— Успокоился? — спокойно поинтересовалась. — Не стоит пыхтеть из-за былого. Я это пережила. Отсюда на Данке я гнала в порт. Дорога выдалась тяжелой, но конь молодец, выдержал натиск и был продан хорошей семье. Я уплыла на первом корабле, уговорив взять меня коком, — не стала вдаваться в подробности. — Приплыла в незнакомое государство, на другой материк… Я не знала языка, обычаев, и там так холодно… У меня была цель доказать всем, чего я стою. Мне пришлось учить язык, делать документы, изучать все и вся. А потом в военную академию начали набирать специальный курс. Я пробилась и стала одной из лучших. Я дослужилась до звания «фон». — Виттор аж подавился мясом. — А мой жених — ректор этой академии. Сам знаешь, когда гон настигает, убежать может лишь мертвый. В могилу. Я долго себя сдерживала магией, и в итоге потом она просто не подействовала. С тех пор мы с Иво вместе. Он сделал предложение, а я согласилась.
Я догадывалась, что на языке у брата вертится вопрос: «А как же альфа?» Но он знал, какой получит ответ.
— Значит, ты на службе?
— Да.
— Я чувствую твою волчицу. Она сильная… Очень.
Расхохоталась:
— Да, мы с ней в итоге пришли к пониманию, и ей пришлось стать такой.
— Упертая… Вся в маму. Боги, Тэри, как… Как мне теперь жить с этим?
— С чем? — Непонимающе уставилась на него.
— С чертовой виной, которая течет по венам? Если бы я уделял больше внимания, не отгораживался от тебя, то…
— То что? Заставил бы альфу кинуть стаю ради слабой омеги? — Я хмыкнула и допила вино. — Реальность, брат, такова: Ар’риану я не нужна. Возможно, его зверь тосковал. Но ничего, выжил же… У меня налаженная размеренная жизнь, где нет места ни стае, ни этому городу, никому и ничему, кроме тебя. Брата я больше терять не хочу. Хотя изначально думала, что встреча не принесет ничего хорошего.
— Они разошлись, — буркнул Виттор и вгрызся в стейк зубами. — Арья и Риан.
— Любовь затрещала по швам?
— Нет. Арья встретила пару среди людей и покинула стаю. Номинально она является женой герцога и появляется с ним на приемах и балах… Но не более.
Мое сердце даже не екнуло.
— Да плевать. Ты-то как? Слышала, развлекаешься с малышкой Сари, не маловата ли она?
— Я не старый! — рявкнул брат, а я закатилась до слез.
— Видимо, наступила на больную мозоль? И да, братец, завтра бал во дворце. Посоветуй, где можно купить приличное готовое платье?
— И ты завтра там будешь? — Голос Вита едва ли не скрипел. — Риан тоже приглашен.
Глубоко вздохнула:
— Я подданная Айсенланда, и моя жизнь находится в руках Изгарда Третьего. Меня сюда послал сам король. Виттор, мне давно плевать, с кем Ар’риан, как он, что он. Поверь, у меня было время вдоволь выплакать все слезы и понять, что на нем свет клином не сошелся.
Потрогала кольцо, мысленно желая присутствия Иворда. Мне не хватало спокойствия.
— Так где я могу купить платье? И, братец, я жду подробностей. Мне не терпится узнать, что произошло с моими недругами.
Виттор протянул руку через стол и поманил пальцем.
Вложила ладонь, и брат тут же ее сжал.
— Я с тобой… И так виноват… Риан пусть и мой друг, но к тебе не подойдет. Он лишился этого права.
Тепло улыбнулась. Я не стала говорить, что могу о себе позаботиться. Было приятно после стольких лет ощущать себя в семье. Делить общие воспоминания, хохотать над байками, пить вино и сплетничать.
Мы просидели в ресторации почти до утра. Виттор рассказал, где я могу найти модистку и лавку готовой одежды. Он проводил меня до дома и, обняв, усмехнулся:
— Придется мне сначала в речку окунуться, иначе запах разнесу по всей территории.
Покачала головой и прошептала простецкое заклинание, которое очистило брата.
— Ты — и магия, ты — и военная жизнь, ты — и ректор, ты — и важные чины… И все это моя маленькая, мягкая и нежная сестренка, которая боялась собственной тени… Только попробуй исчезнуть снова!
Поцеловал быстро в лоб и побежал.
А я… Я, довольная, совсем слегка окрыленная, напевая песню, захлопнула дверь. Меня ждет новый интересный день, а вот к предстоящим встречам должна подготовиться.
Лавка «Адриана» славилась, по словам Виттора, большим ассортиментом. Мне некогда было бегать по модисткам, измерять параметры и ждать одежду. Время — это ресурс, которым не стоит злоупотреблять. Тем более когда характер и так не подарок.
— У нас есть весьма приличные туалеты, — защебетала модистка. — Мы, знаете, шьем платья для всех слоев населения!
Это она меня сейчас оскорбила или проинформировала?
То, что на мне штаны и рубаха, ни о чем не говорит.
Сама же женщина была низкого росточка, а когда щурила глаза, то словно еще укорачивалась на несколько сантиметров. Черные густые волосы скручены в небрежный пучок на макушке, алые губы изогнуты в ехидной улыбке, а платье винного цвета лишь увеличивало и так немаленький вес.
— Покажите мне, по-вашему мнению, приличные платья. Но учитывайте, что если они будут хуже, чем у остальных, я закрою вашу лавочку так же быстро, как стала главой ЦДП.
За спиной ахнули две служанки. Сама Адриана поджала губы и грозно велела:
— Жюли, Инесс, принесите…
— Фон Эрох, — подсказала я.
— …фон Эрох самое лучшее, что у нас есть!
— И голубое? — пропищала одна из девиц.
— И его тоже. Мы же не хотим огорчать того, кто бдит за порядком в столице, не правда ли?
— Да-да, госпожа! — закивали девушки и исчезли.
А модистка, словно кошка, начала ходить вокруг и выведывать:
— А как надолго вы прибыли к нам? Неужели женщину поставили всем заправлять?
— Надолго, — просто ответила ей. — И да, сама удивлена, что его величество пошел на такой шаг. Но опыт даже холодной зимой не пропьешь. А там, откуда я, зубы стучат от морозов.
— Северянка, значит, — цокнула языком Адриана. — И цвет волос интересный. Не блондинка, но и не шатенка. Мед. Чистый мед. Южная кровь в каждой черте лица.
Меня осматривали со всех сторон, а я стояла и едва не клевала носом. Нет, я привыкла долго не спать, но усталость имела свойство накапливаться. Особенно после продуктивной ночи и бешеного утра, которое переросло в день. Все получили разнос, Кай остался за главного разгребать то дерьмо, которое устроили патрульные, и в городе нарисовалась банда воров, которые вчера обокрали дом аристократа. Вынесли все подчистую, усыпив домочадцев. Именно поэтому никто ночью не сообщал о грабеже, зато утром был крик о том, что правоохранительные службы ничего не делают.
А так как сонную меня лучше не трогать, то рычала на всех.
