Скажу так – есть в этом что-то. Некое очарование.
– Холодно, – сообщил мне Назир, чем немало меня удивил.
Просто до этого он никогда ни на что не жаловался. Как видно, и впрямь ему совсем холодно.
– Сейчас дело сделаем и ходу отсюда, – пообещал я ему, надеясь, что не сильно его обману. – Пошли.
Хотя последнее слово было не совсем верным. Слово «пошли» не слишком подходило к тому, как мы передвигались. Сугробы, по которым мы ковыляли к деревне, местами были глубиной чуть ли не по пояс.
Но – было бы желание. Худо-бедно мы добрались до некоего подобия дороги, а там и в деревеньку вошли.
Опять же – как деревеньку? Одно название. Два десятка домов, две улицы – вот и весь Кроттон. И на улицах этих, заметим – ни души.
Решив не мудрить, я подошел к тому дому, что был выше всех, рассудив, что именно тут и должен проживать староста. Ну или какое другое местное должностное лицо.
Где-то через минуту после того, как я подолбился в дверь ногами, она, скрипнув, отворилась.
– Мое почтение, хозяин, – поприветствовал я бородатого старика, обнаружившегося за ней. – Как дела в деревне? Немцев нет?
– Кого? – удивился старик.
– Да неважно, – я кашлянул. – Скажи, уважаемый, ты здесь с детства живешь?
– Родился тут, – совсем уж удивился старик. – У нас здесь пришлых и не бывает, мы в стороне от торных путей находимся. Бывает, по нескольку лет новых лиц не видим. Так что я здесь и родился, и помру. Мил человек, я еще к чему это сказал – мы тут чужаков не любим. Шел бы ты своей дорогой.
– Была бы дорога – ушел бы, – хмыкнул я. – Но вообще, я и сам не против вас покинуть. Вот только дело у меня к тебе есть.
– Ко мне? – совсем уж опешил старик. – Мед, что ли, нужен?
– Нет, – помотал головой я. – Скажи, четверть века назад ничего такого здесь у вас, в Кроттоне, не происходило? Такого, что запомнилось, чего-то совсем необычного?
И вот тут, по тому, как у старика дернулся глаз, по тому, как он отвел взгляд, я понял, что сразу попал в цвет. Не надо мне будет обходить всех жителей, вести бесконечные разговоры, этот старый хрен знает, о чем идет речь.
Хотя – стартовое задание редко бывает головоломным. Жесть начинается потом.
– Нет, – при этом заявил дед. – У нас тут ничего веками не меняется, разве что помрет кто или родится. Остальное все идет своим чередом. Иди отсюда, странник, иди. Не тревожь нашу деревню.
Ясно. Не хочет старый хрыч просто так делиться информацией. Ладно.
– Здесь два десятка золотых, – я выгреб из сумки пригоршню монет. – Или около того. Расскажи мне…
– Не было ничего, – топнул ногой старик. – Сейчас собак спущу.
– Валяй, – одобрил я и сказал Назиру: – Вот ты и согреешься. Сначала его псов поруби, потом по домам пройдись. Какие девки посимпатичней – собери, мы их с собой возьмем, в рабство на Юг продадим. А остальных опроси – что тут четверть века назад случилось. Кто поразговорчивей – сюда гони, кто молчит – тех руби без жалости.
– Понял, – Назир согрел дыханием руки и коротким движением достал из-за спины свои сабли – Выпускай псов, старик.
– Ну? – поинтересовался я у бородача. – Поиграем или поговорим?
Дед покряхтел, потоптался, а потом буркнул:
– Поговорим.
Он давил из себя рассказ слово за словом, и было видно, что они давались ему нелегко. Дело в том, что история оказалась пакостная, грязная. Ну по их, кроттонским меркам, а по моим – вполне себе обычная.
Дело в том, что четверть века назад брат этого самого старика чуть не обокрал своего отца. Тот, понимаешь ли, в предгорьях нашел клад, очень-очень старый, но – богатый. Золото, камни, украшения – полный набор. Всем жителям Кроттона до него особого дела не было, народ тут жил натуральным хозяйством, разве что кто-нибудь раз в пять лет выбирался в город, до которого надо было неделю лесами ехать. На что им там золото?
Но вот Гарри, брата старика, оно все-таки пленило, и тот ночью попытался его умыкнуть, но был застукан отцом. После этого он папашу попробовал пристукнуть, но безуспешно, более того, в потасовке отец богатырским ударом умудрился выбить ему один глаз, если более точно – правый.
В результате все это кончилось изгнанием Гарри из деревни, с четкой формулировкой:
– И не вздумай возвращаться.
Впрочем, подозреваю, что тот и не думал этого делать, поскольку папаша, видимо, в воспитательных целях, отдал ему весь клад, целиком. Мол – держи, позорник, и стыдись того, что ты хотел сотворить.
Крепко сомневаюсь, что Гарри устыдился. А вот что поржал над папашей вдоволь – просто-таки уверен.
Вами выполнено задание «Деревня в лесу»
Награды за выполнение задания:
3000 опыта;
6000 золотых.
Вот и славно. Хотя я так и не понял, к чему было так накручивать условия этого квеста. Мол, все свидетели померли, поди узнай, что к чему. Разве что заставить игрока понервничать?
Собственно – а что дальше?
– С тех пор Гарри я не видел, – степенно излагал дед. – Но вот лет десять назад сюда заглянул караван торговцев, такое нечасто, но случается. Вот от них я случайно и узнал, что мой брат жив, что он стал уважаемым торговцем в одном далеком городе, который находится за Сумакийскими горами, у Теплого моря. Как бишь этот город зовётся? Тв… Тр… А, верно. Тронье, вот.
– О как! – только и смог вымолвить я.
Глава седьмая
в которой все получается не так, как задумывалось
Вам предложено принять задание «Город у моря»
Данное задание является первым в цепочке квестов «Путь к пятой печати»
Условие – найти в вольном городе Тронье Кривого Гарри или его наследников.
Награды за выполнение задания:
3000 опыта;
1000 золотых;
Получение следующего квеста цепочки.
Принять?
Тронье. Малая родина. Есть, понимаешь ли, город, что часто я вижу во сне. У Теплого моря.
– Тронье, – произнес за моей спиной Назир. – Там твой дом.
– Был, – буркнул я в ответ. – Когда-то.
Памятливый. Хотя он столько раз слышал: «Хейген из Тронье», что не мог этого не запомнить. И не он один.
Вопрос – и как мне теперь искать проводника к родному дому? Среди НПС – никак.
Нет, ориентировочное направление я знаю. Он за Сумакийскими горами находится, как-то давно, когда Джон Ринко вел меня к пещере Орта Пепельного, он упоминал про него. Там надо через долины идти, потом по горам карабкаться. Или что-то в этом роде.
