С этими словами он быстро подскочил к Арине, схватил за плечи, пристально вглядываясь в ее лицо, щедрой рукой художницы Редькиной раскрашенное под черта (то есть под Летучую Мышь, конечно же). Наконец он с явным облегчением вздохнул и плюхнулся прямо на пол.
– Что с тобой, Захар? – испугалась Арина. – Захар, это вообще ты? Ну-ка, говори… Что-нибудь такое… Во! Отвечай: какой у тебя рисунок на коврике для мышки?
– К…какие мышки? – Захар помотал головой.
«Не знает! Все-таки это не Захар!!!» – ужаснулась Арина. Как теперь выгнать из его тела жителя мира мрака? Огреть чем-нибудь? Святой водой обрызгать? Где ее взять?
Арина отступила на шаг, лихорадочно соображая, что делать. И только она поудобнее перехватила Антошину маскарадную тыкву, чтобы отбиваться ею от злодейского духа, как Захар взял ее за руку и поднялся с пола.
– Ну я же сразу не поверил, что это правда! – воскликнул он.
И Захар теперь радостно смотрел на Арину. Но та не понимала его радости. Вернее, наоборот, очень даже хорошо понимала, как радуется сейчас тень, захватившая внешнюю оболочку ее брата. Живым человеком мертвая тень себя чувствует теперь по полной программе. А душа Захара бродит-скитается неизвестно где… Что делать? Что делать?
Арина отошла еще на шаг назад, угрожающе держа большую ухмыляющуюся тыкву над головой. Как треснешь такой тыквой кому-нибудь по тыкве, мало не покажется, в глазах и у черта заискрит.
– Отвечай мне: какой у тебя рисунок на коврике для компьютерной мышки! – бубнила Арина, лишь бы что угодно говорить и тем самым попытаться выиграть время. Ведь тот, кто вселился в тело Захара, не может знать, какой рисунок у него на компьютерном коврике. Вот пусть ответит…
– Господи, да ну тебя с твоим рисунком! – Захар, не переставая улыбаться, отмахнулся. – Да три мангуста, как и раньше. А при чем здесь…
Но Арина не дала ему договорить.
– Фу-у-у… Захар, значит, ты настоящий! – вздохнула она, опуская боевую тыкву.
– А то какой же? – усмехнулся Захар. – Вот только кто-то меня конкретно разыграл… А я тоже не дурак… Сказал: «Щаз!» – и сразу к тебе в школу метнулся. Вот шутники-то, блин…
– Как разыграл? – Арина уже успокоилась.
– Да мне сейчас позвонили и сказали: гони деньги, – объяснил Захар. – В смысле готовь выкуп. Мы твою сестру похитили.
Вихрем пронеслась Зоя со своими таинственными рыцарями мимо казаков-охранников. Не успела она оглянуться, как очутилась на улице, куда уже начали выскакивать ученики старших классов и шататься странными тенями по темному, плохо освещенному тротуару. Зоя успела увидеть и родителей, уводивших с Хеллоуина своих перегулявших малышей. Им уже вполне достаточно было страшных конкурсов и адской дискотеки. Зоя еще подумала, что кошмарные сны ребятишкам на ночь обеспечены. А какой-нибудь особо впечатлительный первоклассник наверняка от избытка чувств в кровать себе напрудит…
Таинственные кавалеры, держа Зою под руки, быстренько покинули территорию школы. Так Зоя Редькина оказалась в салоне автомобиля, который тут же сорвался с места и помчался по дороге.
И тут началось совершенно не то, чего ожидала Зоя. Мало того, что машина – это совсем не рыцарский конь. Это-то ладно, сейчас времена другие, машина-то даже покруче коня будет. Но один из таинственных незнакомцев, тот, что прятался под белым саваном привидения, вытащил мобильный телефон и принялся разговаривать с кем-то. Мотор ревел, взволнованная Зоя почти не слышала разговора. Так, коротенькие обрывочки до нее долетали. Мелькали яркие фонари на улицах, поэтому даже через темную вуаль Зоя смогла рассмотреть то, что проносилось за окном, и сообразить, что машина несется прочь из города. Их район и так был на самой окраине – а значит, неудивительно, что они выскочили за город так быстро.
– Ну-ка, бери, – сунув телефон в руки опешившей Зое, скомандовал незнакомец-привидение. – Говори своему братцу, что ты у нас.
Зоя точно на автопилоте взяла в руку маленькую телефонную трубку. Какие благородные, подумалось еще ей, переживают, не волнуется ли за нее брат… Только куда его занесло, этого брата? Почему они с ним по телефону разговаривают? Ведь ни мобильного, ни обычного телефона дома у Зои не было…
– Что я у вас – говорить?.. Ага. Скажу. Алле, я у них… – кое-как промямлила Зоя.
Кавалер-привидение тут же зашептал Зое в самое ухо:
– Говори, чтоб он без фокусов, чтоб на все соглашался и вашего папаню-банкира потряс.
– Без фокусов… – эхом повторила Зоя.
– Пусть гонит деньги!
– Это… Гони… – совсем растерялась Зоя.
– Собирай всю сумму, иначе мы сестру твою прирежем! – выхватывая у Зои трубку, рявкнул кавалер.
И тут смысл того, что происходит, дошел до Зои.
– Что вы сделали с моим братом?! – взвизгнула она. – Что вам от него надо? А от папы нашего что? А ну-ка…
С этими словами она схватилась за трубку и крикнула в нее:
– Толик, малыш, держись!!! Ничего не бойся! Я им ничего не скажу! Да я на них в милицию! Да я на них в прокуратуру! Да я вообще! Не сдавайся, Толик!
Она еще долго кричала, не замечая, что сидящий возле нее человек ее же собственным пальцем уже давно нажал на кнопку отключения. Отключив телефон, он вернул его водителю-похитителю.
– Ну, давайте, режьте меня! Убивайте! – Маленькая Зоя сейчас была похожа на разъяренную тигрицу. – Что? Боитесь? Тогда немедленно отпустите ребенка! Где наш Толик? Где вы его держите? Что вам от нас надо?!
Машина вильнула на дороге, едва не врезавшись в ближайший столб. Еле-еле вампир справился с управлением.
– А ну-ка тихо… – в полном ступоре произнесло привидение и принялось разматывать вуаль на Зоиной шляпке, скрывавшую лицо.
– Какой еще Толик? – подал голос вампир, съезжая с шоссе на утонувшую во мраке проселочную дорогу.
– Брат мой Толик! Толик Редькин! – крикнула Зоя. – Маленький! Куда вы дели ребенка? Быстро говорите! А то вы меня не знаете! Я злая, я сразу в глаза вцепляюсь!
Зоя и сама не могла понять, откуда взялась такая решительность. За своего младшего братца, хоть и вредного, противного и ябеду, она готова была стоять насмерть.
Машина тем временем остановилась. Незнакомцы выволокли Зою Редькину из машины и, подсвечивая себе зажигалками, принялись рассматривать ее.
– А Захар? – непонятно зачем проговорил вампир. – Не твой?
– Нет! – рявкнула Зоя. – Нет у меня никакого Захара. Чего пристали? Мой Толик во втором классе учится, его уже сейчас надо с праздника забирать и домой вести, я обещала… Где он? Куда дели?
– Заткнись, – прошипело привидение.
– Что делать? – спросил у него взволнованный вампир, стягивая резиновую маску.
