– Разбери, – приказывает Онайи.
Несколько секунд – и детали пистолета лежат на кровати, вынута даже пружина. Закончив, Агу складывает руки за спиной и спокойно смотрит на Онайи.
Онайи не верит своим глазам. Однако после всего, что она сегодня видела, она уже понимает, на что способны такие вот мальчики. И как легко они умеют разрушать.
– Теперь собери, – говорит она.
Агу тянется к пистолету, но Онайи перехватывает его запястье:
– Закрой глаза, – и отпускает.
Поколебавшись секунду, Агу закрывает глаза. Его руки танцуют над деталями, пока пистолет не возвращается в первоначальный вид. Мальчик выдыхает, открывает глаза и передает его Онайи рукоятью вперед.
На этот раз Онайи уже не так поражена. Она усмехается. Невозмутимое лицо мальчика расплывается в улыбке, словно он принес из школы отличную оценку и показывает дневник старшей сестре.
– Добро пожаловать в программу «Абд»! – ухмыляясь, говорит Чинел.
Глава 22
Айфи долго сидит одна в лимузине-маглеве. С Акцентом она может подключиться к системе наблюдения, смотреть сквозь непрозрачные окна автомобиля, поворачивать камеры, чтобы увидеть, как, например, осела пыль. Она может посмотреть информацию об устройстве автомобиля, о том, способен ли он выдержать взрыв случайных мин и реактивных гранат. С помощью камер можно многое слышать. Но Дэрен разговаривает с охранниками и администрацией лагеря слишком далеко. Не рассказывает ли он о случившемся по коммуникатору Даураме? Айфи представляет, как эта женщина расспрашивает, все ли с ним хорошо, но даже не интересуется, что с Айфи. Даурама никогда не проявляла к ней ни малейшей симпатии.
Внутри лагеря все словно вымерло. Он закрыт. Снаружи тоже ничего не происходит. По крайней мере, ничего, что привлекает внимание. Раньше тут стоял продавец воздушных шаров. Они были привязаны к ручке тележки. Его не могут найти. Наземные мехи теперь гораздо ближе. Лучше видны и солдаты, стоящие вдали возле своих летающих мотоциклов. Все строительные шумы стихли.
Айфи останавливает просмотр с камер автомобиля – бусин размером с дождевую каплю. Ей кажется, что она играет в какую-то игру. Но, как только она замирает, поднимается страх. Немеют ноги, и руки трясутся при воспоминании о том, как дребезжал под ней пол. Она слышит громкий вопль, а затем тишина – будто заткнули ушли, чтобы заглушить все звуки мира. Она не может кричать, плакать, стонать. Слезы текут по лицу. Сердце колотится. Она задыхается. Кажется, что она в капкане. Крепко стянута невидимым одеялом, выдавливающим воздух из легких, выжимающим разум из головы.
Дверь открывается и закрывается.
Она выходит из транса и видит, что Дэрен уже сидит напротив нее, закрыв глаза и бессильно откинув голову на подголовник.
– С тобой все в порядке, Кадан? – наконец спрашивает он.
Айфи кивает и отворачивается к окну. Она не знает, что хочет увидеть там, но знает, что не может сейчас взглянуть ему в лицо.
– Но ведь так будет не всегда, – говорит она с утвердительной интонацией, хотя хотела задать вопрос.
Выражение лица Дэрена смягчается. Он придвигается к ней.
– Это очень важно, что тебе не все равно. Но пойми, ты не можешь своей любовью заставить их слушать рассудок. Ты не можешь сделать их мирными.
– Они в клетках, как звери. Животным мы хотя бы позволяем пастись на лугах. А они? – Рыдания настигают ее. Еще долго не получается произнести ни слова. Она чувствует прикосновение Дэрена, его руку на своем плече, хочет стряхнуть, но у нее нет сил.
– Не нужно было приводить тебя сюда, – шепчет он, прижимаясь губами к ее волосам.
Она отталкивает его.
– Нет. Не говори так. Я хотела увидеть их. – Айфи с трудом подбирает слова. – Я хочу, чтобы наступил мир. Так не должно быть, как сейчас. Мы все нигерийцы.
Дэрен качает головой:
– Конечно, не должно. Ты права. Мы – один большой народ. Но я вижу, как ты к ним относишься, и беспокоюсь за тебя. Нельзя победить безрассудство добротой. Представь, что ты копаешь землю, надеясь отыскать воду. Если ты умираешь от жажды, капля этой грязной воды будет для тебя лучшей водой, что ты пробовала. Если ты умираешь от жажды, ты выпьешь любую воду без вопросов. И слушать не станешь того, кто скажет, что в десяти метрах есть еще колодец.
– Ты назвал их udene! Стервятниками!
Тут Дэрен замирает. Хмурит брови.
– Они ради своих дурацких целей отправляют детей на смерть. – Он произносит это сквозь зубы. – Если бы мы тебя не спасли, с тобой бы тоже так было. Если бы мы не вернули тебя домой.
– Домой? Там был мой дом! Там была моя семья!
– Это не твоя семья!
– Онайи моя сестра! – Айфи шмыгает носом, борясь со слезами. – И она не стервятница! Она любила меня. Она заботилась обо мне. Она просто пыталась защитить меня… – Не закончив фразу, она обрывает себя на полуслове.
– Ну, скажи. – У него сжимаются кулаки. Кажется, он весь сделан из металла. – Давай. Скажи это. – Кулаки дрожат. – Защитить тебя от кого?
Айфи трясет.
– Защитить от кого?
Слова – пуля, пронзающая ей грудь. Айфи не может шелохнуться.
– От вас, – всхлипывает она. И видит наконец всю яростную и сдерживаемую силу Дэрена. Энергия клокочет в нем. Кажется, что сейчас взорвется воздух.
Но он смягчается. Дорога до дома проходит в молчании.
Глава 23
Онайи наблюдает, как Агу целится из полуавтоматического «Маузера-С96» в мишень, находящуюся в двухстах метрах. Поднимается ветер, солнце медленно заходит за горы, окрашивая вершины огненно-золотыми и розовыми лучами. Кесанду и Калу собирают вещи, и Онайи поглядывает, как Кесанду гладит Калу по затылку. Чуть подальше Нгози нависает над Ннамди, который собирает гильзы после дневной тренировки. Нгози видит, что Онайи смотрит на них, и хмурится, племенные шрамы, три маленькие вертикальные линии на каждой щеке, говорят, что она из очень состоятельной семьи. Из семьи, где неодобрительно цыкают на таких аугментированных, как Онайи.
Онайи сплевывает и окликает Агу:
– Эй! Ждешь, когда луна взойдет? Вперед!
Агу непросто держать тяжелый маузер, и он пытается помочь себе второй рукой. Первый выстрел бьет далеко справа от мишени. Он молчит, затем снова принимает стойку и стреляет. Пуля задевает одну из мишеней Ннамди почти в десяти метрах слева. Еще выстрел – чуть ближе к цели, но все равно смехотворно далеко. Нгози хмыкает. Слезы подступают к глазам Агу.
– Направляй ствол чуть в сторону, – шепотом советует Ннамди. – Целься в бок мишени, и дуло само уйдет горизонтально куда надо. Не пытайся полностью его контролировать. – Он возвращается к Нгози, унося с собой кучу гильз.
