– Обычно – это, скорее всего, не обо мне.
Раздался сигнал, оповещая заключенных выстроиться для начала работ. Джо направилась к своей группе с единственным желанием: чтобы в этот день больше ничего не произошло. На сегодня впечатлений вполне хватило.
*
Джо стояла у очередного куста томатов, борясь с голодом, который требовал съесть хотя бы один спелый красный овощ. До обеда оставалось еще несколько часов, а сил ждать уже не было. Красный гипнотизировал ее. Она закрыла глаза, мысленно убеждая себя, что не так уж и голодна.
Девушка настолько ушла в себя, что не сразу поняла, как кто-то, толкнув ее, быстро скрылся, а в левом боку отдало вспышкой боли.
Джо опустила взгляд и увидела быстро растекающееся красное пятно.
– Черт, – выругалась она, приседая на землю и сжимая рану.
По-хорошему надо бы позвать на помощь, но перспектива оказаться в медпункте в окружении врачей заставила ее перетерпеть боль.
Зажав рану сильнее, чтобы остановить кровотечение, она подняла взгляд, чтобы убедиться, что никто не спешит добить ее, и наткнулась на холодные голубое глаза, с интересом разглядывающие ее.
– Пришел добить жертву? Очень мило с твоей стороны – ударить исподтишка.
Чейз обвел ее тяжёлым взглядом.
– Не в моем стиле прикончить жертву быстро, я люблю играть и изводить. Хотя, поверь, мои руки так и чешутся, призывая закончить начатое кем-то дело.
– Не знала, что биоимпланты могут чесаться.
– Знаешь, я начинаю понимать, почему Стив так хочет проучить тебя: ты как заноза в заднице. Всего пять минут, и мне хочется убить тебя.
– Так чего же ты медлишь? – Джо с вызовом уставилась на Чейза.
– Предпочитаю сделать это поинтересней. К тому же жаль потерять такую куколку, как ты. Тебе нужно в медблок. – Он указал на зажатую рану.
– Мне нужно за периметр стен. – Джо ткнула пальцем в неопределенное направление. – Слышала, ты тоже туда стремишься. Как насчет объединиться? Я первоклассный хакер, но у меня уйдет слишком много времени, чтобы изучить здесь все.
– Боюсь, цыпленок, через час ты истечешь кровью и мне уже не с кем будет объединяться.
– Я серьезно.
– Я тоже, – не сказав больше ни слова, Чейз развернулся и ушел.
– Придурок!
– Я все слышу. – Джо показалось, что она услышала смех.
Она снова взглянула на рану. Крови было больше. Ей срочно нужно было уснуть, чтобы ускорить регенерацию. Об этой особенности своего тела она узнала давно.
Это было бы глупо – уснуть посреди поля, полного опасных заключенных, дронов и ботов, но в противном случае она просто умрет от потери крови и послужит удобрением для томатов.
Джо выглянула из-за куста и, убедившись, что поблизости никого не было, устроилась на земле, пытаясь уснуть.
Минута. Две. Три. Десять… Ничего не получалось. Джо зажмурилась сильнее, пытаясь послать сигнал в мозг и заставить его отключиться.
– Она была где-то здесь, – недалеко от ее укрытия послышались голоса, заставляя Джо поежиться от страха за свою жизнь.
Шаги приближались.
– А вот она – и, кажется, уже мертва.
Голос был знакомым. Чейз.
– В сторону.
Джо повернули на спину, проверяя пульс на руке. Она открыла глаза. Над ней склонился мужчина в белом халате.
– Сможешь дойти сама до медблока?
– Не знаю, – ответила Джо, пытаясь подняться, и провалилась в беспамятство.
Глава 10
Пробуждение было приятным, чего с ней не случалось уже давно. Она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Хотелось подольше продлить это чувство и не вставать с кровати до вечера.
Глаза медленно открылись, и приятное наваждение вмиг развеялось. Джо находилась в лечебной капсуле.
– О нет, только не это, ненавижу эту штуковину!
Все детские воспоминания в одну секунду пронеслись вихрем в голове, принося тот же страх и панику, что и раньше. Сколько же часов в своей жизни она провела внутри таких вот железяк?
Джо забила кулаками о стекло капсулы и заорала во все горло, требуя выпустить ее.
Фигура в белом приближалась неторопливо. Послышался короткий сигнал, и в предплечье Джо вошла острая игла, заставляя вновь забыться сном.
Во время второго пробуждения Джо решила не поддаваться истерике и вести себя менее опрометчиво. К ней никто не спешил, и прошло добрых два часа, прежде чем крышка капсулы открылась и взгляду Джо предстал доктор.
– Не вздумай чего-нибудь вытворить. Консоль твоего ошейника выведен на моем визоре – одно неловкое движение, и я вырублю тебя с помощью шокера. Поняла?
– Да, – хрипло ответила девушка, выбираясь из капсулы.
Тот факт, что она была голой, не радовал, но отсутствие кровоточащей раны в боку компенсировало даже поедающий взгляд доктора.
– Сколько времени я здесь провела?
– Больше суток.
– Черт.
– Одежда на стуле. Охрана отведет тебя к лифту.
Джо поспешила одеться и последовала за охраной.
*
Общий зал, как всегда, походил на осиный рой. Найти в этой толпе Клер было почти невозможно. Джо очень надеялась, что за сутки Стив не успел навредить ей.
Она всегда была одиночкой, и, хотя никогда не спешила заводить подруг, Клер ей нравилась. Джо чувствовала, что не сможет уйти, оставив девушку в этом месте.
Вглядываясь в лица заключенных, она наткнулась взглядом на Чейза. Он, как и в прошлый раз, сидел за столом один и, задумчиво смотря в одну точку, жевал свой завтрак.
– Доброе утро, – как ни в чем не бывало подсела она к Чейзу.
Ответа не последовало. Чейз игнорировал ее присутствие.
– А ты, я вижу, разговорчив.
– Не заставляй меня жалеть, что не закончил дело какого-то профана.
– У нас, похоже, любовь с первого взгляда.
Снова повисло молчание.
Джо оглянулась и увидела Стива, который послал воздушный поцелуй, а потом провел пальцем поперек шеи, показывая, что жить, возможно, ей осталось недолго. Джо закатила глаза и лишь улыбнулась в ответ, стараясь не выдать страх перед этим мужчиной.
– Знаешь, блондиночка, ты появилась здесь пару дней назад, а добрая половина мужиков уже готова уложить тебя на лопатки в прямом и переносном смысле этого слова.
Джо сделала вид, что не услышала его комментария в свой адрес.
– Та как насчет выбраться отсюда? Ты подумал?
Чейз посмотрел на нее как на тупицу.
