Я смотрела на мужчину, отчётливо понимая, что простой прогулкой наша встреча уже не закончится. Максвелл явно собирался сделать на ней что-то, после чего наши отношения точно не окажутся прежними.
А вот в лучшую или худшую сторону?
Этого не знал никто.
– Конечно, – уверена, ни будь моя кожа покрасневшей после загара, я бы уже багровела от волнения.
– Хорошо. Тогда занимайся Куином, а мне нужно будет отъехать на неопределенное время. Не переживай, я обязательно вернусь к вечеру.
Не переживать? А чего я вообще должна была переживать из-за простой рабочей поездки?
Максвелл
В бараках грязно, душно и воняет как у смерти за пазухой.
Запах крови и разложения сложно с чем-то спутать. В какое-то время даже показалось, что он въелся у меня подкорку, преследуя везде, где только можно. Даже когда я был за сотни тысяч километров от зоны военных действий. Он преследовал меня на другом материке, став неотъемлемой частью всей моей жизни.
Тот, кто хотя бы однажды встанет на дорогу усыпанную трупами, уже никогда не сможет с неё сойти. Тебе этого просто не позволят.
Каким бы влиятельным ты бы ни был. Как бы сильно не жрал землю пытаясь начать всё сначала.
Пока ты у смерти в любимчиках, она продолжит быть твоей самой верной и преданной спутницей.
Именно поэтому я снова возвращаюсь сюда. В трущобы, где в одном из подвалов сидит на цепи посланный за мной убийца.
– Пойти с вами или подождать здесь? – остановился Маде напротив ничем не выделяющегося барака.
– Жди. Заодно проверишь, не увязался ли за нами хвост. Мало ли скольких они по мою душу послали, – вышел из авто, направляясь к стоящим у двери мужикам. – Ну что? Разговорился?
– Молчит как рыба, – зло кривится Арно, растирая сбитые в хлам кулаки. – После вашего отъезда мы и на миллиметр не сдвинулись.
– Ясно.
Не успели мы доехать до коттеджа, как оказалось, что нас уже дожидались посланные по мою шкуру стервятники.
Только самые приближенные ко мне были в курсе про это. Те, кому я доверял как самому себе. А значит, живущая под моей крышей крыса была даже опасней, чем я с самого начала думал.
Спустившись по железной лестнице в прохладный подвал, я подошел к привязанной к стулу окровавленной туше.
Вдоль и поперёк покрытый фиолетовыми гематомами, изрезанный, побитый с обезображенным месивом вместо лица.
Пришлось смотреть под ноги, чтобы не вступить в растёкшуюся кровь, мочу и раскиданные по всему полу ошмётки кожи, вырванные зубы и волосы…
Представляю, каких усилий стоило обычным людям удерживать эту псину. Чтобы он не успел восстановиться после, моего ночного визита. Его лупили и резали каждый час. И этого всё равно оказалось не достаточно, чтобы разговорить.
Кто знает, может второй оказался бы полезней, но ему повезло сдохнуть от шальной пули. Лишая меня ещё одного языка.
– Смотрю, после моего ухода легче тебе не стало, – вытащил из его рта тряпку. – Ну, так что, этого достаточно для того, чтобы начать отвечать на мои вопросы? Или хочешь, что бы я подключил к твоему избиению ещё и серебро? – достал из кармана, серебряный кастет с наточенными крюками. – Только представь, как они будут драть тебя, впиваясь в мышцы. Уж лучше милостивая смерть, чем такая пытка.
– Я и так уже сказал тебе всё что знаю, – прокашлялся, брызжа слюнями и кровью.
– Ты не сказал мне ничего чего бы я и так не знал. Срать я хотел на то, кто тебя послал. Меня интересует, откуда ваше кодло узнало, куда я улетел.
– Не знаю… – прохрипел обезображенной пастью с заново прорезающимися зубами. – Фриц сказал лететь на Бали, вот мы и полетели. Откуда он узнал, я один хер не в курсе. Он нам о своих источниках не докладывал.
– И ты думаешь, я в это поверю? – хмыкнут, со всей дури впечатываясь кулаком в его живот и под дикий рёв выдирая кастет вместе с кусками кожи и мышц. – Живо говори что знаешь! Или со следующим ударом я выпущу тебе кишки!
Чем дольше он молчал, тем злее я становился. Казалось, не разговори я этот кусок говна и рано или поздно, уже не смогу уберечь свою семью от расправы. Пока я не знаю, кто сливает моим врагам информацию и Ника, и мой сын остаётся живыми мишенями.
А я-то знаю, каким образом поступают с женщинами и детьми своих врагов. Так что, даже то, что я сейчас делаю с этим отбросом, и в подмётки не годится тому, какую участь Фриц и его люди уготовили для моей семьи.
Хотя, чего ещё следовало ждать от компаньона Крюгера? Хорошо уже то, что я понимаю, с какой стороны дует ветер. И знаю, откуда стоит ждать неприятности.
– Не знаю! – завизжал тот будто свинья, дёргаясь в болезненных судорогах. – Не знаю! Не знаю! Он только сказал что это стопроцентно проверенная информация от надёжного источника. Что она отвечает за неё жизнью!
– Она? – нахмурился, пытаясь понять, не пытается ли он пустить меня по ложному следу. – Хочешь сказать, что ему донесла женщина?
– Кажется… Кажется, женщина… – вяло мотнул головой, пуская из разорванной пасти окровавленные слюни.
Побитое тело содрогалось от боли, грозясь в любой момент обмякнуть из-за обильной кровопотери.
– Ну вот. А ты говорил, что не знаешь, – отошел, доставая из кармана пучку сигарет. – Похоже, память начинает к тебе возвращаться, – затянулся тёплым дымом, обжиная лёгкие едкой горечью. – И чем дольше мы с тобой разговаривает, тем быстрее это происходит.
– Я в своей жизни много чудовищ повидал, Берсерк… – проскулил охрипшим голосом, на грани потери сознание. – Таких, от которых волосы дыбом становятся и поджилки трясутся… Так что ты меня не испугаешь…
– Не переживай, – снова затянулся, выпуская из носа клубы дыма. – Если для того чтобы защитить свою семью я должен стать ещё большим чудовищем чем являюсь. Я им обязательно стану.
* * *
– Мне даже спрашивать страшно, что ты с ним сделал, – стоило выйти на свежий воздух, как ко мне сразу подошел Маде, оценивая мой внешний вид, напоминающий бывалого мясника.
– Ничего, чего бы он ни мечтал сделать со мной.
– Ну что, раскололась шавка?
– Похоже, что он на самом деле сказал все, о чем был в курсе, – вытащил из кармана пачку, подкуривая сигарету у стоящего неподалёку охранника.
Сколько бы раз я не вытирал руки, а его кровь всё равно осталась на пальцах. Въедаясь под ногти, в складки кожи и заусеницы, не позволяя продохнуть на свежем воздухе. Даже сигаретный дым не перебивал застывшее в носу амбре из ужаса, мочи и расчленённой плоти.
– Значит, зря ты его всё это время свежевал?
– Ну почему же зря? Может он и не смог назвать мне имя, зато определил пол. Как оказалось, нужно искать женщину.
