— Думаешь, она подсунула мне идею ритуала и навязала амулет?
Мужчина кивнул.
— Нет, — ужаснулась возможному вероломству. — Быть такого не может! Я все… сама же, никто не подсказывал… Я…
— Одного не пойму: куда смотрел твой дед? Неужели не может управиться с женой? Пусть и мертвой…
— Лукас! — отдернула его за попытку ерничать.
— Разве что, он перешел грань в высшие миры, не согласившись приглядывать за потомками рода. Остаются же не все.
Хоть внутри и поднималась волна протеста: не хотелось верить в коварство бабушки, но я прислушалась к словам Лукаса. В них была правда. Да и про мужа, Ниэлина не упоминала. Остался он с ней за гранью или ушел на вечный покой? И почему не спросила, самостоятельно поспешив сделать выводы?!
— Или он так слепо любит жену, что потакает ее выходкам, как и выходкам старшей дочери.
Видимо, какие-то из моих мыслей отразились на лице, что Лукас не пропустил возможности отметить с легкой улыбкой:
— Ты такая у меня светлая девочка, Ниэла. Я уверен, единственное сходство между тобой и бабушкой только внешнее, как ты и говорила. Родовой магией управлять у нее учись, в этом тебе, кроме лунной ведьмы, никто не поможет. Но воспитывать и прогибать себя под ее идеалы, не давай. И не стыдись своих поступков и промахов.
Я покраснела, вспомнив о неконтролируемых порывах магического хулиганства.
— Ты поступала так, как считала нужным. Не отказывайся от своих решений и попытки отомстить обидчикам. Натура у вас такая, нечего пытаться из ведьмы вылепить фею.
— Ты, правда, так думаешь?
— Я принимаю тебя такой, какая ты есть. И разве жалуюсь? — шутливо куснул меня за ухо этот милый несносный колдун.
Я не сдержала смеха. Но долго расслабляться себе не дала, отстранилась, чтобы задать еще один тревожащий вопрос:
— А если она не захочет меня обучать, как правильно использовать дары Луноликой?
Лукас нахмурился.
— Ты теперь владеешь кулоном. Разве она посмеет перечить?
Он бросил заинтересованный взгляд на аметистовый амулет у меня на груди.
— Я слышал о подобных свойствах родовых артефактов, но вживую с владельцами таких вещиц не встречался. Дополнительный источник силы для тебя лишним не будет. А с учебой… Не переживай. Придумаем что-то.
Легко ему сказать. Давно ведь научился управлять собственным потенциалом.
— Вдруг у меня не выйдет?
— Таких глупых «вдруг» не будет. Хочешь, попробуешь сдать экзамены в МАСК и пройдешь полноценное обучение?
Я поджала губы, задумавшись. Еще месяц назад, подвернись вдруг такая возможность, и безумно обрадовалась бы. Но сейчас… Академия магии перестала быть несбыточной мечтой и единственно верной целью. Мне хотелось не только овладеть всеми гранями собственной магии, но и почувствовать, каково это: любить и быть любимой. Расставание с Лукасом теперь казалось смерти подобно. А где место главнокомандующего стражами, как не на границе?
— Нет, — покачала головой я. — В МАСК мне дорога пока закрыта. Может, как-нибудь потом…
Теперь я понимала решение матери, она сначала пожила, как хотела, а потом решила восполнить пробелы в знаниях еще и в академии.
Лукас облегченно выдохнул, но его реакция оказалась столь мимолетной, что я не взялась бы утверждать, мол, точно не показалось.
— Тогда наймем наставников для тебя сюда. Будешь познавать науки дома.
— Ты так в меня веришь?
Колдун улыбчиво покачал головой:
— Разве может быть иначе?
Перед глазами, как вживую, промелькнули картинки детства, юности в клане. И я точно могла заявить: еще как может!
Чтобы прогнать эти грустные воспоминания, потянулась к мужчине за поцелуем. Пусть эта ласка скажет за меня все, вместо тысячи слов.
Через какое-то время, когда от поцелуев Лукаса уже перехватывало дыхание и кружилась голова, колдун дал мне передышку.
— Малышка, не представляю, как и жил без тебя все это время… — горячечно прошептал мне в губы.
— И я не представляю.
— Как я жил без тебя? — игриво подначил он.
— И это тоже, — не стала признавать более очевидное.
Младший Дэ Кадари счастливо рассмеялся. Сейчас он меньше всего напоминал главнокомандующего стражами, носителя опасной крылатой сущности или колдуна под опасным каменным заклятием.
— Как же меня бесило твое спокойствие! — вдруг призналась я. — До колик в животе и неуемного желания свернуть тебе шею!
За все время, как мы встретились, Лукас впервые выглядел столь беззаботно. Он и ответил со смехом, расслабленно, игриво:
— Знала бы ты, каким трудом мне это далось!
— А зачем тогда терпел? — вполне искренне удивилась. — Бывало я и сама пугалась собственной наглости.
— Надеялся, что так скорее наиграешься и тебе надоест выдумывать все новые и новые провокации. Видишь, я оказался прав.
— Ах, ты, негодник! — от легкого щипка за бок колдун уворачиваться не стал. — Ведьмовской мести не боишься?
Я сделала страшное лицо.
— Только приветствую! — Лукаса гримаса не отпугнула.
— Чего?
— Отомсти мне, милая, — загадочно зашептал он, понизив голос, — в постели. А потом опять отомсти. И еще, и еще! Так уж и быть, я смиренно приму твою месть.
Я стукнула колдуна подушкой в лицо:
— Фигляр!
— Милая моя, — припечатал в ответ поцелуем.
— Позер!
— Лунная моя девочка.
— Лгун! — не сдавалась я.
Ведьмы не сдаются! Особенно в таких спорах, где весомее поцелуев не находится аргументов.
— Самая красивая.
— Бабник! — скривила губы.
Пусть не думает, что все-все ему забуду сразу! Ведьма я или где?
— Любимая.
— Люби… — я замерла. — Что?
— Ты все правильно услышала.
— Повтори, — а голос почему-то перестал слушаться, пропал.
— Любимая моя, — признался он, серьезно глядя мне в глаза. — Самая любимая, Ниэла. Единственная.
— Лукас, — всхлипнула, уткнувшись ему в шею, пряча счастливые слезы.
— Ну что ты? — недоуменно спросил. — Плачешь?
По связи от него шли тревога и страх. А ведь Лукас может быть так же не уверен в моих ответных чувствах, как и я в его. Раньше мысли о таком и в голову не приходили.
— Это от счастья, — не стала скрывать.
Колдун только крепче обнял меня. В кольце его рук было уютно и спокойно. Казалось, весь мир замирал, когда мы оставались наедине, поглощенные диалогом наших сердец. И как я раньше не позволяла себе этого замечать?
