Самое забавное – дерево я приметил позже, чем рощу. Деревьев много, их и спутать можно, дело житейское, а вот эту… Гарь? Зараженную землю? Не знаю, как верно назвать то, во что превратила некогда, со слов Торча, зеленую рощицу посмертная сила умершего мага.
Там все было черное. Черные огрызки древесных стволов, черная земля, черный снег на этой земле. И даже воздух был насыщен чем-то вроде мельчайших частичек то ли золы, то ли материализованных чар.
– Помните, я говорил, что там поганое место? – спросил у нас брат Мих и махнул в ту сторону, откуда мы пришли. – Не, там еще ничего. Вот здесь – совсем поганое. Флоси, чуешь?
– Волшба, мать ее, – подтвердил туалетный и сплюнул. – Топили мы этих магов, топили у нас на Севере, да, видно, не до всех дотянулись.
Про магию я и сам знал. Меня другое смутило. Здесь как будто экскаватор покопался – земля в центре проклятой рощи была разворочена так, будто тут трубы кто-то нацелился проложить.
– Тролли, – понял меня без слов Гунтер. – Камни искали, точно говорю. Камней у них мало.
– А надо много, – вздохнул я и шагнул в рощу.
Глава одиннадцатая
из которой следует, что каждый все решает для себя сам
Парни были правы – место было откровенно поганое. Мне это и до того было понятно, а уж после сообщения, выскочившего у меня перед глазами, последние сомнения в этом отпали.
«Вы находитесь на проклятой земле.
Некогда здесь был похоронен человек, умерший от очень сильного и очень опасного заклятия. Земля, в которую его положили, забрала его тело и приняла на себя то, что его убило, но это не значит, что зло было упокоено.
Осторожней, игрок. Помните, что смерть – это только начало пути.
Вам нанесен урон заклятием «Жизнь по капле».
Вы будете терять 0,75 ед. жизни каждые три секунды на протяжении пяти минут».
Потери копеечные, но все равно неприятно. Особенно если учесть, что это может быть только начало.
Земля под моими ногами была черная, будто сгоревшая дотла, то есть магия была и в самом деле просто убийственная, в прямом смысле. Это какой же силы был тот померший маг? Получив удар такой нечеловеческой мощи, он смог через болота сюда прийти и даже еще сколько-то времени прожить. Уважаю. Хоть он и цифровой – но уважаю.
Самое обидное – то место, что мне нужно, оно ведь где-то тут, недалеко находится. Ясно же, что именно там, где побывал покойный, если не сама печать размещается, то финальная подсказка, где именно ее искать, алгоритм пути к ним я уже уяснил. Но вот только мне туда пока путь заказан – все должно происходить последовательно. Я могу кружить вокруг сутками – и ни на шаг не приблизиться к цели. А значит – надо копаться тут, в этой фонящей злом грязи, искать ответы на вопросы.
– Это чего же здесь такое произошло? – спросил у меня Флоси, он один последовал за мной. Хотя нет, вон еще Назир неохотно вошел в бывшую рощу. Брат Мих и Гунтер стояли на ее границе и не собирались переступать ее.
– Магия, – коротко ответил я туалетному. – Смотри внимательно, здесь где-то должна быть сумка, мне нужна именно она. Или следы могилы, в которой она лежала.
– Ярл, могилы раскапывать – последнее дело, – очень серьезно сообщил мне Флоси. – У нас на Севере за такие вещи ребра выпрямляют без лишних разговоров.
– Чего тут раскапывать? – постучал ему по шлему я. – Здесь все перелопатили до нас.
– Это да, – согласился туалетный и ковырнул носком сапога подмерзшую землю около одного из отвалов – тролли порылись тут на славу.
– Золото, – негромко произнес Назир, ушедший от нас немного в сторону. – Вон, смотрите.
Он, нагнувшись, поднял с земли что-то вроде камушка, потер его рукавом, и мы увидели тусклый желтый блеск.
Странно, Торч говорил, что выбросил монеты около рощи, а не в ней. Впрочем, если тогда около его жилья и вправду бродил покойный маг, пришедший за своим добром, то он запросто мог перетащить золотишко поближе к себе, в могилу, которую потом и разворошили тролли. А этим золото не нужно, им камни нужны. Много.
– Золото – это хорошо, – оживился Флоси. – Мы же его не в могиле взяли? Значит, греха в этом нет. Назирка, ты там поройся, ну как еще пару монет найдешь?
– И искать не буду, и брать эти монеты не стану, – бесстрастно ответил ассасин. – И тебе не советую. К тому же насчет могилы ты не прав.
– В смысле? – встрепенулся я.
– Кости, – Назир отбросил монету в сторону. – Вон лежат. Старые, совсем почти сгнили.
– Где? – я спешно подошел к нему.
И вправду, это были человеческие кости – почерневшие, достаточно мерзко выглядящие. Вот я и нашел тебя, маг по имени Тарий. Теперь вопрос – где сумка? Копать надо, что ли?
– Брось, – брат Мих, который все же присоединился к нам, ударил по руке Флоси, который подобрал монету, найденную Назиром. – Не будь дураком, это золото с проклятой земли. Ничего кроме беды оно тебе не принесет. И в мир это дело выпускать не след, пусть лучше здесь валяется. Даже йети – и те его брать не стали.
– Какие йети? – не понял я.
– Так еще называют серых троллей, – пояснил брат Мих. – Те, кто живет в этих краях, дали им такое название. Тут местных жителей нет, а если и селится кто, то в основном северяне. Про троллей они не слыхали, а вот йети им знакомы.
– Не похожи, – авторитетно заявил Флоси, с печалью глядя на золотой кругляш, валяющийся на земле. – Разве только что ростом. Йети – они волосатые и говорить не умеют, только ревут громко.
Тем временем я изучал раскоп, который когда-то был могилой. Найдя какую-то палку, я ковырял ей землю там и тут, осознавая, что без лопаты здесь никак. Об этом говорил весь мой стройбатовский опыт.
– Зря время тратишь, – остановил меня брат Мих. – Нет здесь ничего. Видишь – кости разбросаны? Значит, йети в этой могиле уже покопались. Золото тут оставили, вот этот посох тоже, а все остальное с собой унесли.
Вами выполнено задание «Могила у плато Фоим».
Награды за выполнение задания:
2500 опыта;
500 золотых;
Березовый посох.
Посох? Этот грязный дрын – посох?
«Березовый посох
+ 6 к мудрости;
+ 4 к интеллекту;
+ 0,8 % к возможности распознания целебных трав;
Классовое ограничение по использованию предмета – маг.
Минимальный уровень для использования – 15».
Вот уж воистину разрыв шаблона. Здесь, в высокоуровневой локации, в линейке эпичных квестов, наградой выступает палка, которую не всякий начинающий игрок использовать станет. Очень смешно.
