У меня не было ответов на эти вопросы, но я собиралась их получить.
Когда первые впечатления поутихли, схлынула и волна гнева. Вместо нее пришло понимание, что в каждой избушке свои погремушки. А еще что в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Академия не вчера появилась, а Дейривон в ректорах не один год. Вряд ли он не в курсе этого варварского обычая, и если допускает его, значит, это зачем-то нужно.
Проверка на вшивость будущих защитников королевства?
Вполне.
Еще один способ управлять студентами?
Тоже логично.
Поддержка внутренней иерархии?
Может быть…
Но вряд ли он мне расскажет, если я приду и спрошу. Для него я такой же студент, как и все, пусть и свалившийся из другого мира.
Да мне и самой не хотелось лишний раз попадаться ректору на глаза. А вдруг он узнает, что я не в апартаментах живу? Устроит скандал с переселением… А оно мне надо? Не надо! Лучше с друзьями, в тесноте, да не в обиде, чем в роскоши и совершенно одной…
В общем, я решила, что если кто и даст мне ответы, то это сам Ариан. А пока занялась учебой и Пашкой.
Последний совсем отбился от рук. Приходил только ночевать, есть вообще перестал. Еще я заметила, что у него увеличились крылья. Похоже, моего питомца и в самом деле пора учить летать. Но тут, как назло, куда-то пропал Ариан. Вернее, он был в академии, никуда не делся, но то ли избегал меня, то ли так складывались обстоятельства, но мы никак не могли с ним встретиться. Стоило мне прийти в аудиторию, где у старшего курса шли занятия, как оказывалось, что принц только вышел. Стоило занять позицию на дорожке к апартаментам, как мне сообщали, что он только что отправился в город…
В общем, плюнула и решила включить режим ожидания.
Между тем время шло. Еще через пару дней мне стало ясно, чем питается альфин. Марциус уже говорил, что магией, но у меня это вылетело из головы. А вот теперь я увидела и доказательства его слов. Оказалось, что при отработке заклинаний я теряю вхолостую кучу магической энергии. И вот эту энергию потребляет альфин!
Причем не только мою. Каким-то образом он научился поглощать и магию Ыка! А тот, паразит, специально выбрасывал больше, чем нужно, чтобы задобрить свое «божество».
— Ык, перестать закармливать Пашку! — просила я, поймав орка за этим занятием. — Он разжиреет и перестанет влезать в двери! Смотри, у него и так уже пузо почти по полу волочится!
— Ы-ы-ы! — Ык в ответ только блаженно сощурил глаза.
Ага, божество накормлено и довольно, значит на племя орков снизойдет благодать.
— Злат, ты преувеличиваешь, — заметил Тим, наблюдая за нами. — Звери не умеют переедать.
— Ага, это ты Пашке скажи. Нет, точно нужно в лес, на охоту, жир растрясти.
Но я понимала, что одну меня в Запретный лес никто не пустит. А если я каким-то чудесным образом и проберусь туда, то не факт, что смогу унести ноги от стражи. Запретный лес потому и запретный, что его хорошо охраняют. Пройти туда можно только с разрешения дракона королевской крови.
Как видно, без Ариана мне не судьба даже выгулять Пашку… Куда пропал мой драконий принц?
* * *
Вот уже три недели меня снедало жуткое любопытство. С того самого вечера, когда впервые заметила у Хармса хвост. Он продолжал его прятать, а после совместного душа вообще избегал мыться со мной. А я, если знала, что он ушел в душевую, приходила позже. Я тоже чувствовала себя неловко.
Но любопытство заставило пойти на шантаж.
— Ну, Хармушенька! — упрашивала я, оставшись наедине с полукровкой.
Фей с орком вышли ненадолго, поэтому я воспользовалась их отсутствием.
У горгула от приторности моего тона нервно дернулся правый глаз. Он терпеть не мог такого издевательства над своим именем, но все сносил, потому что считал меня своим другом.
— Ну покажи! — я уподобилась Коту в сапогах из мультфильма «Шрек».
Даже на носочки встала, чтобы приблизить лицо к Хармсу. Тот застыл. Вид просящего кота всегда действовал безотказно. Стоило только так посмотреть — и горгул оказывался обезоруженным.
Только не в этот раз!
— И чего тут стесняться?! — недоумевала я вслух. — Асуры, наги, фавны не прячут свои хвосты, уверена, что драконы в своей звериной ипостаси тоже, так почему же ты прячешь? Он у тебя особенный? Дай хоть разочек взглянуть, а?!
Горгул весь пошел пятнами, но продолжал молчать, как партизан на допросе, и не поддавался вражескому давлению. Ну почему он такой закомплексованный? То лица своего стесняется, то хвоста. Надо что-то с этим делать.
— Я тебе друг или кто? — пустила в ход тяжелую артиллерию.
Но Хармс оставался непреклонным.
Любопытство еще больше усилилось. Я поняла, что без хитрости тут не обойтись. Вздохнула и сделала вид, что сдалась. Мы тут как-раз по «Тактике и Стратегии» проходили один приемчик. Обманный ход. Сделаю вид, что отступаю, а потом устрою внезапную атаку. Применю, так сказать, теорию на практике.
Горгул немного расслабился, потерял бдительность и отвернулся. Вот тут я и схватила мышь, вернее, горгула за основание хвоста, что выступало под штанами небольшим бугорком.
Не увижу, так хоть пощупаю через штанину!
Горгул подскочил на месте как ужаленный, подался бедрами вперед, чтобы избавиться от захвата родного имущества, но я крепко держалась и не собиралась его отпускать.
Хармс обернулся. Его ошалелые глаза уставились на меня. И в этот момент скрипнула дверь…
На пороге нарисовался орк. Вовремя, как всегда!
Ык замер на месте. Даже пузо чесать перестал. За его широкой спиной послышалось пыхтение фея, явно врезавшегося на ходу в огромную тушу орка.
— Что за!..
Из-за гороподобной фигуры, возмущенно потирая нос, выглянул Тим. Увидел нас с Хармсом — и выражение его лица тут же сменилось на заинтересованное.
— Ребята, а вы часом не… — фей не договорил.
— Ты о чем? — перевела непонимающий взгляд на филейную часть горгула.
Я все еще держала друга за хвост, но тут же отдернула руку и спрятала ее за спину. Задрала подбородок, собираясь пресечь всякие пошлые намеки, возникшие в одной фейской голове, как Тим продолжил:
— …опять соревнуетесь, кто из вас мускулистее?
— Что?!
— Ты, Злат, однозначно в проигрыше, — невозмутимо отметил фей.
Да о чем он толкует?!
— Я вообще-то хотел хвост посмотреть… — начала я, но меня тут же остановил взрыв хохота.
— Только не говори, что ты это всерьез! — фей держался одной рукой за живот, а другой за орка, чтобы не упасть.
— Да что не так? Ну, хвост хотел увидеть, что такого?
