Вопреки ожиданиям, женщина не вспыхнула негодованием. Лишь грустно покачала головой.
— Твой гнев понятен, но неразумен.
— Да, что вы говорите? — не сдержала издевку я.
— Ты была не готова принять силу лунных ведьм.
— А сейчас, значит, готова? — не упустила возможности озвучить собственные сомнения.
— После этой ночи с отпрыском Дэ Кадари, да.
Чего?! Даже воздухом подавилась.
— Погодите, я не поняла: Лукас-то здесь, каким боком?
— Во время единения ваши потоки объединились и теперь ограничитель больше не сдерживает твою магию. Ты готова познать собственный дар и учиться им управлять.
Чем больше она старалась объяснить, тем непонятнее мне становилось.
— Ограничитель? Разве богиня не вернула мне способность магичить? Ничего не понимаю…
Прямо из тумана проявилась беседка. Вычурный металлический узор ее прутьев оплетал густой плющ. В этом белесом мире сновидений насыщенный зеленый цвет резко бросался в глаза, как неуместное яркое пятно на выцвевшей от времени ткани.
Ниэлина зашла в беседку, присела на деревянную лавочку и жестом подозвала меня последовать ее примеру.
— Разговор предстоит долгий, — пожала плечами ведьма. — В ногах же правды нет.
Вот так и мышка следует в мышеловку. Сначала сядь, обогрейся, расслабься, а потом — бац! и ловушка захлопнулась.
Я настороженно пристроилась рядом. Ниэлина отвернулась, с преувеличенным вниманием разглядывая плющ. Набрасываться на меня, похоже, она вовсе не думала.
Пока ведьма молчала, то ли собираясь с мыслями, то ли ожидая, когда успокоюсь, я откинулась на спинку. Удобство и умиротворенная тишина сделали свое дело: подвоха в любой момент ждать я перестала.
— Лунные ведьмы обладали могуществом еще в древние времена, когда два светила одновременно всходили на небосклон и служили усладой для глаз жителей единого королевства. Мир, благодать и знания несли они за собой, почитая волю Луноликой. Верховная богиня любила своих дочерей, щедро наградив их возможностью видеть истину, отдав всего каплю собственной крови взамен, пользоваться неограниченным источником силы, наладив связь со светилом, и беспрепятственно ходить лунными тропами, куда бы им ни захотелось.
— Порталами перемещаться что ли?
— Тогда еще не было кристаллов, способных открыть коридоры вне времени и пространства. Но принцип ты поняла верно, — охотно объяснила она. — Лунные ведьмы, как дети Луноликой, обладали едва ли не безграничной властью, что из года в год становилась только могущественней. Правили они справедливо, все народы и расы жили в мире и радости.
Я скривилась, не справившись со скептицизмом:
— И что же случилось в этом райском царстве?
— Любовь, — печально улыбнулась Ниэлина. На мой фальшивый зойк с трагическим закатыванием глаз и гримасничеством, она никак не отреагировала. — Два дракона, сильнейшие по крови и магии огня, сошлись в смертельном поединке за лунную ведьму.
— И не поделили, — закончила я за нее, криво улыбнувшись. Тоже мне сказочка! Детский лепет! — Все мучились с разбитым сердцем, сохли от любовной тоски… Бедняжечки!
— Почему же? Как раз поделили. Заодно и мир раскололи, привнеся в него войну с мраком, не дождались решения лунной ведьмы, что не спешила определиться с избранником.
Я поджала губы. Укоризненного взгляда со стороны ведьмы не последовало, но искра разочарования в глазах промелькнула и мне резко расхотелось паясничать. Почему-то…
Сжав руки в замок, я превратилась в слух, стараясь больше не перебивать без надобности.
История оказалась занимательной. Один из древних ящеров для того, чтобы отбить ведьму у соперника, воспользовался силами тьмы, заручившись ее поддержкой. Твари мрака хлынули в наш мир, неся за собой раздор и смерть. Так разделились народы и единое королевство прекратило свое существование, исчезнув даже с карт. На смену ему пришло семь держав, что со временем превратились в паттерн объединенных королевств, со сводом законов, традициями и гордыми правителями.
Два равноправных светила больше не появлялись одновременно на небосклоне. Солнце сияло днем, луна выбрала ночное время. Своим некогда горячо любимым дочерям Луноликая показалась лишь единожды, после великой битвы. Осерчала богиня на лунных ведьм за непостоянство в любви и сердечное легкомыслие.
Хоть жажда наживы, власти и вседозволенности правила балом в наступившие темные времена, народам пришлось объединиться пред лицом общего врага — тварей мрака. Совместными силами им удалось выгнать существ со своих земель за созданную Луноликой завесу, что и теперь проходила через все семь королевств, как безмолвное напоминание о той страшной битве и возможной грядущей.
Драконов было решено изгнать за завесу на земли тьмы. Со временем о величественном крылатом народе стерлись даже воспоминания.
Конечно же, гнев Луноликой настиг и лунных ведьм. Богиня наделила магией других дочерей и сыновей земли, уровняв лунных с появившимися колдунами и чаровницами. Особенности лунной магии Луноликая им все же оставила, от матери к дочери силы стали передаваться по роду. Правда, воспользоваться ими ведьма могла только после взросления и единения с истинным суженым. До того момента дар Луноликой оставался спящим, а если ведьме не удавалось отыскать пару до конца жизни — дар так и не пробуждался. Продолжить род такая неполноценная лунная тоже не могла. Таковым было наказание Луноликой, исчезнувшей со дня создания завесы.
Время не щадило лунных ведьм. Настал момент и поблекшие воспоминания об иной жизни стерлись из их памяти, они перестали соблюдать последние наставления Луноликой, не искали истинных предназначенных и… слабели, умирали, вырождались. Сложно поверить, но в объединенном седьмом королевстве из лунных ведьм осталась я одна. Как обстояли дела в других — Ниэлина не знала.
— Получается, родовой дар у лунной ведьмы пробуждается только после единения с истинной парой? — после утвердительного кивка женщины, решилась на еще одно малюсенькое такое уточнение: — Первого?
И вновь кивок в ответ, а мое лицо и шею обдало жаром стыда.
— Но как же тогда? Мы… Я… С Лукасом… Тогда же, — еще больше смутилась. — Что-то не сработало, да?
— Почему же? В ту самайновскую ночь твоя родовая магия пробудилась. Связь с истинным, пусть и односторонняя, незавершенная, поспешная, послужила спусковым крючком для освобождения способностей лунных.
— Тогда я совсем ничего не понимаю, — устало выдохнула в ладони.
— И понимать нечего. Нам пришлось постараться и поставить блок на эту часть магии. Или ты хотела, чтобы дары Луноликой достались кому ни попадя? Хватит, что бытовую волшбу и основные силы ведьмы растаскали себе. Да и твоей подружке достался глас истины, очень хитрая, везучая паршивка.
На несколько мгновений я просто онемела от открывшегося.
