Аннев кивнул:
– Это знак щита?
– Именно. Ты должен действовать очень быстро.
Шраон подошел к Тосану, и глава Академии смерил его враждебным, полным отвращения взглядом.
– Отдай оружие мастеру Гравелю, – прошипел Тосан.
Шраон покорно склонил голову и передал алебарду дородному мастеру подлога.
– Священник – если тебе по-прежнему достает совести так себя называть, – ты обвиняешься в сговоре с демонами, в использовании магии и укрывании сына Кеоса. Ты признаешь свою вину?
Содар усмехнулся:
– Тосан, это уже превращается в балаган.
– Ты признаешь свою вину?!
Содар приподнял бровь:
– Не признаю – и что с того?
– Тогда я заявляю, что ты лжец!
Священник вздохнул:
– С демонами я дел никогда не имел – повода не представлялось – и уж точно никогда не укрывал у себя детей Кеоса. Что касается магии – здесь я согласен. Я – истинный жрец Одара, брат ордена дионахов Тобар, благословленный даром Одара – даром, владению которым я обучался долгие годы. – Он указал на сияющий глиф. – И которым воспользовался сегодня, чтобы спасти твоих аватаров.
– Во всем повинен сын Кеоса! – выкрикнул из толпы Дорстал.
По рядам древних прокатился рокот одобрения.
– Забить его камнями! – потребовал Денитал.
– И сбросить в огненную бездну! – проорал еще кто-то.
Тосан поднял указательный палец, призывая древних к молчанию:
– Законы Шаенбалу нерушимы. – Уголки его губ задергались, будто он силился спрятать улыбку. – Мастера, ступайте по развалинам и пепелищу и соберите камней!
От толпы тут же отделились Аог, Дэр, Атэр и Мурлах и решительно зашагали к ближайшему разрушенному дому, где принялись подбирать булыжники и обломки кирпичей. Древний Бенифью ткнул локтем мастера Гравеля, и тот, отдав алебарду Эдре, тоже двинулся за камнями. Брайан посмотрел на Титуса, Фина и Терина – никто из троих не тронулся с места. Он несколько мгновений колебался, глядя то на Бенифью с Тосаном, то на мальчишек, а потом подошел к Титусу и встал рядом с ним, вызвав тем самым крайнее неудовольствие Бенифью: древний выразительно нахмурился, но Брайан этого как будто не заметил.
Навряд ли поведение управляющего ускользнуло от внимания Тосана, однако старейший не подал вида. Он безотрывно следил за двумя фигурами в центре сияющего глифа.
Содар подобрал лежавший рядом с ним нож и, страдальчески морщась, пополз к границе глифа.
– Умоляю вас, старейший Тосан. Позвольте мне все исправить, – бормотал он, с трудом волоча по земле израненное тело. – Я сам сниму заклятье, только будьте милосердны.
Он подполз к основанию пятнадцатифутового знака и принялся чертить в земле прямую линию, соединяющую вершины символа V.
– Прекрати! – вскричал Тосан и направил на старика жезл.
Но вот очертания глифа начали тускнеть и наконец вовсе погасли. Когда Содар закончил, он бросил нож на землю и поднял обе руки, давая понять, что не собирается никому причинять вреда. Тосан, не сводя с него подозрительного взгляда, быстро махнул жезлом.
– Отойди назад. Можешь сколько угодно ползать в грязи – тебе не исправить свершившегося зла. – Он указал на дымящиеся развалины и тела людей, застилавшие землю вперемешку с трупами феурогов. – Все это – твоя вина. Ты понесешь наказание, это уже решено. – Тосан посмотрел на Аннева. – А ты… Ты бежал из своей клетки и выкрал артефакты из Проклятого хранилища. Признаешь ли ты свои преступные деяния?
Аннев, немного поразмыслив, решил следовать примеру Содара.
– Я сбежал из темницы, куда меня несправедливо заточили. В поисках укрытия я проник в Хранилище, где взял эти артефакты – взял на время. – Он положил ладонь на полу красного плаща. – С их помощью я сражался с демонами и защищал людей. – Он кивнул на жезл в руке Тосана. – Вы поступили точно так же: использовали жезл пламени Кеоса, чтобы спасти деревню. Вот только этот жезл – темный артефакт, а значит, будет повиноваться лишь тому, кто владеет магией.
Аннев обвел взглядом толпу древних и мастеров.
– У Тосана тот же дар, что и у Содара! И раз уж вы собираетесь забить камнями священника, той же казни надлежит предать и старейшего из древних.
Лицо Тосана стало пунцовым.
– Да как ты смеешь выносить мне приговор? Уродское отродье Кеоса, владыка крови пометил тебя еще в утробе матери! – Не сводя глаз с Аннева, он ткнул жезлом в старика. – Он взрастил тебя во лжи, обучил коварным уловкам. Все это время ты использовал магию, чтобы скрывать свою порочную натуру, а сейчас стремишься обернуть мою же добродетель против меня самого. – Тосан оглянулся на восьмерых древних, собравшихся позади него. – У меня нет способностей к магии, а этот жезл повинуется мне лишь потому, что такова воля Одара! Это по его великой милости мне удалось обратить мерзких тварей в бегство.
Пятеро мастеров-аватаров вернулись с охапками метательных снарядов и принялись раздавать их остальным.
– А вы использовали магию для того, чтобы пройти сквозь стену! – выпалил Аннев.
И древние, и мастера вмиг замерли на месте и воззрились на юношу с такими ошеломленными лицами, словно у того на лбу внезапно появился третий глаз.
– Что за бред ты несешь? – взревел Тосан, брызгая слюной.
– Мастер Брайан, – окликнул управляющего Аннев. – Вы видели старейшего Тосана, пока сражались с монстрами в подземелье?
Все тут же повернулись к бородатому великану, и тот словно бы стал меньше, съежившись под их пристальными взглядами. Наконец он преодолел смущение и покачал головой:
– Нет. Мимо меня прошел лишь мастер Карбад. А потом напали чудовища. – Он вскинул молот на плечо и задумчиво поскреб шею. – Я все время находился в архиве – бился с тварями, пока вы не подоспели, мастер Аннев. Но старейшего Тосана я не видел. Да и мастера Нараха тоже, если уж на то пошло.
– Нараха убили, – снова заговорил Аннев, и все разом обернулись к нему. – Я обнаружил его тело у подножия винтовой лестницы. – Он протянул руку, указывая на Тосана. – На пути из тюрьмы я Тосана не встретил – хотя выход оттуда только один. Феурог прорвался через архив и убил Нараха, но Тосан ускользнул незаметно для всех. Потому что выбрался на поверхность с помощью магии!
– Ложь! – завопил обвиняемый. – Гнусные домыслы и ересь! У тебя нет доказательств, ты лишь пытаешься отвлечь нас…
– Я видел книгу! – прокричал Аннев, перекрывая истеричные протесты Тосана. – У Тосана в кабинете есть книга по магии, с пометками, сделанными его рукой: Ignis temperare. Mentiri deprehendatur. Terra trans…
– Молчать! – Тосан выступил вперед, потрясая жезлом. – Еще одно слово – и я превращу тебя в прах! – Он оглянулся на сгрудившихся за его спиной людей. Лицо древнего блестело от пота. – Вы что, не видите – он пытается нас околдовать! Не слушайте сына Кеоса, его слова пронизаны магией, она сделает вас глухими к истине! Нужно вырвать ему язык, сейчас же! – Он сделал знак черноглазому мастеру Аогу, который только что отдал кому-то последний кусок кирпича. – Мастер Аог, пусть он умолкнет!
