Теперь эта белоснежная форма была покрыта синими разводами несмываемых чернил Стимы отстирать загрязнения не смогли, а решить вопрос самостоятельно не могла уже я.
Пришлось обращаться к веркомандиру, бежать к нему в комнату и без стыда и совести будить, потому что помочь мне не удариться в истерику в этот важный день мог только он.
Академия еще спала. Мы поднялись на час раньше, чтобы еще раз прогнать слова присяги, так что время в запасе у меня имелось, но не шить же мне кители на коленке!
— Убью, — послышалось резкое за дверью, едва я постучала.
— Обязательно убьете, товарищ веркомандир! — громко ответила я, соглашаясь. Но больше сказать ничего не успела.
— Заходи, — раздалось уверенно, но с такими нотками отчаяния в голосе, что я сразу поняла: хотел бы, да не убьет. Сил нет. Моя живучесть несказанно радовала!
Открыв дверь, я осторожно вошла в темное помещение, но и без света ориентировалась здесь хорошо. Уже привыкла, проводя в спальне имсита достаточно времени. Наши дополнительные занятия проходили или здесь, или на плацу, или на полигоне.
— Подойди ближе, — скомандовал веркомандир, возлежащий в кровати. Сделав пару-тройку шагов, я услышала новый приказ: — Еще ближе.
И вот это “Еще ближе” вызывало сомнения и настороженность, но я подошла, почему-то вдруг вспомнив старую сказку про имсита в сером пиджаке и девочку в красной курточке.
Нехорошая сказка. В конце он ее поучительно растерзал, потому что в глаза имситам долго смотреть нельзя, даже если у тебя вдруг появилась куча вопросов.
Нет, в глаза я ему не смотрела, но все-таки подошла. Да и как было не подойти, если я клятвенно обещала, что буду выполнять любое распоряжение. Не боялась Ирадия. Больше не боялась, учитывая то, что его притязания ко мне заметно поуменьшились, а то и стали почти незаметными. Или привычными. Хотя можно ли назвать заботу обещанными ухаживаниями?
То, что в его комнате у меня появились свои тапочки, — это ведь забота?
Необоснованная, да. Странная, но этот мужчина вообще был странным, учитывая полотенца, которые я к нему таскала целую неделю после нашего соглашения.
Но чего у него было не отнять — заботясь обо мне, веркомандир держал свое слово и рамок не переступал, чем вызывал у меня определенное уважение.
Вот именно до этого момента!
— Да вы чего? — возмутилась я, когда меня дернули за руку, затаскивая в постель.
И не просто в постель, а так, чтобы я оказалась между стеной и имситом.
Припечатавшая к матрасу рука вызывала еще большее недоумение, но дернуться под этой тяжестью не получалось.
— А можно мне…
— Нет, — ответили мне коротко и бессовестно.
— А вы…
— Сплю, — перебили меня в очередной раз.
— А я…
— Безжалостная искусительница.
— Да почему?! — все-таки удалось мне сесть, но наглая рука переместилась мне на ноги, удерживая теперь уже их.
— Новобранец Кара, вы ко мне пришли ночью, сама… — начали мне объяснять, как маленькой.
Именно этот покровительственный тон я не любила в Ирадии больше всего. И он это прекрасно знал, но будто специально выводил из себя. Нравилось ему трепать мне нервы, однако и я в долгу не оставалась, так что перебила мужчину без зазрения совести:
— С проблемой! Рано утром!
— Допустим, — ответил он, растягивая гласные. — Удивлен.
— Да я тоже, — намекнула я на его руку, которая мягко поглаживала мое бедро, имея все шансы быть вывернутой. Рефлексы такие рефлексы. Сам, между прочим, научил. — Но проблемы это не отменяет. У нас парадная форма безвозвратно испорчена, а еще — физиономия одного из новобранцев.
— Совсем испорчена?
— Кто?
— Физиономия, — уточнил мужчина, вдруг схватив меня за лодыжку. Миг, и я снова лежу на кровати, а чужая рука обнимает за талию.
— Товарищ веркомандир! — мой голос звенел.
— Очень внимательно слушаю. Так что там с физиономией?
— Восстановится, в отличие от формы, хотя хотелось бы наоборот.
— Люблю, когда ты такая кровожадная.
Я засопела. Зло и бессильно.
Сложив руки на груди, в полнейшей темноте уставилась в темный же потолок, которы? разглядеть не могла при всем желании.
Лежим. Я молчу, и веркомандир молчит. Спит, что ли?
И только я хотела осторожно ткнуть в него пальцем, чтобы проверить свои опасения, как прозвучало глухое:
— Откушу.
— Так вы поможете? — прижала я руку к груди, от греха подальше.
— Помогу. Но при одном условии, — произнес он интригующе. — Сейчас мы спим.
— Да мне надо…
— Карамелька, пожалуйста, я полчаса назад вернулся с задания. Имей совесть.
Отчаяние так и сквозило в его голосе. Я даже возмущаться не стала на очередное
“карамелька”. Отчего-то сейчас Ирадий казался мне намного человечнее. Устал.
О да! Я прекрасно знала, что ему приходится совмещать две работы. Зачем? Этого, увы, выяснить мне не удалось, но нагрузки были колоссальными при условии, что он и со мной успевал заниматься. Исключительно по этой причине совесть во мне все-таки проснулась, а ровно через час проснулась и я сама.
Не в первый раз рассматривала лицо мужчины. Он частенько утаскивал спать меня к себе в постель, когда я засыпала прямо за столом. Да, упрямо занималась до последнего. По двум причинам. Во-первых, потому, что для меня это было важно, а во-вторых, потому, что по собственной воле никогда бы в его кровать не легла, а вторым так необходимым предметом мебели веркомандир обзаводиться не спешил.
Искренне не понимала, как человек, чье лицо во сне выглядит таким мягким, доброжелательным и иногда чуть хмурым, в один миг может стать безжалостным животным, зверем, чьи черты заостряются в мгновение ока, а эмоции выходят из-под контроля. Нет, лично я не ощущала опасность, но, когда Ирадий был зол, а в его глазах искрилось серебро, вздрагивала даже я.
— Нравлюсь? — спросили у меня, не открывая глаз.
— Нет, — ответила, не думая ни секунды, но довольную улыбку спрятать не смогла. — Так что там с формой?
— Будет, — сел он на постели, поворачиваясь ко мне обнаженной спиной. — Я в душ.
Завтрак скоро принесут, открой.
С этими словами Ирадий встал, потянулся как следует, демонстрируя мне великолепную мускулатуру человека, не обремененного совестью. Сверкнул самодовольной усмешкой, поймав мой скептичный взгляд, и ушел, собственно, в душ, а я осталась сидеть, не понимая, то ли приказ исполнить, то ли бежать в общежитие, чтобы проверить своих. Да только в дверь постучали почти тут же.
