Выбрался на улицу, принялся считать на кустах крашеных воробьёв, заметил красного грача, зелёно-жёлтую сороку, понял, что сбой в голове всё-таки произошёл – жарко сегодня, и вернулся в прохладное помещение.
Мыслей не было. И Валера понял, почему – мозг благородно перешёл в щадящий режим, отключив функцию хода этих самых мыслей.
* * *
Валера стоял у монитора электронного календаря педальных событий, тупо листал архив фотографий последних месяцев. Выискивал фото Арины, тщательно рассматривал – заметно или не заметно. Вроде и нет, а вроде и да. Нет – совершенно точно да! Заметно, особенно в костюме Елены Прекрасной. В смысле Премудрой...
Опа! – в руках Валеры оказался мобильный телефон Вити.
– Как увидишь, что Арина мне звонит, сразу принеси! – скомандовал Витя.
Валера широко кивнул. Сжал телефон, некоторое время бессмысленно шёл вслед на Витей, затем осел в первом попавшемся кресле и замер.
Прошло минут пятнадцать, прежде чем он понял – Витя и Лёха Быков сидели в педальных ящиках-симуляторах на программах «Имитация родов». От одного к другому бегал Счастье, следил за показаниями на дисплеях.
Время шло. Ребята сидели.
– Им там как? – Валера точно зомби подошёл к Счастью.
– Думаю, фиговенько, – ответил тот.
– А ты не пробовал?
– Не-а.
– А хочешь? – этот вопрос Валера задал скорее себе. Потому что понимал: хоть ничего особенного в этом привычном для людей процессе и нету – но он нет, нет и нет.
– Не хочу, – ответил за него Счастье.
* * *
Валера слонялся. Тупо слонялся по клубу. Вошёл в апартаменты. Пустые, как ничьи.
Гнуся затаилась в шапке и в руки не давалась. Растопырилась – и ни в какую.
– Ну и сиди, – махнул на неё Валера.
Гнуся села. Валера опустился на стул, упал головой на рабочий Аринин стол.
Чирикнул в клетке воробей. Сдавленно. Подавился, что ли, чем?
Хорошо Валере было без мыслей – у-ух, подхватил он клетку, выбежал на улицу, раскрыл дверцу и вытряхнул псевдо-Кеку номер восемь в кусты.
– Живи там, дурак! – скомандовал кустам Валера, махнул клеткой – и походкой победившего повстанца зашагал в кабинет.
И тут же – чего Валера совершенно не ожидал, дёрнулся в его кармане, как поплавок, Витин мобильный. Дёрнулся и зазвонил.
«АРИНА» – самыми большими буквами, какими было только можно, высветилось на экране.
Как ошпаренный гепард рванул Валера в первый автоматный зал.
– Витя, Арина звонит! – закричал он, взмахивая телефоном.
Счастье метнулся к Витиной будке, нажал на белую педаль. Но выпускать мученика из аппарата не торопился. Телефон, такой же работящий и ответственный, как его хозяин, надрывался.
Арина ведь волнуется – звонит, а ей никто не отвечает! Валера покрылся испариной. Витя, конечно, сейчас выберется, но пока ответить-то надо – зачем Арине волноваться!
– Да! – крикнул Валера в трубку.
– Витя, у нас всё хорошо! – послышался голос Арины. – У нас – ВСЁ!
– Арина, сейчас... – растерялся Валера.
– Витя. Ой...
Всё, сейчас Арина расстроится... Но Витю уже вытащили. Он подскочил к Валере, выхватил телефон и рухнул в кресло.
Валера растерянно стоял посреди зала. Надо было что-то делать. Он подошёл к Витиной пыточной камере, сам не зная, что хочет увидеть, заглянул туда.
– Процесс прошёл благополучно, – сообщил Валере Счастье, отключая аппарат. – Витя там родил мальчика.
– Замечательно... – Валера шарахнулся от аппарата и плюхнулся на диван.
Витя разговаривал по телефону и улыбался. Оценив это как благополучный исход и в реальности, Счастье помчался сообщать новость по клубу. Скоро первый зал наполнился народом.
– Как, Витя, как там она? – спрашивали начальника охраны.
Витя переключил телефон на громкую связь – и по залу понёсся весёлый голос Арины:
– У меня родился мальчик, хороший такой, здоровенький! Слышите, это он кричит. Его помыли и одевают. Спасибо, что болели за нас! Я скоро вернусь! Спасибо!
Аринины сотрудники закричали поздравления и пожелания. Валера видел, как слезоточат с довольными лицами женщины, радостно приплясывает, гремя железяками, дядя Коля по вызову, утирает набежавшую слезу Тунец, душа-человек. Не себе вытирает, Настеньке.
Люди радовались, Витя разговаривал с Ариной, а Быкова всё ещё беспощадно колбасило в родовых муках... Или о нём специально забыли – из вредности или случайно, на радостях.
Так или иначе, Счастье метнулся к агрегату, включил Лёхе завершающую стадию его мучений – оказывается, Витя и Быков должны были разродиться, только получив благую весть от Арины. Логично.
Вскоре забытый Быков оказался извлечённым из аппарата. Лица на нём не было. Килограммов пятнадцати живого веса тоже.
Все замерли, глядя на него. Счастье приготовился к смерти – ведь это он забыл о Лёхе.
Но Быков не роптал. Он прослушал информацию о здоровье Арины, успел сказать ей несколько слов в поднесённую к его измученному уху трубку.
И провозгласил, что сегодня всем работникам и друзьям Арины выпивка за его счёт. В неограниченном количестве.
Братья Арины заявили, что закуска – за их счёт.
Дальше оставались только сигареты, наркотики, вызов интим-услужников и развлечения в симуляторах. Люди сумели остановиться и не начинать соревноваться друг с другом в оплате радостей.
Напились все мощно. Яростнее, чем несколько дней назад на празднике Купалы. Если бы не Витя Рындин и не смена киборгов, которой пришлось работать даже за аппаратчиков, начались бы проблемы и беспорядки. А так, узнав о новом Аринином сыне, пили посетители, пил примчавшийся в «Педали» управляющий «Элегантного элефанта», руководители и тренеры ходульного клуба, сползлись узнавшие приятную новость осчастливленные жители района. Астемирова организовала пункт приёма подарков – всё в том же подсобном помещении.
Империя праздновала.
* * *
Странно. Речь ни разу не зашла про отца. Хотя, может, она и заходила, но Валера, балбес, прослушал. А почему прослушал – потому что наконец-то расслабился и напился в такую зюзю, что завалился спать в подсобке на диване.
Сначала он всё ходил, пил и слушал, но разговоры сливались в его голове в одну общую беспрерывную колбасу, и потому Валера воспринимал всё только как вопли восторга. Он старался не отходить от Вити, чтобы увидеть – будет он получать какие-то особые поздравления или нет. Но эти гадские девицы – они, как нарочно, подбегали кучей, висли на шее Вити, а также Валеры, целовались, визжали. Девиц сменяли тётки, толпы перемещались из одного зала в другой, из бара на улицу. Валеру оттесняли от Вити. Тайну раскрыть не удавалось.
