В проспекте эмиссии акции котировались по 16 долларов, но вскоре акции «Шенли» продавались уже по 40 долларов – еще до того, как их разместили в открытой продаже. Ничего удивительного, что торговые банкиры с тоской вспоминают старые добрые времена! В «Шенли» начались трудности, и компании «дали взаймы» молодого сотрудника «Леман бразерс», Джозефа А. Томаса, в качестве помощника руководителя. «Леман бразерс» всегда хорошо служили своим клиентам. Однажды Герберт Леман провел несколько месяцев в Индиане, помогая компании «Студебеккер» преодолеть возникшие затруднения. Другие партнеры «Леман бразерс» ездили в Голливуд, чтобы помочь некоторым кинокомпаниям. Свои инвестиции приходится защищать!
Гутман только качает головой, когда молодые люди говорят, что раньше были «мирные» времена. Ничего себе «мирные»! Когда «Леман бразерс» вели переговоры о покупке сети кинотеатров «Гомон» для компании «XX век Фокс», телефонные переговоры с Парижем велись несколько часов. Деньги собрали в Нью-Йорке, а через несколько минут парижская компания получила платеж.
Но никто не без греха – даже на Уолл-стрит. Партнер Томас с грустью вспоминает операцию с компанией «Флинткот» (Flintkote), которую некоторые члены совета директоров до сих пор называют «причудой Томаса». Будучи энергичным, хотя и довольно неопытным банкиром, он просмотрел кое-какие статистические данные и заметил, что компанией «Флинткот» владеют Shell Union Oil Corporation и амстердамская компания N.V. de Satoopsche Petroleum Maatschappij. Может быть, «Шелл» и амстердамцы пожелают ликвидировать «Флинткот»? Томас связался с ними. Обе компании проявили интерес к его предложению. После продолжительных переговоров в «Леман бразерс» сформировали группу покупателей, которая в марте 1936 г. предложила 330 614 акций «Флинткот» по цене 47,25 доллара за акцию. Цены сразу же упали. К концу года акции «Флинткот» упали до 11,50 доллара. Настроение Томаса упало ниже рыночной цены акций.
Ему пришлось ждать 22 года, прежде чем акции «Флинткот» вернулись к первоначальной запрашиваемой цене.
Когда что-то идет не так, «Леман бразерс» не жалеют крови, пота и слез, чтобы исправить положение. Перед тем как махнуть рукой на некоторые компании, банк трудится ради них по нескольку лет. Его меньше волнуют финансовые потери, чем потеря репутации; «Леманы» считают, что могут себе позволить некоторые ошибки, но их не должно быть слишком много.
Иногда банк договаривается о слиянии или продает компанию до того, как она терпит полный крах. Иногда банк теряет клиентов, которым он помогал создать и расширить дело. Иногда ему не везет с клиентами (так, например, было с Fruehauf Trailer и Underwood Corporation). «Леман бразерс» отказались от помощи компании Revlon, потому что не доверяли зависимости фирмы от телевизионной программы. Банк не стал заниматься и компанией «Корвет» (Korvette), которая торговала уцененными товарами и позже добилась успеха, потому что в «Леман бразерс» не хотели обидеть своих старых клиентов, работавших в том же сегменте рынка, – многие сети универсальных магазинов тогда слабо представляли себе, что такое торговля уцененными товарами.
«Леман бразерс» критикуют за «продвижение привлекательных акций» и «извлечение выгоды» из ситуаций, которые компания спонсирует.
– Верно, – соглашается один из партнеров. – Но, если мы беремся размещать акции малоизвестной компании, наша помощь для нее часто оказывается важнее, чем ее прошлое. Если «Леман бразерс» одобряет какую-либо компанию, с нами почти механически соглашается Уолл-стрит.
Таков авторитет крупного инвестиционного банка.
Партнеры «Леман бразерс» считаются яркими звездами на полях сражений «высоких финансов», и они зачастую ведут себя так же, как звезды в искусстве, музыке, науке или спорте. У них разные точки зрения и случаются острые разногласия. Кроме того, у финансовых «примадонн» тоже бывают свои сторонники и противники. Но все они единодушны, когда речь заходит о Роберте Лемане, главном партнере фирмы, застенчивом с виду семидесятитрехлетнем человеке с тихим голосом. По всеобщему мнению, именно ему компания обязана своим послевоенным ростом. Тихий и скромный, он всегда стоит у штурвала. Партнеры называют Роберта Лемана «великим катализатором», «прирожденным лидером», «одним из самых важных банкиров страны», «великим коллекционером людей и картин».
Единственный, кто не согласен с хором похвал, – сам Роберт Леман.
– Роберт Леман – во многом «Леман бразерс», но «Леман бразерс» – не Роберт Леман. Я создал команду, но в одиночку мало что значу. Директора «Леман бразерс» – члены банкирской семьи Леман. Они молоды. Средний возраст в совете директоров – сорок лет.
Америка зациклена на молодости. По мнению американцев, невозможно быть слишком молодым.
– Предпочитаю пятьдесят процентов активной фирмы ста процентам застойной, – говорит Роберт Леман.
Судя по всему, ему принадлежит свыше пятидесяти процентов крайне активной фирмы. Большинство партнеров не сидит на месте; они вечно в поисках «особых подходов», разрабатывают операции или сидят на заседаниях правлений различных компаний. Они входят в состав правлений двухсот с лишним компаний, предоставляют услуги, консультируют, защищают инвестиции Lehman Brothers. Все они принимались на работу лично Робертом Леманом, который рано понял, что партнеры со стороны, не носящие фамилию Леман, способны вдохнуть в банк новую жизнь. И хотя себя самого Роберт Леман называет «нетехническим банкиром», партнеры не обманываются на его счет.
– Он как будто кожей все впитывает, – говорит один старший партнер. – Идет по четвертому этажу и чувствует, что там происходит.
Генералы не стреляют из пушек. Роберт Леман приводит в банк важного клиента и передает его с рук на руки младшему партнеру, опытному «техническому банкиру». Роберт Леман особенно радуется, когда заходит в зал правления и видит, что там никого нет. Значит, его партнеры в других местах. Значит, они работают.
Однажды я спросил его, какова, по его мнению, главная цель его фирмы.
Он долго молчал, прежде чем ответить:
– Продолжать добрые традиции и укреплять свою репутацию. Сохранять доброе имя, проявлять изобретательность и конструктивно работать на благо банковского сообщества и страны.
Его слова очень похожи на то, что говорят великие торговые банкиры в Лондоне.
Партнеры «Леман бразерс» получили известность в масштабах страны и мира благодаря своим вкладам во многие дела. Эмануэль Леман, дед нынешнего главного партнера, выполнял важные поручения южан в годы Гражданской войны в США. Герберт Г. Леман был губернатором штата Нью-Йорк, а позже его избрали в сенат Соединенных Штатов. Его брат Ирвинг служил председателем Апелляционного суда штата Нью-Йорк. Член правления «Леман бразерс» Алекс Сакс выступал посредником на переговорах Альберта Эйнштейна и Франклина Д. Рузвельта; он еще в 1939 г. привлек внимание президента к расщеплению атома. Еще один партнер «Леман бразерс», покойный Джон М. Хэнкок, составлял вместе с Бернардом М. Барухом проект первой резолюции ООН по контролю над ядерным оружием. Другие партнеры не так известны; они состоят попечителями различных благотворительных организаций.
