– Да я и не сомневаюсь в правоте твоих слов. Более того – я согласен с вашими цифрами. Вот только это ничего не изменит, по той причине, что у меня нет таких денег, – признался я. – Просто нет.
– Бывает, – посочувствовал мне гном. – Деньги штука такая – их всегда нет именно в тот момент, когда они очень нужны.
– Так что прошу прощения за беспокойство, – я сгреб вещи в сумку и положил на стол пару золотых. Аккуратно выложил, а не бросил, не хотелось бы оставить о себе память как об импульсивном человеке, который не умеет держать удар. – Это за ужин.
– Спешишь куда-то? – понятливо кивнул гном. – Жаль, а я думал, что мы еще поболтаем.
– Когда нет денег – какая болтовня? – невесело произнес я.
– Деньги – это хорошо. Деньги – всеобщий эквивалент и самый простой из способов получить желаемое, – Реввар ладонью подал мне знак, чтобы я все-таки присел. – Но если их нет, то все равно остаются варианты, как получить желаемое. Даже в том случае, если ты ведешь дела с нами.
– Услуга в долг? – уточнил я. – Сразу нет. Я никогда не лезу в кредиты. Во-первых – жаба душит, потому как берешь чужое и на время, а отдаешь свое и навсегда. Во-вторых – не люблю засыпать и просыпаться с мыслью о том, сколько дней осталось до выплаты долга.
– Мы никогда никого не кредитуем, – без тени улыбки сообщил мне гном. – Такова наша политика. Товар против денег, или чего-то иного, что заменит веселые монеты.
– Я так понимаю, у меня есть что-то иное? – мне стало вдруг крайне любопытно узнать, что именно от меня хочет клан деловитого Реввара. – Хотелось бы узнать – что именно?
– Почему нет? – не стал артачится гном. – Есть кое-что, и это может стать доплатой к тем вещам, которые ты мне предложил. Как-то коряво сказал, да?
– Немного, – подтвердил я. – Если честно – почти ничего не понял. Может – по-простому, без прелюдий? Не будем наводить тень на плетень?
– Хорошо, – Реввар достал из напоясного мешочка трубку и табак. – Причем я даже предоставлю тебе на выбор две услуги, которые ты можешь оказать нашему клану, и любая из них закроет финансовые расходы по твоему делу. Первое. Нам нужна информация, причем исчерпывающая.
– Информация о чем? – осторожно поинтересовался я.
– Те клинки, которые ты в свое время нам продал – они не были выкованы в пределах Раттермарка, – невозмутимо сказал гном, набивая трубку. – Не спеши закатывать глаза и делать непонимающее «пфе» губами. Это оружие с Архипелага – мы это знаем, и ты это знаешь. Наши аналитики сравнили их с теми, которыми орудовали корсары на палубах кораблей, их отлично можно рассмотреть на записях, сделанных игроками перед тем, как умереть. Те клинки, что ты отдал нам, и те, что на записях – идентичны. Мы уверены, что ты побывал там, на островах – по-другому наличие у тебя целого арсенала подобного оружия объяснить невозможно, плюс есть тому еще несколько косвенных подтверждений. Заметь – нас не интересует, как ты туда попал и кто тебе помог в этом. Нам нужно другое. Нам необходима полная информация о том, что ты там видел, слышал и так далее. Местность, квесты, НПС – все. Причем мы готовы поверить тебе на слово, всему, что ты скажешь, в том числе и в то, что ты на самом деле рассказал нам все. Ну хотя бы потому, что сейчас мы не сможем проверить, насколько ты был честен с нами.
В последней фразе отчетливо читалось: «сейчас не сможем, но потом…».
Хороший вариант. Удобный. Беседа на час-другой – и все, никуда не надо идти, ничем не надо жертвовать. Вот только потом меня сожрут с потрохами, сразу же, как я из капсулы вылезу. Это же коммерческая тайна. Ну или какая-то другая. А если даже не сожрут, то Костик занудит до смерти.
