Сапоги, которые он принес, пришлись впору. Оказались на размер больше и чуть растоптаны, но в них было удобно и тепло. Я наслаждалась. Золотые лучи солнца через лес, пар изо рта, хороший спутник.
– Так этот лес весь твой?
– Не весь.
– А в этом месте?
– В этом да.
Я огляделась. Здесь, несмотря на слабый мороз, было спокойно, по-своему душевно. Застывшие ели, невысокие горные пики в отдалении, удивительная гармоничная тишина. Ни построек, ни души. И мы действительно просто гуляли, как лучшие друзья в выходной. И пусть мы не лучшие друзья, и сегодня не выходной, иногда важно ощущение. Или его иллюзия.
– А кроме твоего домика и базы больше никаких построек?
Гранд задумался.
– Есть одна пустая сторожка лесника в паре километров, если пойти вверх вдоль забора от входа на базу. Но сейчас там никто не живет, сторожа я забрал сюда. Ключ на всякий случай всегда под ковриком.
– Зачем? Для тех беглецов из опасной зоны, чтобы было где переночевать?
– Нет, для местных, кто оказывается в тех местах. Иногда помощник уходит за дровами далеко, бывает, останавливается на ночь. Там есть печь.
– Не боишься, что разворуют?
– Нечего воровать. Просто домик, просто печь и кровать.
– Ясно. А эта странная дверь… Ты никогда ее не искал?
Темные глаза смотрели на меня задумчиво и проницательно.
– По крайней мере, там, где я ходил, ее не видел.
– Может, поищем вместе?
Мне было просто хорошо рядом с ним. И неважно, что делать и чем заниматься, секс – прекрасно, но есть еще множество приятных занятий, таких, как разговоры, эта прогулка.
– В тебе проснулся дух приключений?
– С тобой… хочется приключений.
«И идти на край света».
Гранд улыбался краешками губ, и я подумала о том, что хочу посмотреть на него без бороды. Может, с очень короткой щетиной, хотя и эта была не особенно длинной. Скорее, удлиненной.
– Если двинем в неизвестном направлении, можем провести в этом лесу не несколько часов, а несколько дней или месяцев. Он большой.
«Я только за…»
– …а завтра к вечеру заедут новобранцы.
Новобранцы, ах да. Мамай бы их подрал. Не хотелось выныривать из собственной сказки, которая завлекала все сильнее. Гранд все еще смотрел на меня с непонятным выражением, когда в кармане моей куртки зазвонил телефон. Я вытащила сотовый – Люси.
– Извини, отойду на минуту.
Пока я шла к сосне, за мою спину, словно ниточка, держался взгляд черных глаз.
– Ты не забыла, что старушка Люси тоже умеет волноваться? Сколько часов назад ты уехала? И так и не набрала мой номер. У тебя все хорошо?
Она действительно волновалась. Утром я двинула в неизвестном направлении, в суровые края, практически без шансов на успех, и пропала.
– У меня все хорошо, – я старалась отвечать тихо, чтобы стоящий за спиной человек не услышал.
Кажется, у моей правой руки отлегло на сердце.
– А позвонить нельзя было?
– Прости. Закрутилась.
Пауза.
– Так… насколько хорошо?
Я выдержала паузу еще длиннее, чувствуя, что улыбаюсь.
– Настолько, – ответила пространно, но Люси сразу же поняла.
– О… – тишина, – тогда оставляю тебя… вас в покое. Жу, ты когда вернешься?
– Что-то срочное?
– Нет, не настолько.
– Завтра.
– Отлично. Буду ждать. Давай… отжигай там.
Я засмеялась и нажала отбой.
(Kalandra – Brave New World)
Когда я повернулась, Гранд стоял ближе, чем мне помнилось. В который раз подумалось о том, до чего же он хорош собой, рядом с ним время утекало непозволительно быстро, но это было ценное время, на вес золота. Жаль, что завтра внимание этого мужчины будет на ком-то другом, – на новобранцах.
– Значит, завтра сюда заедут десять… двадцать человек?
– Двадцать пять.
– Двадцать пять… И ты будешь учить их стрелять, бегать на длинные дистанции, дрюкать.
При слове «дрюкать» в черные глаза закралась усмешка, мол, дрюкаю я кое-кого другого.
– В общем, верно.
– Весь такой потный, напряженный, жилистый… Прямо вижу твои литые мускулы, когда ты бежишь марафон или целишься в мишень… Заводит.
На меня смотрели теперь обволакивающе, будто приближалась со всех сторон невидимая паутина. Но я вдруг весело улыбнулась.
– О чем ты подумала?
– Вспомнила, как тебя расписывал Люк. Как вазу. Оказывается, у тебя миллион достоинств, и вообще ты мужчина-мечта…
Я тихо ступала на лед, проверяла его на прочность. Кажется, он пока еще был хрупким, об этом поведал ответ Гранда.
– Ты далеко не все обо мне знаешь, Джулиана.
– Например?
– Я бываю жестким. Очень.
– Жесткость жесткости рознь… – почему-то промямлила я, чувствуя, как тушуюсь под прямым стальным взглядом.… – Для новобранцев это, наверное, неплохо.
Пауза.
– Ну что, пойдем в коттедж?
И тут же с меня спало оцепенение.
– Ага, щас! Чтобы… ты…
И прикусила губу.
– Чтобы я… что?
Он приблизился. Я теряла волю, когда он был так близко, вдруг начинала ощущать все его размеры очень выпукло.
– Творил бесчинства. Сегодня все доступы под запретом, я уже говорила.
Улыбались даже не его губы, черные радужки, зрачки, аура.
– Мне нравится твое «нет».
– Кажется, оно тебя не останавливает.
– Сдерживает. Усиливает предвкушение.
– Из тебя… точно плохой раб…
– Однозначно.
И все, между нашими лицами один сантиметр дистанции. Запах Гранда, как дурман, а ноздри обожают его, втягивают, как афродизиак.
– Это… нечестно…
– Это просто поцелуй. Ведь поцелуй не секс?
Легкое касание щеки, мой зафиксированный чужой рукой подбородок. Соприкосновения губ хватило, чтобы я почувствовала себя так, будто в меня впрыснули парализатор сознания. Гранд целовал неспешно, со смаком, в меру напористо. В ту самую меру, когда еще чуть сильнее, и я дам ему прямо у сосны. В какой-то момент голова стала пустой, тело принялось раскаляться, набирать обороты. Сними с меня сейчас плавки, и они окажутся мокрыми. Хуже всего, что я не могла и не хотела его отталкивать, нельзя лишать себя наслаждения, не так… слишком кощунственно…
