– Так вот, Василий, – Ватутин приобнял сына неба за плечи. – Я не спрашиваю вас, кто поставил подпись, я хочу знать, кто инициировал это назначение.
Клерк замялся, и Ватутин сжал его покрепче, да так, что у того что-то хрустнуло в районе шеи.
– Ой! – сморщилось лицо Марсова.
– Это пока «ой», – невероятно обаятельно улыбаясь, сказал ему Ватутин. – А вот когда вы, Василий, вернувшись в главное здание, отправитесь в увлекательнейшее путешествие на его нижние этажи, там не только «ой» будет. Там и «ох» воспоследует», и «ай», и даже «вах, мама-джян». Правда, если вас это хоть как-то порадует, вы туда отправитесь не один, а с вашим другом. С вот этим.
И он показал пальцем свободной от объятий руки на Устюгова.
– Ядвига Владековна, – в один голос тут же выпалили клерки. – Она это! Мы тут ни при чем, нам сказали – мы поехали.
– Так вас никто и не винит, – совсем уж по-доброму сказал Ватутин. – Вы люди-то подневольные, разве мы этого не понимаем? Да, Харитон Юрьевич?
– Несомненно, – кивнул я, теперь окончательно убедившись в том, что от предложения этого надо отказываться.
Что бы ни придумала Ядвига, как бы красиво и заманчиво оно ни выглядело, добра от этого ждать точно не следует, по крайней мере – лично мне. Она меня ненавидит давно и прочно, так, как это умеют делать только польские женщины – до крошащихся от сжатия зубов, до красных пятен на скулах, до состояния «Żebyś zdechł!». Причем причина этой ненависти от меня скрыта тайной. Нет, есть у меня кое-какие догадки, но догадки – не факты, их к делу не подошьешь.
– Да-да, – закивал Вася с Марса, у которого явно все поджилки уже ходуном ходили. Трусоват был Вася бедный, как сказал бы Пушкин. Там, правда, был не Вася, а Ваня, но это не столь и важно. В наше время ни Вась, ни Вань в России уже почти и не встретишь. Вот Эдуардов, Ричардов и Эмилей – полно. А Васи с Ванями закончились. – Так и есть.
– Вот только Илья Павлович – он на слово никому не верит, – расстроенно сказал Ватутин. – Он в бумажки верит. Так что – пошли-ка, друзья, в тот кабинет, который временно пустует в ожидании нового хозяина, и там вы мне и опишете все, как было, начиная с самого начала. Кто сказал, что сказал, какие указания дал. Досконально, со всеми деталями. Понятно?
– Чего не понять? – оживились эти двое. – Все ясно. Напишем, как не написать. Мы же тут ни при чем, нам сказали – мы поехали.
– Само собой, – понимающе покивал Ватутин. – Люди вы подневольные. Да, Харитон Юрьевич?
– Ну да, – мне этих двоих жалко не было, не понравились они мне, особенно этот, Вася с Марса. Он мне напоминал огромную отъевшуюся на мертвечине крысу. И то, что с ними потом сотворит Ядвига Владековна, меня совершенно не волновало. – Правильно.
– Вот только что с этим делать? – Устюгов снова протянул мне бумаги. – Нам бы какое-то подтверждение, что вы отказались документы подписывать, или позвоните нашему руководству, скажите им о своем решении. С нас же спросят.
– И кто вместо вас главным тогда будет? – поддержал его Марсов. – Не может быть учреждения без руководителя.
– Руководитель есть, – успокоил его я. – У нас тут директор наличествует, Артем Сергеевич.
Про то, что вышеупомянутый Артем Сергеевич трезвым бывает от силы первые два часа рабочего дня, я говорить не стал. Зачем им эти подробности? Хотя так-то он мужик лютый, в прошлом тяжелоатлет, один из тех, кто закладывал первые кирпичи в устои существования спортивной редакции еще в то время, когда я в школу бегал. Если Мамонт был просто Мамонт, то это был мастодонт. Внешне он и на самом деле напоминал титанов мезозоя.
– Да? – эта парочка переглянулась, по-моему, немного расстроенно.
– Да, – заверил их я. – Просто в газете все немного по-другому устроено, не так, как везде. Директор – это директор, он отвечает за… мнэ-э-э… Техническую часть вопроса. А главный редактор – он отвечает за процесс создания газеты в целом. Нет, по сути главред – он самая важная персона, но формально – он второе лицо.
– Как у вас, творческих людей, все непросто, – посетовал Устюгов. – Нет у вас четкой иерархии.
– Покритикуй еще, – беззлобно погрозил ему пальцем я. – Ладно, мне работать надо.
– Погоди, – остановил меня Ватутин. – Сначала я тебя до места доведу, потом уже с этими двумя общаться продолжу. Дашь провожатого до кабинета вашего бывшего?
– Да зачем? – отмахнулся я. – У меня два помещения в распоряжении, а сидим мы только в одном, так теплее и веселее. Так что занимай второе да и развлекайся там с этой парочкой.
Прозвучали мои слова двусмысленно, при этом Вася с Марса с интересом окинул взглядом крепко сбитую фигуру Ватутина, только что не облизнулся.
Господидобрыйбоженька, что же эта публика к нам так зачастила? То Серебряный, то вот этот… Марсианин. Впору спортивную редакцию ко входу переносить, чтобы они своим видом и поведением всяких таких Вась сразу отпугивали, на дальних подступах. Прими я предложение Зимина – так и сделал бы.
– А с нашей просьбой что? – настойчиво спросил Устюгов, который, в отличие от спутника, похоже, был нормальной ориентации.
Я вздохнул и снова достал телефон.
– Что? – буквально прорычал Зимин в трубку и сказал кому-то, кто был в его кабинете: – Пять секунд, хорошо? Киф, говори.
– Мне не надо повышения, – коротко произнес я. – Мне в своем кресле хорошо.
– Не надо – и не надо, – резко ответил Зимин. – Погоди секунду. Да, Елиза, закажи три билета до Праги. Что? Сам приказал? Тогда четыре. Очень кстати, смотри-ка. Киф, у тебя заграничный паспорт есть?
– Сложный вопрос, – уклончиво ответил я, подозревая, что спрашивают у меня это не просто так. – Раньше имелся, теперь не знаю.
– Это как? – опешил Зимин.
– Он у меня дома лежал, – пояснил я. – Но меня там давно не было, я даже не знаю, что там теперь творится.
– Сегодня заглянешь к себе, найдешь паспорт, – приказал Зимин. – Если не найдешь – сразу звони мне, будем этот вопрос решать патриотически-денежным путем.
– А почему «патриотически»? – заинтересовался я.
– Чиновники российские теперь все патриотами стали, – пояснил мне Зимин. – Иностранные деньги в виде взяток не признают больше, только рублями берут, правда, исходя из курса ЦБ. Потому как родину очень любят. А особенно они любят город Хабаровск и мост через реку Амур. Ладно, не суть. Ты как в здание вернешься – сразу ко мне заходи, есть кое-какие новости.
– Теряюсь в догадках – какие-такие новости, – не удержался я. – Теперь изведусь весь.
Не знаю, слышал ли конец моей фразы Зимин, поскольку в трубке раздались гудки.
Вот же блин, только поездки в Прагу мне и не хватало. Хорошо бы сейчас подумать что-то вроде: «А может, я ошибся, может, речь не обо мне?». Только – фиг, обо мне речь. А иначе загранпаспорт тут при чем? Другой разговор – с кем общался Зимин и кто отдал ему команду. Первая и основная версия – Старик. Но вот тут наверняка так не скажешь, может, и кто другой.
