Как ни рвалась Кори к Тео, а к целителям заглянуть всё же пришлось – после весьма убедительного обещания Лазурита запереть её в кладовой, если будет маяться дурью. Челюсть ей починили быстро, а вот на руку наложили повязку, велев хотя бы сутки никого не бить и вообще вести себя мирно. Обещать ничего подобного Кори не могла – она была напугана, зла и очень расстроена. Успокоиться удалось, только завидев Хель. Вопреки ожиданиям, та если и выглядела озабоченной, то не настолько, чтобы нестись в палату, теряя обувь, и рыдать у постели невинно убиенного «женишка».
– Иди уже, – кивнула она на дверь, по счастью, обойдясь без вопросов о состоянии Кори.
Тео был непривычно бледен, дышал неровно, а сеть целительских заклинаний вокруг его койки полыхала такая, что впору ударяться в истерику. (А ещё жалеть, что уродилась некроманткой. Личный целитель Дагмару явно пригодился бы куда больше.) Сдержаться удалось только чудом, хотя глаза предательски защипало, стоило только притулиться на стульчике рядом с кроватью.
– Ну почему ты у меня такой глупый? – пожаловалась Кори, мягко поглаживая горячую ладонь Тео.
Глупый. И любимый, без всяких сомнений и оговорок. Готовый ради неё пойти на смертоубийство. Это не радовало вот ничуточки, но в то же время льстило. До безумия, до щемящего чувства где-то глубоко внутри – раньше никто и никогда не был готов сделать для неё что-то подобное.
И нет, это совсем не повод распускать нюни! Кори поспешно провела рукой по глазам, стирая выступившую-таки влагу – как будто её тут кто-то мог увидеть.
– Превратил меня в какую-то сопливую неженку, – проворчала она, снова стиснув чужие пальцы. – Только проснись, сразу же придушу, боёвка клятая!
Тоже полное вранье. И нереализуемое, что совсем уж печально, – у них же котик дома один! Кори не настолько бессердечна, чтобы оставлять их Манбриса сироткой.
Ну, по крайней мере, такой будет официальная версия. Как Кори ни любила своего неудавшегося самоубийцу, а молча спускать эту выходку она не намерена.
Глава 13
Тео замер у окна, неловко прижимая руку к ноющим рёбрам. Всё было не так уж плохо, спасибо академским целителям. Даже вкус зелий во рту и налёт множества лечебных заклинаний, будто бы осевший на коже, не доставлял особых неудобств. Куда всей этой ерунде до болезненного осознания собственной слабости?
Он знал, что силён. Все эти годы магия была с ним, струилась по телу, помогала, подчинялась охотно и рвалась в бой. Побеждала вместе с ним, голубоватыми искрами и яркими пульсарами. Оглушала раскатами грома, била в землю, оставляя подпалины на траве.
И когда была так сильно нужна – сильнее, чем обычно! – вдруг предала, заставив проиграть прямо на глазах у Кори. Он не видел её тогда, во время драки с Сайрусом; всё его внимание занимал сам бой, яростный и очень важный. Но питать иллюзии глупо – Кори знает, что Тео проиграл. И теперь-то уж наверняка подсуетится и найдёт способ избавиться от Проклятья.
Лишь бы не быть рядом с ним. С проигравшим. Со слабым.
Тео бы сам с собой быть не захотел, да только выбора у него нет.
Смотреть за окном было не на что – сероватый снежок, ничего общего с солхельмскими сугробами, серое же небо. Тео отвернулся. Рефлексировать можно сколько угодно, но пора уже сматываться из больничных стен. Хватит и тех двух дней, что он провалялся, погруженный в целебный сон.
На стуле уже были приготовлены вещи для него – не иначе как Хель или Шай постарались. С последним, кстати, почти наверняка предстоит весёленький разговор. Впору размышлять, куда переезжать, чтобы не попасть под раздачу.
