– Ти-и-игр!
– Тут!
– Че рыдаешь?
– Тигрелла…
– Ну?
– Ее больше нет…
– Сегодня мы многих не досчитались, боец, – рявкнул я. – Приди в себя! Давай на ту возвышенность – и наблюдай! Доклад в эфир каждые три минуты! Вперед!
– Есть! Ее бы… похоронить… камнем голову…
– Быстрей, Тигр! Быстрей!
– Есть!
С яростным рыком двуногая кошка умчалась к указанной скале, а я продолжил орать в эфир:
– Всем! Вколоть себе бодрящего из красной зоны! Поднять жопы! Затем поднять раненых и тащить по направлению к Рэку! Проверить каждое тело на предмет жизни! Каппа! Хван! Проверить багги! Гиппо… какого хрена ты тянешь опору?
– Нога повреждена, лид! Левая! Теряю смазку. Потеряла двоих из звена – накрыло осколками спину, легкая броня корзины не…
– Сэбл! Толкай гребаную платформу! К Рэку!
– Есть!
Глянув на висящий над нами гриб системы, я убедился, что он на месте и, судя по полосующим дым и пыль лазерным лучам, активен. Значит, следующего ракетного пуска пока можно не опасаться.
– Герой Оди!
– Говори.
– Эта техника была мертва! – крикнул мне лежащий среди раненых пленный драконид. – Всего пять ракет с мертвой электроникой! Еще сегодня с утра эти ракеты были мертвы!
– Всего пять?
– Да. Но! Это древние реликты. И они не работали! Вообще! Мы пытались долгие годы оживить – там тотальная блокировка и…
– Заткнись. – выдохнул я и драконид захлопнул пасть. – Раз ракеты прилетели – блокировки больше нет. Ладно… ладно… а ну быстрее, мясо! Нам надо убрать отсюда свои задницы! Пока не прилетели следующие гостинцы…
– Да нет у нас больше ракет! Всего пять и было! – не выдержал драконид. – Жизнью клянусь! Что за дерьмо сегодня происходит… во имя Матери…
Крича, рыча, истекая кровью, отряд собрал подранков, следом подобрал и трупы. Мы погрузили все на одну из платформ, затем вытолкали из месива обломков изрешеченную багги, что чудом осталась на ходу. Вторая машина была мертва – как и одна из искореженных платформ. Вспомнив о мелочах, я наведался к расщелине и с помощью Хвана вытащил из нее заброшенного туда бойца, после чего оттуда же добыли потерявшего сознание Рокса с вывернутым бедром и сломанной левой рукой.
Покинув пещеры, мы двинулись к виднеющейся впереди хилой березовой роще, где белые деревца перемежались приземистыми елками и все было густо замешано на валунах.
– Лид! Вижу противника!
– Как далеко? Сколько их? – поворачиваться я не стал, продолжая толкать платформу, на которой спешно латали раненых. Сквозь решетчатый бортик стекала густая кровь, пачкая руки экза.
– Отряд! Скорость развили очень большую! Двигаются напрямую к Пещерам! Нас пока не видят – мы скрыты за холмами!
– Принято. Меняй позицию, Тигр. Смещайся ближе к нам.
– Я задержусь, командир. Позволь задержаться.
– Еще успеешь отомстить, Тигр! Смещайся!
– Прости, командир… прости…
– Вот дерьмо! Тигр! Ко мне! Немедленно!
Ответом была длящаяся несколько секунд тишина, затем снова послышался хриплый голос разведчика:
– Пять многоногих шустрых тварей. На них четыре экза. Два из них похожи на глефы. Еще два – какие-то странные переделки. Это первый отряд. За ним движется еще один – на багги. Там больше гоблины, плюс два экза, второй отряд в красной броне, повторяю, в красной броне.
– Принято. Тигр! Не дури!
– Я любил эту дуру… я просто ее любил… Полкилометра до меня. Километр до вас. Я привлеку их внимание.
– Твою мать, Тигр! Хватит строить из себя трахнутого романтикой ушлепка! Хочешь отомстить? Живи назло!
– Двести метров до меня…. Меня заметили. Прощай, командир. И спасибо.
– Тигр!
– Рацию уничтожаю. Чтобы не досталась врагу. Всем вам тоже удачи, ушлепки! Сдохните красиво!
Еще через минуту с холма, где занял позицию Тигр, послышался частый автоматный огонь. По его укрытию ударили из нескольких стволов сразу, загремел крупный калибр, яростно застучал пулемет. Мы продолжали двигаться к роще, оставляя на песке дороги темные пятна крови и смазки. Уже едва двигающийся Гиппо замедлился еще больше, начал отставать.
– Командир… я экз не брошу. – выдохнула в эфир Сэбл. – Умру с ним. Сейчас развернусь и…
– Захлопни пасть и шагай дальше. – ровно произнес я, и на этом разговор завершился, с воем поврежденных сервоприводов жирный шагоход продолжил трамбовать дорогу.
Когда мы достигли первых деревьев и нырнули за рощу, получив новую преграду между нами и разведчиками противника, автоматный огонь со скалы уже затих, а вот противник продолжал палить из всех стволов. Еще через десять секунд ахнул сдвоенный взрыв, воздух разодрал пронзительный и такой знакомый визг призма-насекомого.
– Гребаный кошак. – процедил я. – Гребаный кошак… Десятники! Считайте своих! Баск! Пересчитай разведчиков! Мне доклад по готовности!
Обернувшись и ожидаемо не увидев преследователей, выругался сам на себя, а затем недоуменно прислушался к внутренним ощущениям – какого хера? С чего я на таком взводе? Успокойся, гоблин! Сбавь обороты заливающегося нервным хохотом разума! Притормози, низушек! Притормози! На обычную боевую ситуацию и реакция должна быть попроще.
С хрипом загнав в легкие побольше пахнущего машинным маслом воздуха – или мне так казалось – я пошел ровней, убрал руки от платформы, что снова встала на узкую грунтовую дорогу, бегущую мимо рощи по каменистому полю. Зашипела аптечка под броней, презрительно плюнув мне в кровь дозой химии. Но я уже и сам успокоился, заставив себя вернуться к самому главному на текущий момент – к действию. К постоянному действию.
– Стивен! Пес!
– Да!
– Я видел, как ты тащил на себе двоих.
Зверолюд промолчал. А я продолжил:
– Броня на тебе уже есть. Надевай остальную снарягу. Хватай разгрузку и бери в лапы автомат, закидывай за плечо дробовик. Пользоваться умеешь?
– Да. Какой приказ?
– Сопровождай раненых, мохнатый, – отозвался я, кивая на платформу.
– Я могу и повоевать, командир. Эти ушлепки забрали мишку. И они… реально пафосные ублюдки. Таких всегда ненавидел…
– Ты не притерт к нам, не знаешь, как мы воюем, – качнул я головой. – Займись платформой. Вместе с теми, кто может двигаться, поднимите повыше ее борта, уложите раненых поудобней, прикройте их сверху кирасами, убедись, что всем хватает воды и аптечек.
– Понял, командир.
– Баск! Что там?
– Три разведчика целы. У двух легкие ранения – задета рука у одного, почти отрезана пятка у второго, он уже не ходок. Еще два тяжелораненых. Остальные…
