться, а тебе плевать.
– Я не… – растерялся Даичи. – Мне не на отца наплевать. А на… На этого… На все это! Я горжусь им. Всегда гордился. И отцом, и братом. Но какой в этом смысл, если они мертвы?
– Брат… – начал Кен.
– Как он вообще смог победить? – перебил его Даичи. – Он же всего лишь Патриарх. Пусть даже уникальный, равный Учителю, но Патриарх. Как он смог победить Мастера?
Кен не знал ответа на этот вопрос, поэтому ответил словами, которые уже тысячелетия в том или ином виде произносила вся страна:
– Он Аматэру.
Только вот потерявшего отца и брата парня это не удовлетворило.
– Он Патриарх! – крикнул Даичи. – Тварь! Сын дважды изгнанных, ублюдок! Меня воротит от того, что я когда-то пожимал ему ру…
Крик души был прерван хлесткой пощечиной. После чего Кен схватил его за ворот рубашки.
– Он Аматэру! – прорычал в лицо Даичи Кен. – Его выбрала Аматэру. Он прошел полный ритуал, в его жилах течет кровь Аматэру, Бунъя и, возможно, Минамото. За свою короткую жизнь он сделал больше, чем наши родители. Он долбаный гений, который сумел пробить потолок силы Патриарха. Никогда не смей принижать своих врагов. Мы дружим с великими, а проигрываем еще более великим. Или хочешь сказать, что твой отец – ничтожество, проигравшее какой-то твари?
– Я… Не… Кен, я не…
Сумев успокоиться, Кен отпустил брата, который касался пола лишь кончиками пальцев ног.
– Твой отец сильный боец, который показал все, на что способен, и смог впечатлить человека, который его победил, – проговорил Кен холодно. – И этот человек не абы кто, не какая-то подзаборная шавка, он глава рода Аматэру. Твой отец великий человек, который сумел доказать своей жизнью и смертью свое величие. Он сражался с величайшим противником, которого мог встретить и, даже проиграв, сумел его впечатлить. Гордись. Помни и гордись! Засунь свою ненависть куда подальше, а лучше выкинь ее к чертям собачьим, – цедил Кен. – Думай головой, а не эмоциями. Смотри на мир с холодным сердцем, иначе твой гнев приведет род к краху. И забудь слово «ублюдок»! Никогда и нигде не произноси его! Хочешь однажды подвести род под войну на уничтожение? Совсем дебил?!
– Извини, Кен, – произнес опустивший взгляд Даичи. – Извини. Ты прав. Мой отец не мог проиграть ничтожеству. Я… Просто это больно. Больно осознавать, что их больше нет. Как вообще такое могло произойти? – спросил он, практически плача. – Зачем они вообще объявили нам войну? Что мы им сделали?
Ну да… Даже среди Тоётоми мало кто знал о попытках убить Синдзи, что уж говорить об их поколении и клане в целом. Кен и сам был в курсе только потому, что являлся вторым наследником клана, после своего отца. Для очень многих атака Аматэру была настоящим шоком. А неожиданностью так и вовсе для всех. Даже верхушка рода пребывала в полной уверенности, что про их делишки никому не известно.
– То, что я тебе скажу, должно остаться между нами, Даичи, – произнес Кен.
Посмотрев на брата с удивлением, Даичи кивнул:
– Конечно, Кен.
Непроизвольно обернувшись, Кен подошел к брату и чуть понизил голос.
– Это мы их спровоцировали, – продолжил он. – Ты ведь слышал, что на Синдзи постоянно покушаются? Ну вот… Про все попытки убийства не скажу, но часть из них точно наших рук дело. У него просто не было выбора, братишка. Узнав, кто к этому причастен, он был обязан что-то предпринять. А учитывая… – махнул он головой куда-то в сторону. – В общем, способы достижения цели у нас были не самыми правильными, если такое вообще можно назвать правильным, так что война вполне себе логичное продолжение этой истории.
Осмыслить услышанное Даичи сумел далеко не сразу.
– Так мы еще и виноваты во всем? – произнес он медленно. – Но зачем? Зачем это все старшим? Это же бред какой-то… Вы же с ним друзья. Будущий глава клана друг главе Аматэру! Зачем?! Ради чего умер мой отец и брат?!
– Не кричи, – поморщился он.
– Зачем, Кен? – тихо повторил поникший Даичи.
Да затем, что план по возвращению власти в стране роду Тоётоми в лучшем случае сильно отодвинется. Их деды и так не рассчитывают застать кульминацию этого плана, так теперь еще и их отцы в пролете. Банальное нетерпение. Появление из ниоткуда Патриарха подпортило настроение всем, кто был в курсе ритуала. Кен даже подозревал, что идею убить Синдзи продвигали именно их отцы. Старики-то и так не надеялись дожить до финала. А все дело в том, что ритуал, дающий ребенку потенциал гения в бахире, был, как ни крути, не так эффективен, как обычный Патриарх. На взрослых он не действовал, точнее, гарантированно убивал, дети тоже не все выживали. Так что у них просто не было нужного количества людей, чтобы конкурировать с Патриархом. А ведь нужны именно проверенные люди, те, кто не предаст в будущем, кто не уйдет в погоне за гербом. Но даже так… План базировался на подавляющем преимуществе в Виртуозах в стране, а не просто в большем их количестве, чем у других. И тут на тебе – Патриарх. Фактически все умершие в результате неудавшегося ритуала мальчики оказывались бессмысленной жертвой. А ведь пострадали почти все. Он сам является наследником только потому, что его старший брат погиб. Стоило ли оно того? Кен думал, что нет, но старшие слишком много в это все вложили. Скрывались, жертвовали детьми, уступали там, где в ином случае не уступили бы, лишь бы не выделяться. В конце концов, по плану у них в будущем расформировать клан, отказавшись от права его создания. Превратиться в не совсем обычный свободный род. Все-таки клан не может бросить вызов императору. Так что неудивительно, что они сорвались и попытались убить Патриарха. Самый простой и идеальный выход для них.
