– Да, слышал.
В следующее мгновение Руари заметил в полу люк и, подбежав к нему, резко откинул крышку. Снизу донеслось змеиное шипение.
– Принеси факел!
Макнейл выбежал из зала.
Руари не стал ждать его возвращения и смело бросился в черную дыру. Его тотчас поглотил страх незнакомой женщины. Она стояла прижавшись к земляной стене подполья.
– Ройс! – вскрикнула она и, прежде чем он успел сделать к ней шаг, бросилась в его объятия.
Руари застыл неподвижно, потрясенный тем ощущением, которое вызвало в нем прикосновение этого миниатюрного, хрупкого существа. А вот ее лица он толком не разглядел, ибо мгновенно, со всей страстью, на которую только был способен, захотел обладать ею. Было в ней нечто неуловимо знакомое, хотя он точно знал, что никогда не встречался с ней раньше и уж тем более не держал в объятиях.
Она была целительницей. Несмотря на страх незнакомки, Руари почувствовал в ней мощную животворную силу.
Все так же дрожа, женщина прошептала:
– Змеи!
Только сейчас он обратил внимание, что возле ее босых ног копошатся ползучие твари.
– Макнейл! Скорее сюда! – крикнул он и еще крепче прижал ее к себе.
Макнейл протянул ему зажженный факел. Руари принял его из рук Макнейла и, поводив им из стороны в сторону, отогнал пресмыкающихся из-под своих ног, после чего перевел взгляд на пленницу змеиного подземелья.
У него тотчас радостно ёкнуло сердце. Ему улыбалась самая красивая на свете женщина, в темных глазах которой светилась неподдельная любовь.
Она любит его. Как такое может быть? Почему?
Он был почти уверен в том, что откуда-то знает ее. Им владело странное ощущение, будто они когда-то уже встречались и даже были любовниками. В нем тотчас проснулось примитивное желание, горячая юношеская кровь прилила к чреслам. Он улыбнулся ей в ответ.
Целительница растерянно посмотрела на него и вздохнула, как будто только что сделала для себя какое-то важное открытие.
Он ничего не понял.
– Позволь, я вынесу тебя отсюда.
– Ты не мой Ройс, – произнесла незнакомка.
Ее слова поразили Руари. Неужели она принадлежит кому-то другому? Впрочем, не важно. Скоро она поймет, что другим мужчинам до него далеко. Руари вновь взмахнул факелом, отгоняя ползучих тварей, после чего осторожно положил его на пол. Подхватив на руки хрупкую фигурку, он передал ее Макнейлу, который ловко вытащил пленницу из подземелья. После чего сам подтянулся и, выпрыгнув в зал, встал рядом с великим Магистром и маленькой женщиной. Однако, охваченный желанием, он шагнул к ней ближе, давая тем самым понять Макнейлу, что не допустит ничьих посягательств на свой трофей.
– Ты цела? – спросил он. – Каэль с тобой ничего не сделал?
Незнакомка отрицательно покачала головой.
– Нет, – произнесла она и повернулась к Макнейлу:
– Где Моффат?
– Я не знаю никакого Моффата.
Женщина побледнела.
– Что с Каэлем? Он мертв? А Бридге? Что с ней?
Она говорила как-то необычно, как чужеземка.
– Каэль убит, – ответил Руари. – Мой брат увезет Бридге отсюда.
Тяжело дыша, незнакомка посмотрела ему в глаза:
– Ступай к своей жене и сделай все, что угодно, только бы она простила тебя. Ты ни в чем не виноват!
– Мой брак кончен, – мрачно ответил Руари.
Женщина быстро повернулась к Макнейлу:
– Моффат охотится за Ройсом… в пятнадцатом веке! Прошу тебя, обязательно найди и предупреди его!
Похоже, что Макнейл ее понял. Руари же по-прежнему пребывал в растерянности. Неужели эта странная женщина хочет сказать, что в будущем кто-то устроит за ним охоту? На ней было необычное, очень красивое платье. Неужели она из другого времени? Мысль об этом его порадовала. Он моментально вспомнил демона в необычной одежде, которого только что видел, и сделал вывод: это был тот самый Моффат.
– Моффат был здесь, когда я ворвался в крепость, – сказал он. – Он совершил прыжок и куда-то исчез.
– Нужно найти Ройса! – воскликнула незнакомка.
– Если он здесь, то силы Магистра у него нет, – отозвался Макнейл.
Женщина побледнела.
– Хочу убедиться, что он благополучно вернулся в свое время. Ты тоже должна вернуться обратно, – добавил старый Магистр.
Возмущенный Руари шагнул вперед и встал между ними.
– Она принадлежит мне! – воскликнул он с жаром.
– Она принадлежит будущему, и ты отпустишь ее! – не менее решительно возразил Макнейл.
– Это мы еще посмотрим!
– Прекратите! – поспешила вмешаться в разговор таинственная незнакомка. – Макнейл, прошу тебя, предупреди Ройса прямо сейчас. Моффат убил его в две тысячи седьмом году, и я очень боюсь за него!
Макнейл кивнул и повернулся к Руари.
– У тебя есть всего минута, чтобы попрощаться с ней, – бросил он и направился к выходу.
Превозмогая отчаяние, Элли повернулась и посмотрела ему в глаза. Их взгляды встретились. Боже, как ему хотелось обладать ею, обладать целиком, не только телом, но и душой.
– Ты моя? В каком времени? – потребовал он ответа. – В пятнадцатом веке?
Незнакомка кивнула.
– Да, мы с тобой будем вместе в тысяча четыреста тридцатом году.
– Но ведь это время придет только через восемь столетий! – в отчаянии воскликнул он.
Юная женщина кивнула, не отрывая от него глаз, как будто старалась навсегда запомнить каждую черточку его лица.
Руари застыл как каменный. Разве он посмеет отпустить эту удивительную женщину в будущее? В нем снова проснулось неукротимое плотское желание. Однако, несмотря на охватившее его возбуждение, он с грустью подумал о том, что у него никогда ничего с ней будет. И тем не менее он страстно желал провести с ней ночь. Почему бы нет? Они проведут вместе ночь. Одну беззаботную ночь.
– Ты нужна мне, красавица! Я не смогу ждать целых восемьсот лет! – С этими словами он притянул ее к себе, чтобы она могла ощутить прикосновение его возбужденного мужского естества. – Скажи мне свое имя!
– Эйлиос, – со слезами на глазах ответила она. – Я так люблю тебя. Ты совсем другой и в то же время тот же самый! Ройс, ты так юн!
Руари пристально посмотрел на нее. Эта отважная чистая женщина его любит!
– Я вовсе не юн, Эйлиос! И с радостью это тебе докажу!
Она улыбнулась и прикоснулась к его лицу.
– Пока еще я не твоя, да и ты пока не любишь меня. Ты любишь свою Бридге. Ты все еще женат на ней.
