– Это? – проворно встала Инна с кресла и приблизилась к нему. Сейчас, когда забыла как выглядит, она казалась Нику еще красивее в своей естественности. – Да это… Это очень шикарный подарок, Ник! – посмотрела она на него. – Они же беспроводные, импортные… – вертела она коробку с наушниками в руках, внимательно изучая. – Они, наверное, стоят кучу денег, – бормотала скорее себе, чем ему. Улыбка же на губах Ника становилась все шире. О чем она говорит? Какие деньги? Да подобные эмоции, что считывал сейчас, стоят куда дороже. Как же давно ему не приходилось сталкиваться с такой естественностью! Искрящей, заставляющей подрагивать душу от щемящего восторга, неподдельной и согревающей собой все вокруг.
– Мне они ни к чему, – остановил он Инну, взяв за плечо. Невольно рука скользнула на шею – так сильно ему захотелось ощутить теплоту ее кожи. – А Игорьку должны понравиться. Как считаешь?
– Да он будет в восторге! Какой мальчишка не мечтает о таких наушниках, – рассмеялась она. – Но… ты уверен?
– На все сто! Ну что, пошли поздравлять?
– Страшновато как-то, – опять приуныла Инна. – На такие случаи у меня и сценария на заготовлено.
– Значит, будем импровизировать, – взял он ее руку и слегка пожал. Выпускать не стал – так и повел ее к двери за руку.
Ник чувствовал, как несколько раз, пока поднимались на этаж выше, Инна была готова передумать и бежать обратно. Пришлось покрепче даже перехватить ее руку и чуть ли не силой вести за собой.
Возле нужной двери, прежде чем звонить, Ник повернул к себе девушку и проговорил:
– Все будет хорошо, верь мне, Снегурочка! Просто подыгрывай мне и все.
Он не удержался и на короткий миг прижался к ее губам. Слишком долго он сдерживал это желание, и сейчас поцелуй послужил допингом для дальнейших действий. А потом смело втопил кнопку звонка.
Послышался топот детских ног, и Инна заметно напряглась. Дверь почти сразу же распахнулась, и они увидели, как улыбка на лице кудрявого мальчугана сменяется гримасой разочарования. Ох уж эти дети! Свои чувства маскировать их жизнь пока не научила. Но тем они и прекрасны!
– Дядя Ник… А я думал, что это Дед Мороз пришел. Что-то он задерживается, – как-то слишком по-взрослому проговорил мальчуган.
– Привет, Игорь! Пустишь нас в дом? – начал издалека Ник.
Тут из кухни появилась мама паренька.
– Игорёшь, ну ты чего держишь гостей на пороге. Привет, Ник! Входи… Паша в зале, проходите. Я сейчас… только руки вымою… – снова скрылась она в кухне.
– Ну заходите, – вздохнул мальчик, впуская их в квартиру.
Нику и жалко было пацана, и его поведение вызывало улыбку, которую он всячески прятал. Инна рядом притаилась и пока еще молчала. Время играть ее роль, пока еще не настало, но отчего-то Ник не сомневался, что сделает она это блестяще. Совершенная женщина совершенна во всем, и в этом он сейчас убеждался. Ну а раньше ему никто и не казался настолько совершенным. И наверное, ее случайный приход к нему можно было считать самым дорогим новогодним подарком, который преподнесла ему сама судьба.
Какое-то время ушло на шумное знакомство Инны с родителями Игоря и взаимные поздравления с наступающим Новым годом. Ну и пора было переходить к делу, к сути их визита.
– Игорь, тут такое дело… – заговорил Ник. – Дед Мороз к тебе сегодня так спешил, что случайно упал и поранился. Сильно ударил ногу, – поспешил добавить, увидев испуг на детском личике и упрек на лице Инны. – Не волнуйся, нога быстро заживет, это же волшебный дед. Но прийти он к тебе сегодня не сможет и вместо себя отправил Снегурочку одну.
– Да? И где же она? – завертел мальчуган головой.
– Слушай дальше… – улыбнулся ему Ник.
Слушали его с интересом все, особенно родители мальчика. Ну и Ник отпустил свою фантазию, как не делал уже давным-давно. Много чего наговорил, и ключевым было, что с Дедом Морозом он знаком давно, с раннего детства. А как загорелись глаза у Игорька, когда он поведал ему, что за хорошее поведение заслужил статус лучшего друга Деда Мороза! Это надо было видеть. Ну и он подошел к самому главному – к знакомству со Снегурочкой. Так и представил всем Инну.
– Да? А почему она такая… красивая не по-снегурочьи? – выдал Игорек, и Ник едва не расхохотался.
– Это потому, что я решил ее переодеть, – признался Ник. – Ну ты же знаешь, что я умею одевать девушек красиво?
– Ну знаю, – все еще недоверчиво приглядывался к Инне Игорь. – Даже видел, какие они к тебе приходят, и какими уходят…
В этот момент Ник поймал недоуменный взгляд Снегурочки Инны. А, ну да, она пока не в курсе, чем он занимается. Должно быть, думает о нем черте что. Но это потом.
– Ну вот! И у меня же нет шубы, посоха, бороды… И согласись, что так мы смотримся лучше?
– Ну, наверное, – протянул Игорь.
– И кстати, Дед Мороз велел и подарок тебе от него передать.
И это расставило все точки над «i». Как-то сразу Игорек смирился и с неправильным внешним видом, и с опозданием, и даже с мнимой травмой Деда Мороза. Ну а потом уже начала играть свою роль Снегурочка. И так у нее это ловко получалось, что в какой-то момент Ник поймал себя на том, что любуется ею, забыв обо всем.
Был и хоровод вокруг елки, и новогодние песенки, и стишки им читал мальчуган. Много смеха, поздравлений… Вот и черед вручать подарок настал. Такого детского восторга Ник давно не наблюдал. Игорек разве что не пищал от радости. Ну а его родители тихо стояли в сторонке, любуясь своим сыном и преисполненные благодарности к нетрадиционным Деду Морозу со Снегурочкой. И все было хорошо, но довольно утомительно. Закончить поздравления Ник был рад на оптимистичной ноте.
Глава 10
– Спасибо тебе! – с чувством поблагодарила Инна, когда они вышли в подъезд. – Получилось здорово. А я так волновалась…
– Ты настоящий профессионал, – не остался в долгу Ник. – Столько прибауток знаешь. Половины я и не слышал.
– Работа накладывает отпечаток, – улыбнулась она.
– А ты давно уже этим занимаешься?
– Третий год.
– Работа же сезонная? А в остальное время чем занимаешься?
– Учусь. На третьем курсе.
– Понятно…
Они очень медленно спускались на этаж Ника. Инна знала, что время уже приближается к половине одиннадцатого. Ей нужно было торопиться. Времени в запасе оставалось все меньше и меньше. А стихия на улице разыгралась нешуточная. И до дома не рукой подать…
– Опаньки!.. – откуда-то снизу раздался знакомый голос. – Уж не моя ли это Снегурочка? А чё это на тебе, Инка???
– Костя? – Инна стала как вкопанная. – А ты как… тут?
Да он же еле на ногах стоит! И Саня сказал, что транспортировал его до дому раньше, чем машина села в снег.