– А второй вариант? – изображая из себя невозмутимого игрока в покер, поинтересовался я.
– Второй вариант более многотрудный, – Реввар выпустил колечко дыма. – Ты же знаешь, что сейчас в Западной Марке крайне нестабильная политическая обстановка? Кризис власти и все такое.
– Как не знать, – отпираться не имело смысла, этот гном, похоже, знал обо мне не меньше, чем я сам. – Низы не хотят, верхи не могут.
– Что-то в этом роде, – кивнул Реввар. – Условно, разумеется. Так вот – было бы неплохо, если бы ты принял участие в разворачивающихся там событиях. И не один, а в компании с очень достойными игроками. И не с двумя-тремя, а с целым кланом. Вот так привел бы его к принцу Вайлериусу и сказал: «Это мои друзья, они желают, чтобы трон Эйгена занял тот, кому он принадлежит по праву. И они готовы всё для этого сделать».
– Только сказал – и шабаш? – уточнил я. – В этом и будет заключаться мое участие? Привел, представил и ушел?
– Если принцу этого хватит, и он приблизит клан к себе – то да, – подтвердил Реввар. – Но только – это вряд ли, поверь моему опыту. Скорее всего, придется тебе там еще немного повоевать, в интригах поучаствовать. Это цепочка квестов, и если ты в нее влезешь, то придется идти до конца, в противном случае клан, который ты приведешь с собой, не получит необходимую репутацию у претендента на престол. А ему нужна именно она.
– Это очень длинный квест, – помолчав, сказал я. – Перевороты вообще штука такая, многотрудная.
– Ну, тебе ли не знать? – с готовностью согласился Реввар. – Нынешняя-то королева-мать на трон не без твоей помощи вскарабкалась. И повелитель Пограничья своей короной тоже тебе обязан.
И почему я даже не удивлен такой его осведомленности? Ладно, надо принимать решение. Хотя – чего там.
– Первый вариант отпадает сразу, – я уставился на гнома. – Мне невдомек, о чем вы говорите. Архипелаг закрыт для игроков – это знают все. А сабли мне достались по случаю. Я просто их перепродал вам – и все.
– Хорошо, – гном кивнул. – А второй вариант?
– Тут все сложнее, – я помолчал. – Это на самом деле длинное и муторное дело, требующее времени, которого у меня не так и много. Хлопотно это.
– Не спорю, – гном огладил бороду, не вынимая трубки изо рта. – Дело непростое, и ход твоей мысли мне понятен. Сразу предложение – помощь в нем полностью закрывает стоимость наших услуг. Плюс – возможна премия по итогам, в зависимости от того, какое место при дворе займет клан, которому ты будешь помогать.
– А если никакое? – развел руками я. – Если принц вообще проиграет? За королевой Анной армия Запада, деньги и связи. Да и вообще она тетка лютая.
– Это не твоя забота, – сразу же ответил Реввар. – Коли принц не влезет на престол, то твоей вины в этом не будет, если, конечно, не будет доказано обратное. Но ты же не станешь вставлять палки в колеса принцу, правда? Какой тебе в этом смысл?
– Не стану, – согласился я. – Но тут все обдумать надо. Дай мне пару дней поразмыслить, хорошо?
– Правильное решение, – одобрил Реввар. – Сразу «да» говорят только очень неразумные люди. Думай, почему нет? Только вот один нюанс – у нас завтра вечером рейд запланирован, надо одному клану помочь замок Норвинг пройти, тот, в котором Безумный король окопался. Место опасное, неприятное, а потому в этом мероприятии будут участвовать лучшие наши люди, они под это уже и день освободили. Рейд – в пять вечера. Так вот, до него они могли бы и твоим вопросом заняться, почему нет? А потом – кто знает, когда мы их снова всех вместе соберем.