Дверная ручка шевельнулась неожиданно – Тео никого не ждал, да и видеть не хотел. Равно как и слышать нытьё Эрика: удивительно как братец его из-под целительской сети не вытащил, чтобы прочитать нотацию…
Он ошибся. На него смотрел не Эрик, не Хель и даже не Шай. Тео так и замер в дурацкой позе, с майкой в руке.
Кори.
Он скучал, был рад видеть её тут, но не знал, что должен говорить и делать. Кори рада? Или злится? Или пришла объяснить, насколько Тео её недостоин?
– А, это ты, – пробормотал Тео, но тут же решил, что это вот совсем не лучшее начало. – Эм-м… привет?
– «Привет»? «Привет»?! – Кори склонила голову набок, нехорошо щурясь. – Ты сотворил безумную хренотень, за которую тебя и прибить-то мало; чуть не подох, два дня провалялся в отключке – и вообразил, что сможешь отделаться от меня «приветом»? Вот что твой приз тебе скажет, Теодор Дагмарссон: это дерьмо не сработало! Придумай что-нибудь получше!
– Можно подумать, я знаю, что делать! – вспылил было Тео, но постарался взять себя в руки. – Я не хочу от тебя отделываться. Я скучал. И я знаю, что натворил, Кори. Проиграл этому мудаку, слабак!
Кори в ответ на это как-то странно замерла, нахмурилась и произнесла совсем уж желчно:
– Продолжай, Дагмар. Прямо-таки жажду послушать эти прелестные выкладки!
– А чего продолжать? – в тон ей отозвался Тео. – Я проиграл, не смог защитить ни твоё имя, ни своё. Да и хрен с ним, с именем. Я воин, Кори. Боёвка. Собирался в спецназ, а что в итоге? Не смог одолеть всего одного ублюдка!
– Значит, защитить моё имя? – воскликнула Кори и одарила его таким свирепым взглядом, что впору в окно прыгать. – А я просила об этом? Нет! Так не смей меня использовать как оправдание своей долбанутой выходке! Пламя предвечное! – она прошлась туда-сюда вдоль тесной палаты. – И что я вообще в тебе нашла? Ты ведь такой же, как он; ты абсолютно такой же! Самоуверенный, упёртый, эгоистичный болван, неспособный свою гордыню засунуть себе же в задницу!
– Ну знаешь ли!..
– Знаю я то, что едва не помешалась от страха за твою жизнь, и это ни разу не фигура речи, Тео! Но кому вообще какое дело? Вам обоим плевать на моё мнение – что тебе, что Сайрусу. Ах, Кори будет моя; ах, надо защитить доброе имя Кори; ах, ты недостоин Кори, ты позоришь Кори, ты… Бездна, да можно Кори сама за себя решит хоть что-нибудь?!
Её проникновенная речь ошеломила. И приятной была до жути. Ну, первая часть, потому как вторая больше напоминала подступающую истерику. И задевала самую чуточку – это с каких таких пор он что-то там решает за Кори?
– Кори, я же… – Тео попытался остановить её, извиниться, да хотя бы просто объяснить, что ни в чём, никогда и ни за какие дары богов не собирается ограничивать. Ожидаемо не преуспел: стоило только шагнуть ближе, Кори отпихнула его с неожиданной силой.
– И вот что, сладенький, – зашипела она что та змеюка, больно ткнув Тео ладонью в грудь, – ты меня не выигрывал, ясно? Это я тебя выбрала. Я – тебя – выбрала. И я твоя лишь по одной-единственной причине – это мне так захотелось. Запомни это хорошенько и вспоминай всякий раз, когда захочешь похвастаться мной, будто охотничьим трофеем.
– А я не знаю, как ещё тобой хвастаться! – не остался в долгу Тео, хотя посыл и уловил. Но остановиться, когда следует – что вы, как можно?.. – Потому что я хочу! И защищать тебя хочу тоже, чтобы ни одна сволочь не посмела позариться, – магия пока толком не восстановилась, а потому наружу не рвалась. Вместо неё – бешено колотящееся сердце и тяжёлое дыхание, мешающее своим шумом. – Откажешь мне в этом? Или Сайрус прав, и я не вышел силой, недостоин тебя?
