– Уверен? – осмотрелась, не видя на парковке ни одного свободного места.
– Уверен. Неизвестно как долго я ещё буду искать место. Так что нечего вам терять время на этих бестолковых кружениях.
– Хорошо. Но как ты нас найдёшь в таком большом месте?
– Шутишь? Я же солдат, Ника, – усмехнулся Ромэн, останавливаясь напротив главного входа. – И не в таких местах кого надо находил. Идите и ни о чём не переживайте.
– Как скажете! – насмешливо отдала честь, выскакивая вместе с Марией из авто. – И куда нам теперь идти? – глубоко вдохнула, наполняя лёгкие грязным, городским воздухом.
После полутора месяца проведённого на природе, я уже и представить себе не могла, как можно вернуться жить в город.
– Я покажу. Мы с прежней хозяйкой часто сюда ездили, так что я знаю про все бутики. На первом этаже кафе, рестораны и развлечения, на втором ювелирные украшения и косметика, на третьем одежда, а на четвёртом детский отдел. Подниматься выше не имеет смысла.
– Тогда я в твоём полном распоряжении! – взяла Марию под руку, заходя внутрь.
Поднявшись на третий этаж, мы шли мимо стеклянных витрин модных бутиков с позолоченными вывесками. Золотые буквы мелькали в глазах начиная ослеплять, а застоялый воздух настолько сильно пропах оборотнями, что мне становилось дурно. И пусть волчицы никогда не пахли резко и приторно, всё равно было неприятно. Хотелось бы мне поехать в торговый центр для обычных людей, но в них ничего подобного не продавалось.
– Куда хотите пойти сначала?
– Туда где продают купальники и летние платья.
– Одну минутку, – задумалась Марии, осматриваясь по сторонам. – Если я не ошибаюсь, этооо… там.
Посмотрев, куда она указывает, шаря взглядом по прозрачным витринам в поисках манекенов в купальниках, я оторопела. На противоположной стороне, метрах в двадцати от меня, в скользящем потоке людей стояла невысокая девушка в красном блейзере с платинными волосами.
– Вика?… – прохрипела, вглядываясь в смазанное лицо девушки. С такого расстояния было сложно сказать точно, она ли это. Но сердце уже забарабанило, влипая в рёбра, словно инстинктивно чувствуя связь между нами. – Вика!
Выпустив руку Марии, я сломя голову побежала к мелькающему на другой стороне торгового центра красному блейзеру. Казалось, я умру, если не смогу до неё добраться. Не смогу прикоснуться и воочию убедиться, что с ней всё нормально.
Что это на самом деле моя Вика. И она жива! Здорова и невредима!
– Вика! – кричала не жалея горла, пробиваясь сквозь нескончаемую толпу.
Врезалась и отталкивалась от недовольных волков и их прислугу, уже не чувствуя собственных ног, но никак не могла добраться до ярко-красного пятна.
Словно во сне, я бежала, оставаясь на месте.
– Вика! Подожди! Вика! – всего на несколько секунд не успела к лифту.
Выкручивая щиколотки, сбегая по эскалатору, я пару раз чуть не скатилась кубарем вниз.
Я не понимала, почему она не останавливается.
Почему делает вид, что не слышит?
Почему продолжает побег от собственной сестры?!
Оглядываясь по сторонам, путаясь в зеркалах, манекенах и людях, я с отчаянием сжимала волосы на голове, не зная куда бежать.
Сердце барабанило в висках. Перед глазами стояла белая дымка, а уши наполнились сухими, рваными хрипами.
Кажется, я и сама не поняла, как угодила лабиринт, оставшись совершенно одной среди волков, смотрящих на меня как на умалишенную.
И среди их пренебрежительных взглядов и ускользающих силуэтов я снова увидела небольшое красное пятно, уверенно приближающееся к выходу.
Сорвавшись с места, я продолжила своё преследование, физически не в состоянии остановиться. Выбежав из торгового центра мне понадобилось меньше секунды, чтобы сориентироваться, бросаясь к исчезающей в чёрном авто девушке.
– Какого хера ты делаешь?! – схватил меня кто-то, дёргая на себя. – Берсерк нас на тот свет отправит за то, что ты попыталась убежать! Одну женщину он уже потерял, Ника, и не простит тебя за подобную выходку! Три шкуры с тебя сдерёт и под замок отправит! Ты этого хочешь?
– Нет! Отпусти! Отпусти меня, Ромэн! – забрыкалась в крепких мужских тисках с отчаяние и паникой, наблюдая за уезжающим автомобилем. – Отпусти! Там была Вика! Я видела её, Ромэн! Видела!
– Вика? – нахмурился мужчина, поворачивая меня к себе. – Ты уверена? – недоверчиво уточнил, явно пытаясь понять, достаточно ли я адекватная.
– Д-да… – собралась с мыслями, чувствуя как начинаю трезветь после адреналина. – Н-нет… – уже сама не понимая, что видела. – Не знаю… – накатили на меня слёзы, заставляя уткнуться в мужскую грудь. – Я звала, но она не ответила. Почему она не ответила?
– Потому что это не Вика, – попытался меня успокоить, поглаживая по спине. – Мы искали её по всему штату. Везде где только можно. Под каждым ковриком и в каждой щели. Её нет в Нью-Йорке, Ника. Просто нет.
– Не говори так, словно она мертва! – попыталась отодвинуться, чтобы ударить его в грудь, но он не позволил. – Понял? Не говори!
– Для нас мертва, – отрезал так сухо и бескомпромиссно, словно ударил ножом в сердце. – После того как она поступила не заслуживает на прощение. Поэтому, мой тебе совет: хочешь жить нормальной жизнью – похорони её, Ника. Как бы жестоко это не звучало. Но до тех пор, пока ты будешь жить с оглядкой на неё – ничего хорошего не получится. Ни для кого не получится.
В словах Ромэна было столько двойного смысла, что я невольно пришла только к одному выводу:
– Между вами что-то было? Между тобой и Викой. Я права?
Сама не знаю, зачем спросила. Какая мне вообще разница, какие между ними были отношения? Дружили, спали, ненавидели – меня это совершенно не касается и никогда касаться не будет!
И всё-таки подсознательно я искала человека, который был бы связан с Викой, так же как и я. И с которым бы я смогла поделиться собственными переживаниями. Ведь говорить об этом с Максвеллом я не могла. И не только по тому, что он сам этого не хотел…
– Права, – сухо признался мужчина, напряжено сглатывая. – Она была со мной, когда её увидел Берсерк. Моим эскортом на вечере по случаю удачного завершения дела, – прозвучало как исповедь. Словно всё это время это грызло Ромэна не давая покоя. Требовало вырваться наружу, освобождая от тяжелого груза. – Мы с ней не спали. Но она мне нравилась. Сильно.
– Поэтому ты пытался со мной подружиться? Из-за Вики?
– Просто хотел помочь. Я ведь знаю, какое она оставила после себя впечатление, и не хотел, чтобы ты из-за этого пострадала.
– Нет, Ромэн, – покачала головой, освобождаясь из его объятий, чтобы посмотреть в глаза. – Она тебе не просто нравилась. Ты любил Вику. А может, и до сих пор её любишь.
