— С вами все в порядке? — участливо поинтересовался мой конвоир, видя мое замешательство.
— В полном, — уверенно кивнула.
Двери за нашими спинами больше не было. Только стена и поворот налево. Впереди бесконечный каменный тоннель. Наверное, именно из-за этого меня и стало слегка мутить.
— Тогда пойдемте.
Мужчина развернулся и направился в только одному ему известную сторону. Хотя, по сути, сторона тут была одна.
Почему-то я стала чувствовать безысходность. Другая реальность — это не другой город или страна на моей родной Земле. Тут и деться некуда. Существуешь, как птица в клетке.
Шаг… Другой… И я последовала его примеру. Иного выхода у меня не было. Во всех смыслах слова. Только вперед и только с холодным сердцем. Кто знает, может, сегодня мне помогут вернуться назад. А я тут трушу и безбожно трясусь над своей жизнью.
В висках начала пульсировать одна единственная мысль: не волноваться. В какой-то момент я почувствовала, что стало жарко. Но Джерм по-прежнему уверенно шел впереди. И в его походке, движениях, осанке не было ничего подозрительного, что могло бы выдать злые мысли мужчины по отношению ко мне. Хотя, быть может, они все в этом мире умеют мастерски владеть собой? Это в моих родных реалиях склоки и ссоры между людьми не редкость даже на улице.
К щекам прилил жар, а кончики пальцев стало немного покалывать. Сначала я не придала этому значения, списав новые ощущения на паранойю. Но потом пришлось экстренно пересмотреть свои взгляды на происходящее. Стоило мне только машинально тряхнуть рукой и скосить взгляд на искорки, которые упали на каменный пол.
Изумленно смотрела на мерцающие серебристые прожилки, тянущиеся от запястий к самым кончикам пальцев. Все так же шла (правда, умышленно отстала еще на немного. Чтобы мой провожатый не так скоро заметил перемены во мне), однако не могла оторвать взор от рук, с которых в любой момент могла сорваться самая настоящая магия. Ну, не источником электричества я стала, в самом деле?
Сразу же вспомнились слова оракула, которые во всеуслышание озвучил Рагаз: «Если эта девчонка останется подле тебя, наше поселение будет уничтожено». Так получается, ревнивая женщина по словам Трогира не врала?! Боже, что же мне теперь делать?
Пока я размышляла над своей незавидной участью, магия потухла, и я снова стала обычной девушкой. Только вот я себя таковой уже не считала. Нахмурилась и попробовала «вызвать» свою «неведомую силу» еще раз. Ничего. Бесполезно. Эта пакость как будто поиздевалась надо мной и сгинула.
— Леди, будьте внимательны, — нарушил молчание мой конвоир. Его голос прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула. — Не отставайте. Иначе рискуете потеряться в этих переходах.
— Да-да, — откликнулась и тут же прибавила шаг. — Конечно.
Моя суета чуть не вышла мне боком. Споткнулась о какой-то камешек и чуть на пропахала носом пол. Если бы не внимательный мужчина, идущий рядом, точно бы растянулась на холодном камне. Зато остудила бы пытающие ладони и лицо…
Так, стоп! А куда подевался весь жар? Получается, он ушел вместе с магией… Но как? Почему я больше ничего не чувствую? И… Что это за маленькое изображение рогатого кота на стене по правую руку? Которое, впрочем, весьма скоро исчезло. Будто его там и не было.
— Это один из стражей, — каким-то потусторонним голосом проговорил идущий впереди мужчина, заметив мой нездоровый интерес к серой, неровной поверхности.
— И что же он охраняет? — набравшись храбрости, полюбопытствовала я.
— Тайну, — коротко ответил Джерм. — Поэтому я и не рекомендую вам оставаться одной во владениях стражей Моргуны.
— Кого? — тут же сорвался с моих губ закономерный вопрос.
Прикусила язык и отвесила себе мысленный подзатыльник за несдержанность. Это же надо настолько расслабиться, что не заметила вопящего где-то неподалеку чувства самосохранения.
— Моргуны — создательницы этой таинственной изнанки дворца короля Гиара, — неожиданно доброжелательно откликнулся мужчина. — Всякий, кто без дозволения его Величества заступает в тень, карается в обязательном порядке. Как — это всегда загадка.
Предпочла на этом закончить свои расспросы. И ежу было понятно, что знать слишком много мне не положено. Да и то, что уже узнала, скорее всего за пределами дозволенного. И теперь на мне повисла большая ответственность за невнимательность одного словоохотливого дворецкого. Или как его здесь называют. А, может, он не просто так мне все это сказал…
За время нашего таинственного путешествия я имела честь лицезреть еще двоих странных существ: крылатого, фиолетового енота в зеленый горошек и саблезубую коричневую ворону с огромными когтями на мощных лапах. Ну, это соизмеримо с телом. Ведь изображение, понятное дело, было маленьким. Магия больше не давала о себе знать. А вот галлюцинацию я определенно
словила. Мне показалось, что Джерм стал длинноволосым блондином. Всего на секунду. Потом я моргнула, и наваждение прошло. Но и этого оказалось достаточно, чтобы снова перепугаться за свою жизнь.
Мы сворачивали всего два раза. И каждый из них казался мне чем-то смертельным. После слов своего нового знакомого о том, что здесь легко потеряться, я готова была вцепиться в мужчину и так ехать на нем до самых отведенных мне покоев. Или комнаты.
Черт бы побрал их порядки! Выходить замуж в восточном костюме, в котором потом в приличные места не пускают… Это что-то с чем-то.
Я так и не смогла вычислить, сколько времени мы провели на изнанке дворца. Просто в какой-то момент плюнула на все и мысленно взвыла. Я с сегодняшнего утра ничего не ела. Меня связывали, крали и теперь вот заставляют слоняться незнамо где. Да что же за жизнь у меня началась с появлением в ней магии?! Кстати, может, именно поэтому меня притянуло к троллям? Чтобы дать волю зародившейся… магии.
Мы остановились, и дворецкий принялся колдовать над очередной стеной. Грубо говоря, мы шли-шли, а потом резко остановились и повернулись налево. Вопреки моим ожиданиям на камне не было никакого значка или даже намека на то, что конкретно в этом месте может открыться потайной проход. Просто неровная серая поверхность. И как Джерму удалось распознать за ней третий этаж, восточное крыло, красный коридор (это я поняла по его бормотанию), до сих пор для меня является загадкой.
Кстати, я так и не поняла, как мы с первого этажа перескочили на третий. Вроде бы не преодолели ни одной ступеньки, а каким-то образом поднялись наверх.
Открывшийся перед нами проход был прямоугольной формы. А вот скрывавшая нас в своей тени ниша напоминала арку. В ней стоял громоздкий белый вазон с шикарным кустом роз. Собственно, он и отбрасывал тень, не давая проскользнувшей мимо молоденькой служанке узреть наше странное появление.
— Тихо, — шикнул на меня Джерм, когда я нечаянно наступила на валявшийся на полу сухой листок. — Мы уже почти пришли. Но, как назло, Майле и Вишни что-то понадобилось в соседних от вас покоях.
